- Эта работа требует индивидуального подхода к каждому человеку. Поймите, организмы людей уникальны и не похожи один на другой. Мы работаем с каждым народармейцем, попавшим к нам, минимум три недели, и это если он отсеивается сразу. А полный курс обработки занимает не меньше двух месяцев. И процент отбраковки на разных стадиях...
- Но в Соловце все стали фактически неуязвимы! - вспылил маркиз. - И там понадобилось всего-то несколько сот литров отравляющего вещества.
- Мы не знаем, какова была концентрация. Сколько было в том газе действующего вещества, с которым мы работаем сейчас, а сколько просто обычного хлора. А тут ещё важны такие факторы, как влажность воздуха и, возможно, даже атмосферное давление. И всех этих данных у нас просто нет. К тому же, не забывайте, что комплекс был полностью разрушен варварским нападением бандитов, здесь всё пришлось начинать с нуля.
Маркиз явно не ожидал подобного отпора от внешне совершенно безответного Боденя. Он был вынужден согласиться с приведёнными профессором доводами. Раньше нечто подобное говорил и доктор Коробуд, но тот был обычным физиологом и слова не были подкреплены репутацией медицинского светила.
- А как продвигаются ваши, с позволения сказать, эксперименты, маркиз? - в свою очередь задал вопрос Бодень.
Хотя он был уверен - всё, что тут делает маркиз со своими людьми, не более чем грандиозное надувательство, которым тот маскирует своё пребывание на объекте. Иначе никак не объяснить его возню с непонятными приборами, странные символы на полу и стенах отдельной, пустой комнаты и странные намёки на герметизм и прочие, так называемые, оккультные науки. Господи спаси, да что может быть общего у слов «оккультизм» и «наука»? Это просто не укладывалось в голове у профессора Боденя - материалиста до мозга костей. Он всегда вслед за великим хирургом повторял, что при вскрытии ещё ни разу не нашёл у человека души. А уж вскрывать ему приходилось очень многих. Как мёртвых, так в последний год и живых. Вот только назвать этих людей живыми получалось с очень большой натяжкой.
Однако высокое начальство в столице Народного государства благоволило инспецам со всеми их антинаучными исследованиями, и позволило им свободно работать в комплексе Боденя.
- Наша работа как раз близка к завершению, - ответил маркиз. - Я думаю, через два - максимум три дня, мы закончим её.
- И каков же будет результат? - со всем доступным ему скепсисом поинтересовался профессор. Очень уж хотелось отомстить маркизу за его ледяной, язвительный тон.
- Вы о нём узнаете, - загадочно улыбнулся Боргеульф.
Он сделал знак своему верному псу Озо, и они вместе вышли.
Бодень остался в лаборатории один. Если не считать здоровенного бака с зеленоватым раствором, внутри которого замер с закрытыми глазами молодой человек с коротко остриженными по-военному волосами.
Глава 4.
Инспецы мне не понравились с первого взгляда. Они были именно такими, как их описывали и Дрозд, и позже Кудряй. Двое мужчин и женщина. При них двое охранников в чёрных плащах до земли, стальных шлемах и масках противогазов, зачем-то скрывавших лица. Они не прятали своё оружие - хищные, отливающие чёрным металлом автоматы с прямыми магазинами.
- Вот, товарищ Ратимир, - представил меня начальник охраны комплекса старший командир Народной армии Дежень этим самым инспецам, - имперские специалисты, прибывшие на наш объект.
До того он познакомил меня с научным руководителем комплекса - профессором медицины Боденем. Заместитель Боденя - доктор Коробуд отсутствовал.
- В лаборатории, где ведутся наши работы, - сообщил мне Бодень, - всегда должен находиться кто-то из старших научных сотрудников. Мы несём своего рода вахту там, - неуклюже попытался пошутить профессор, хотя вряд ли он мог знать о моём флотском прошлом.
Профессор был только рад, что инспецы меня заинтересовали намного сильнее его - и даже его работы.
- Мне нужно немного побеседовать с иностранными специалистами, - сказал я профессору.
Тот кивнул, тут же распрощался с нами и поспешил покинуть собственный просторный кабинет, который оккупировали теперь инспецы и я с Деженем.
- Здесь тесновато для такой большой компании, не находите, маркграф? - произнёс я. - Быть может, вашей охране стоит удалиться.
- Конечно, - с ледяной вежливостью аристократа, общающегося с чернью, ответил Боргеульф. - Озо, Сигира, выйдите, и солдат заберите. Не думаю, что мне может что-то угрожать.
