И Катя попала в мир новых для неё отношений. Её теперешние хозяева, интеллигенты профессорско-академических корней, хотели влить в свою слишком очищенную среду человека из народа, простую няню Арину Родионовну. Опытным научно-исследовательским глазом они сразу определили, какой «некупленный клад» эта женщина, к тому же не привыкла к хорошему и много не запросит. И Катина судьба на годы вперёд была предрешена.
Застенчивая Катя стеснялась жить в семье и хотела сбежать сиделкой к одинокой старушке. Тогда хозяева выделили ей однокомнатную квартиру в их же доме. И Катя при жизни попала в рай. Подумать только, совсем одна, совсем отдельно – хоть пой, хоть голой ходи! Новые молодые хозяева были пылко и трогательно влюблены друг в друга. Не читавшая Шекспира Катя, не зная другого сравнения, называла их, тридцатилетних, «Ромео и Джульетта». Свою любовь эта пара распространяла на весь окружающий мир. Краешком, отголоском эта любовь касалась и Кати.
– Тётя Катя, мы тебя любим! – стала слышать она каждое утро и каждый вечер. Может быть, и не стопроцентно искренние, слова эти тоже сделали своё дело. Катя стала расправляться и преображаться.
Когда через год она приехала в свой городок, эту новую Катю не узнали. В светлых бриджиках и светлых сабо, в лёгкой маечке, с лёгким каштановым каре на голове и улыбкой – такой её никто даже представить не мог. Но уже такой увидели Лера с Динкой, когда она открыла им дверь квартиры.
Открыла Катя дверь и засмеялась. Лера с Динкой переглянулись: что смешного? Но Катя объяснила:
– Мне позвонили и сказали, что приедут на несколько дней две девочки. Но что-то уж слишком вы взрослые девочки!
Засмеялись и взрослые девочки. И сразу с Катей стало легко и просто.
Соискательный марафон
Они, наивные, и вправду думали побыть у Кати несколько дней, а там на работу. Но на три долгих месяца задержалась Лера у Кати. И Катя сполна проявила свою ангельскую сущность. Денег за проживание не требовала.
– Заработаешь и отдашь! – успокаивала она Леру.
Поддерживала Леру морально, когда та падала духом:
– Лера, не переживай, найдёшь работу, все находят, и ты найдёшь.
И не оставляла материально: давала деньги в долг.
Лерино соискание затянулось из-за её неопытности. Она хотела устроиться домашним учителем с проживанием и не рассматривала другие заказы. В конце концов в агентствах её убедили, что это нереально. Реально – няней. Тогда Лера смирилась и стала искать заказы на нянь к детям четырёх-пяти лет, но тоже с проживанием. Заказов с проживанием намного меньше, чем без, примерно десять к одному, да и то в основном к грудным детям, что Лера категорически отвергала. В общем, она ограничила себя многими рамками.
Москва быстро преобразила Леру: сбросила лишние килограммы, стёрла с губ яркую помаду, стянула юбки, платье и засунула в брюки. Это через пять лет Москва вспомнит о том, что она женщина, вновь наденет юбки и сарафаны, но в 2005 она была сплошь мужеподобной. Закончив преобразование, Москва дала Лере сильный пинок: «Вперёд! Быстрей! Успей!» На этом ускорении Лера и носилась по агентствам.
На предлагаемые в агентствах пятьсот долларов Лера идти не хотела, а хитрые менеджеры, видя новичка, больше не предлагали.
– Вы поработайте пока за эти деньги, покажите себя, ведь Москва вас не знает. А на Рублёвку вы всё равно не попадёте, – говорила в одном агентстве бывалая тётка и предлагала за пятьсот долларов идти на троих детей. А Лера не любила, когда её принимали за дурочку.
– У меня уже нет времени показывать себя, – говорила она, имея в виду свой возраст, и отказывалась от нахальных предложений. Она решила терпеливо ждать своего часа.
Так пролетел месяц. Водоворот агентств, соискателей и работодателей всё больше засасывал подруг. Много чего они узнали, услышали и увидели за это время. Например, что нянь могут выбирать по весу. Для одной работодательницы главным было, чтобы няня весила именно пятьдесят четыре килограмма, ни больше и не меньше, а все остальные нянины достоинства были дополнением. Для другой – чтобы няня была длинноволосая блондинка. Третья искала няню, одетую не хуже неё. Почти все требовали нянь без золотых зубов.