- Так точно, - ответил Озо всё той же казённо-уставной фразой, будто иных и не знал.
Забавная вышла история - мы с Духовладом сидели, привязанные к соседним стульям. Сидели мы в жарко натопленной избе - единственной уцелевшей на всём хуторе, на месте которого был разбит лагерь Народной армии. Допрашивать нас пока не начинали. В этот момент командарм Бессараб рассказывал пришедшему в себя Будиволне и Гневомиру с Готлиндом заодно историю своего чудесного появления.
- Почти все эти, - он кивнул на нас с Духовладом, - подались по чугунке в город, да там и сгинули. - Будиволна ещё не успел сообщить о том, что убитый мной генерал Хлад сам сознался в предательстве и о том, что почти вся Молодая гвардия фактически перешла на сторону претендента на престол. - Гусары следом подались, но прежде напали в казармах на наши кавдивизии. Не успей я людей об измене предупредить, куда больше бы вырезали. Нападали прямо на спящих, резали как свиней, не давали шашек из ножен достать. Но это только сначала - после мы им отпор дали, нас всё-таки намного больше. Славная рубка была, скажу я тебе, товарищ Будиволна, давно я так не рубился. Почти все пешие, но никто не стреляет, дерёмся шашками - только звон по всей округе стоит. Многих они наших положили, всё равно, крепкие ребята эти гусары и злые. А как почуяли, что не одолеть им нас - прорвались к коням и ходу! Мы - за ними. Ещё в сёдлах кое-кого порубали, но не многих, тут нечем похвастаться. Утекли они, наверное, тоже в город клятый подались.
- Предали они нас - вся Молодая гвардия скопом, - бросил Будиволна.
- Это как так - предала? - даже растерялся Бессараб.
- Видимо, сразу, - встрял Гневомир. - Посудите сами, части без уполномоченных, без проверенных командиров, почти весь личный состав - молодёжь откуда-то из глубинки, которых никто не знает. А части формируют в столице, значит, главный удар готовят именно там.
- А ты умён, - рассмеялся со своего стула Духовлад. - Со дня на день в столице грянет очередной переворот, только теперь монархический, а отсюда как раз подойдут свежие части, сразу с готовым царём. Не пройдёт и недели, как они с песней войдут в столицу и царя снова усадят на трон. А после Урд не просто выйдет из войны, а переметнётся на сторону Блицкрига, но это уже совсем далёкие планы.
- А нас со счетов вы уже списали, - хищно осклабился Бессараб. - Не рановато ли?
- Сколько вас тут? - отмахнулся Духовлад. - Две, максимум три потрёпанных кавдивизии и ещё дивизия пехоты, и то неполного состава. Вас просто сметут и не заметят.
В этих словах была не просто доля правды. Это и была правда - жестокая правда войны. Двум командармам нечего было противопоставить объединившимся против них блицкриговцам вместе с их наёмниками, добровольцам и перешедшим на сторону врага молодогвардейцам. У них просто не было для этого достаточно сил. И это если не вспоминать о небесном крейсере, который запросто может перемешать с землёй все пехотные и кавалерийские дивизии Будиволны и Бессараба в считанные минуты.
- Мы разберёмся, что нам делать, - резко бросил Бессараб. - И сейчас надо разобраться с вами двумя. Вы кто такие будете?
- Расскажи им, товарищ Гневомир, - рассмеялся, как ни в чём не бывало Духовлад. - Мне доподлинно известно, что вы с Готлиндом отлично посвящены во многие наши тайны. Наши люди в столице Котсуолда и особенно на Катанге оказались очень уж болтливы. Я мало что могу добавить к тому, что они уже выдали вам.
- А ты чего молчишь? - напустился на меня Бессараб. - Тебя я вообще не пойму - кто ты таков будешь. И нашим, и вашим что ли играешь?
- Если скажу, что только нашим, вряд ли вы мне поверите, - мрачно усмехнулся я.
- Выходит, ты мне тогда не всё рассказал, - прищурившись, глянул на меня Гневомир. - Надо было пристрелить тебя в том переулке, а после избавиться от тела. Меньше проблем было бы.
- Сволочной генерал не смог его пятью пулями убить, - заметил Будиволна.
- У нас было побольше, - заверил его Гневомир, запросто общавшийся с бравым командармом.