- Мне, наверное, тоже стоит выйти, - предложил Дежень. Он явно чувствовал себя не в своей тарелке.
Я только плечами пожал. Сейчас меня больше всего интересовал маркиз.
- Чем же именно вы занимаетесь на комплексе, маркграф? - спросил я у него, когда мы остались в профессорском кабинете вдвоём. - Среди вас нет ни одного врача, а здесь явно идёт работа по их специальности.
Прежде чем ответить мне, Боргеульф подчёркнуто медленно обошёл вокруг стола профессора Боденя и занял его кресло. Я не возражал. Даже стоять остался, хотя и понимал, как это могло бы выглядеть со стороны. Чтобы хоть немного уравнять наше положение, я подошёл к столу и опёрся на него обеими руками, слегка нависнув над маркизом.
- Мой титул, - решил для начала поправить меня Боргеульф, - звучит, как маркиз. Быть может, вы тут - в Народном государстве - не слишком разбираетесь в подобных вещах, но я в этом отношении крайне щепетилен. Постарайтесь впредь правильно произносить мой титул. Маркиз, - выговорил он его едва ли не по буквам.
Мне сразу не понравился его акцент. Я знаю, как говорят имперцы, а тут слова звучали слишком резко и отчётливо, будто лязганье затвора.
- Прошу простить, - ответил я на классическом имперском. - У нас и до Революции были свои аристократические титулы, отличные от континентальных. А уж теперь, когда все титулования упразднили...
Я только руками развёл.
Мы помолчали несколько секунд. Я ждал ответов на мои вопросы, но попытавшийся сбить меня с мысли маркиз, не спешил начинать говорить. Лишь поняв, что я отлично умею играть в подобные игры, он слегка кивнул мне, признавая мою маленькую победу.
- У нас здесь своя миссия, одобренная Революционным конвентом. Руководители Народного государства в курсе того, чем мы тут занимаемся. Я понимаю, что вас прислали с инспекцией деятельности профессора Боденя. Но к нашей миссии она отношения не имеет никакого. Просто так уж совпало.
- Я здесь вовсе не с инспекцией. Я ищу тех, кто причастен к нападению на комплекс, которое полностью уничтожило его. И я думаю, вы отлично знаете, что не только найденный здесь мёртвый бандит Вепр виновен в этом.
- Вот оно что.
В глазах маркиза загорелся огонёк неподдельного интереса. Он и сам не заметил, как перешёл на имперский. И подозрения мои только усилились.
Боргеульф свёл вместе длиннопалые ладони, затянутые в кожаные перчатки. Поглядел на меня снизу вверх.
- Кто бы это ни был, они давно покинули эти места, - заявил он. - Однако когда наша миссия завершится успехом, думаю, у вас появятся сведения и об этих людях.
Кажется, я ступил на очень тонкий лёд. И сейчас каждое слово моё может привести к провалу.
- Когда же вы планируете завершить свои дела здесь?
- Наши дела только начнутся, - растянул в улыбке бескровные губы маркиз. - Как только мы откроем дверь в Нижние миры, и Владыки ответят нам, мы, наконец, сможем продолжить их работу, прерванную нападением.
От всей этой оккультной чуши, которую начал нести с совершенно непроницаемым лицом Боргеульф, у меня холодок по коже пробежал. Без сомнения он - сумасшедший. И опасный. Очень опасный. Это видно по фанатичному блеску в глазах, что появился, как только маркиз оседлал любимого конька. Он явно принял меня за одного из посвящённых в оккультные тайны. И что самое неприятное, кто-то в высшем руководстве Народного государства, был таким же безумцем, как и Боргеульф.
- Мой род давно владеет частью Корпуса Герметикум, но у нас было лишь несколько жалких страниц. Но мы продолжали его поиски с тех самых пор, как самые первые из них попали к нам в руки. В прошлую войну я служил в комиссии по вывозу культурных ценностей с оккупированных территорий. И мне удалось тогда существенно пополнить не только столичные хранилища, но и коллекцию нашего рода. Я добыл три страницы Корпуса - немыслимо много! Большего достиг лишь брат моего деда, который в прошлом веке, во время войны с Нейстрией, сумел добраться до замка, где хранилось наследие Ордена Храмовников. И вот теперь пришло время использовать те крупицы знаний, что мы получили со страниц Корпуса Герметикум.