У меня мелькнула мысль подойти к одной из этих групп и прямо спросить, что случилось, но тут в стороне я заметил Кастиана, державшего в руках большой желтоватый лист бумаги и все сильнее хмурившегося.
Увидев меня, он без слов сунул мне в руки свой лист. То есть, как оказалось, несколько листов, вложенных друг в друга.
— Что это?
— «Ведомости Имперского Двора», экстренный выпуск, — и на мой все еще недоумевающий взгляд пояснил: — Столичная газета. Пришла несколько часов назад по точке воздуха. Оказывается, точка есть прямо здесь, в замке.
Ну хоть про точку воздуха я знал.
Вопреки названию, об Имперском Дворе «Ведомости» ничего не рассказывали. Оба разворота были посвящены прорывам демонов.
Все прорывы произошли в корневых землях, все — неожиданные, все сопровождались жертвами и разрушениями.
Двадцать семь прорывов, семь из них удачных — для демонов — с полным уничтожением Старших Семей и захватом цитаделей. Еще двенадцать — с очень большими разрушениями и многочисленными жертвами. И только в восьми случаях людям удалось отбиться без больших потерь.
— Про аль-Ифрит здесь ничего нет, — произнес я медленно, пытаясь осознать, что значат эти новости в целом и для меня лично. Понятно, что ничего хорошего, но в какой степени?
— Тут перечисляются только вчерашние нападения, — Кастиан показал на абзац, который я пропустил, сразу перейдя к сути.
— То есть это все произошло за один день? — я начал медленно сворачивать газету. — Такое количество прорывов ведь ненормально?
— Уж будь уверен, абсолютно ненормально! В мое время столько прорывов могло случиться лет за десять, и были они куда слабее. Полностью уничтожено семь Старших Семей, причем в трех случаях кланы тоже были Старшими! Это… — он покачал головой, будто не зная, что сказать.
— Это новая Волна? — об этом упоминала Амана.
— Хорошо если только Волна, — пробормотал Кастиан. — Главное, чтобы не новая война с демонами… И времечко же ты выбрал, чтобы вытащить меня из илуса, Рейн!
Глава 7
С «Бестиарием» я просидел до самой ночи.
Очень много названий, очень много деталей, очень много иллюстраций — было понятно, что за один раз я это все не запомню. А еще в «Бестиарии» обнаружилось немалое количество незнакомых понятий, которые, что обидно, чаще всего относились к руководству по убийству монстров. Пришлось отправить слугу за чистой бумагой, пером и чернильницей — все эти слова следовало выписать и узнать, что они означают.
— Серьезный подход, — сказала Амана, заглянувшая, по ее словам, на минутку, и с любопытством пролиставшая мои списки. — Ты будто в мастера Ата собрался. Только они так дотошно изучают всех тварей.
Я молча пожал плечами. Если была возможность подготовиться к встрече с опасностью, я не видел причин этого не делать.
— Постараюсь завтра все объяснить, — пообещала Амана. — Или Кастиана поймай и расспроси. Но больше ни к кому не обращайся, иначе люди начнут задавать ненужные вопросы.
Да, чем меньше человек знало о моей потере памяти, тем лучше.
— Там все еще «суматоха»? — я мотнул головой в сторону окна, имея в виду проблемы, возникшие из-за прорыва демонов.
— Почти бунт, — она поморщилась. — Младшие семьи негодуют, что их заперли в замке и допрашивают. Хеймесу пришлось пригрозить самым громогласным изгнанием из клана.
Как я понимал, хуже этого наказания считалась лишь смертная казнь.
— Звучит так, будто Младшим семьям есть что скрывать.
Амана покачала головой.
— Всем есть что скрывать. Взятки, интриги, убийства, хранение еретических свитков, контрабанда, недоплата клановых сборов… Святых нет.
Я представил, с какими лицами главы Младших семей будут признаваться в своих проступках и не удержался от усмешки.
— Похоже, казна Старшей Семьи хорошо пополнится.
Но Амана лишь махнула рукой.
— Деньги — дело десятое. Как бы у некоторых Младших семей не пришлось менять глав. Это всегда так… проблематично.
— А что делают с бывшими главами? Они станут обычными членами клана, отправятся в изгнание или…
Амана вздохнула.
— По-разному бывает.
Хм. Очевидно, смертная казнь для впавших в немилость тоже не исключалась.
Я помнил из книг, прочитанных еще в имении Дасан, что глава клана обладал над всеми своими людьми полной властью; частичная защита от его произвола распространялась только на членов Старшей Семьи. Если Хеймес решит казнить кого-то из Младших семей, препятствовать ему не посмеют.