Ко мне подъехала машина. Я сел спереди. За рулем был другой мужчина. Я поздоровался с ним, он мне ответил.
– А знаете, куда везти? – спросил я его.
– Конечно.
Когда мы приехали и я стал выходить, он протянул мне пакет.
– Этот пакет предназначается вам.
– А что там? – удивился я.
– Не знаю, мне велено вам передать.
Я взял пакет, попрощался с водителем и вышел. Когда я оказался в квартире, в которой мне предстояло ночевать, я открыл пакет. В пакете были пижама, футболки, тренировочные брюки и тапочки. Я прошелся по квартире, осмотрелся: ничего не скажешь, хорошая квартирка… Интересно, для кого она приготовлена была? Очень чисто, аккуратно, белье выглажено. В ванной комнате новые бритвенные приборы. Интересно, не для того ли блондина… Но я не заметил нигде никаких следов пребывания ни мужчины, ни женщины. Может быть, это просто было прибрано перед тем, как я должен был поселиться… Я принял душ, лег в постель и моментально уснул.
Утром проснулся, заглянул в холодильник – в нем оказалось полным-полно еды. Среди прочего, была икра и красная рыба. Я поставил чайник и сразу вспомнил, что должен был позвонить.
– Что, вы уже проснулись? Приезжайте ко мне, – сказала Наталья бодрым голосом.
– Да я вот чайник поставил, хотел кофе заварить…
– Попьете у меня кофе. Приезжайте.
– А куда?
– Сережа знает.
– Хорошо, – ответил я, успев уже привыкнуть к ее манере.
Я вышел – и действительно – машина стояла уже у парадной. Мы поехали.
Наталья ждала меня в ресторане. Но этот был поменьше и, как мне показалось, поуютнее. Мы прошли за отдельный столик, огороженный от общего зала. Когда мы сели, к нам сразу же подошла официантка. Она мне поставила омлет, кофе и сок. Наталья спросила, не хочу ли я алкоголя – я отказался. Ей подали кофе. Причем я обратил внимание на то, что она пьет просто черный кофе, без сахара и сливок.
С утра я не люблю есть, но у меня есть такая особенность, что я никогда и ничего не оставляю на тарелке. Возможно, это что-то наследственное, а может, это последствия послевоенного детства, когда добавки хотелось, да не было. Правда, крошки я не сметаю, как это в старину делали люди – сметают крошки и отправляют в рот. Говорили: «Что со стола выкинешь, того на следующий год в урожае не доберешь». В последнее время, когда я стал выезжать с внуком в Турцию, в Египет, на Канары, где «все включено», со шведского стола я выбираю побольше разнообразного, надеясь, что он хоть что-то съест. Несмотря на то, что мне хочется, чтобы он набрал вес и мышечную массу, он не всегда съедает то, что я ему предлагаю. Но оставлять продукты на столе я не могу, поэтому приходится доедать. А это плохо сказывается на моей фигуре.
Сейчас я с опаской смотрел на этот омлет, понимая, что съесть его придется полностью. А тут еще и повар не пожалел ни бекона, ни яиц…
Когда я все-таки закончил с приемом пищи, я поблагодарил Наталью.
– Спасибо, Наталья Алексеевна, за вечер, за завтрак. Разрешите мне откланяться и отбыть. Я надеюсь, что Сережа меня отвезет…
Наталья молчала. Она сидела, смотрела в чашечку кофе, изредка отпивала маленькими глотками. Она взглянула на меня – в глазах ее была печаль. Но даже в такой момент она была прекрасна. Эти милые черты лица, выразительный взгляд… Я даже не знаю ее возраста, но предполагаю, что я все же старше ее. Я смотрел на нее и думал, как у той сволочи хватило наглости, зверства и подлости, чтобы унизить такую женщину. О чем она сейчас думала – я не мог себе представить. Я помолчал немного, а затем обратился к ней еще раз.
– Наталья Алексеевна, я поеду?
– Останьтесь, пожалуйста… Останьтесь хотя бы на пару дней.
Я что-то промямлил.
– Вас ждут в Ленинграде?
– Да, конечно.
– А кто вас провожал тогда? – вдруг спросила она.
– Это моя старшая дочь.
Она резко изменилась, у нее широко открылись глаза, и она спросила совсем другим голосом:
– У вас такая взрослая дочь?
– Да, я рано женился. И внук у меня есть.
– А почему жена не провожала?
– Жена не могла меня провожать. Ее уже четыре года как нет…
– Извините, я не знала…
– Нет, ничего!
– Я прошу вас, останьтесь на пару дней.
– Но у меня санаторий, у меня билет на завтра. Мне нужно выписаться.
– А хотите, я с вами сейчас поеду в санаторий? – предложила мне Наталья.
– Да я и не знаю…
– Давайте вместе поедем в санаторий, – предложила она еще раз, теперь уже увереннее.
– Если вы хотите…
– Да, я составлю вам компанию, – уже твердо сказала она.