- Так ведь и ты, товарищ Гневомир, - сказал я, - далеко не всё мне рассказал. Например, о болтливых агентах наших врагов в Котсуолдской столице и на Катанге - предпочёл умолчать. У тебя остались от меня секреты, так чем я хуже, а?
Крыть тут Гневомиру было нечем. Потому он промолчал, а вот Духовлад неожиданно проявил благородство.
- Ратимир - результат исследований доктора Коробуда и профессора Боденя, проводимых на Катанге. Коробуд сбежал от нас, прихватив и находящегося без сознания Ратимира, хотел поведать всем, что творится на комплексе. Его перехватили и прикончили, а вот Ратимир не вовремя очнулся. Он отбился от моего отряда и скрылся от меня. Я преследовал его до самого Бадкубе, где потерял след, а после был очень сильно удивлён, когда он сам попал мне в руки. Можно сказать, с неба свалился.
Духовлад рассмеялся, и смех его отдавал хохотом безумца.
- А я очень сильно удивлён, что вы повязали беднягу Ратимира, после того, как его столько раз пытались убить мы.
- Откуда такое благородство? - удивился Бессараб, явно игравший теперь первую скрипку в этом небольшом оркестре.
- Тупость мне ваша надоела! - взорвался Духовлад. - Непроходимая тупость и подозрительность. Все вы одинаковые - варвары. Вы только и заслуживаете, что быть нашими рабами. Жаль ничего не вышло с массовым применением вещества, над которым мы так бились. Обратили б вас с громадное стадо баранов и пасли бы да стригли. Идеальное общество для варваров вроде вас. Как же я вас презираю!
- Эк его проняло-то, - усмехнулся Бессараб.
И тут уже «проняло» меня. Не знаю, что это было такое, но я почувствовал как странное, неведомое доселе чувство ледяными когтями вцепилось в меня изнутри. Не знаю, почему на Духовлада оно подействовало раньше и намного сильнее чем на меня, но и мне досталось очень сильно. Как будто изнутри всего меня скрутили в тонкий жгут и отпускать не желают. Каждый вдох и выдох давались с огромными усилиями. И всё же я каким-то чудом справился с этим, размотал чудовищный жгут, в который скрутилось всё внутри меня. А после обмяк на стуле и потерял сознание.
Маркиз Боргеульф наблюдал за тем, что творится в городе прямо под днищем его небесного крейсера, всё ещё украшенного флагом Народного государства. И результатом он остался более чем доволен.
- Похоже, профессор, вы превзошли самого себя, - произнёс он, не отрываясь от оптики. - Воздействие вашей установки ударило не только по молодогвардейцам, но по всем, кто связан с Нижними мирами. Как скоро прошедшие обработку энергиями Нижних миров бойцы будут снова готовы к бою?
- Расчётное время пять минут, - каким-то тусклым голосом ответил профессор Бодень. Он вообще выглядел каким-то погасшим после инцидента около каюты Сигиры. - Но интенсивность излучения моей установки оказалось сильнее, значит, и время на восстановление уйдёт больше. Сколько точно - сказать не могу. У нас просто нет приборов, замеряющих активность энергии Нижних миров.
- Но полное подчинение мне и только мне, вы по-прежнему гарантируете?
- Как только бойцы придут в норму вы можете отдать им приказ через встроенный в установку микрофон, - пожал плечами с отменным равнодушием Бодень.
- Я именно так и сделаю, - кивнул Боргеульф, принимая у Озо эбонитовую трубку, витой шнур от которой уходил куда-то под палубу. В помещение, выделенное под пресловутую установку профессора Боденя. - Я отдам приказ, профессор, и этот приказ запомнится всем.
Тонкие, бескровные губы маркиза Боргеульфа растянулись в улыбке. Профессор Бодень пожалел, что его не застрелили вчера вместе с Сигирой, чьё тело, наверное, уже отправилось в полёт с борта крейсера.
А вокруг них замерли истуканами, поражённые излучением установки матросы и командиры «Народной славы». Неестественно выпрямился капитан крейсера, в креслах застыли вахтенные матросы. Но пройдёт совсем немного времени и они оживут, полностью подчинённые воле одного человека. Того самого, что улыбался сейчас, сидя в адмиральском кресле.
Конец.
май-сентябрь 2014 года.