- Пегас?! – Я вытаращила глаза и открыла рот.
- Нет, его зовут Упрямец! – ответил мне невесть откуда взявшийся рыжий мальчишка. – Мне его отец купил, чтобы я научился им управлять, и, как подросту, смог участвовать в гонках. Но он таким глупым оказался, вообще ни одну команду не хочет выполнять.
Словно поняв, что речь о нём, странный зверь фыркнул, и набычившись посмотрел на малолетнего хозяина.
- Зачем ты его обижаешь? – успев прийти в себя, спросила я. – Кони все понимают и чувствуют.
- Так то кони! А эта зверина ничего не хочет понимать. Он даже летать не умеет. Уже второй год зазря кормим. Отец грозится его продать. И ведь продаст дармоеда! – в сердцах закончил свой рассказ рыжий из семейства рыжиков.
Я с интересом глазела на сказочного коня. Он тоже мной заинтересовался, рассматривая под разными углами. Протянула руку, предлагая ему подойти.
- Вы с ним осторожнее, госпожа, у него очень крутой нрав. Может и укусить. – предупредил меня мальчонка.
Крылатый опять возмущенно фыркнул, хлопнул крыльями, словно собрался взлетать, и медленно двинулся в мою сторону. Не дойдя пары шагов, остановился и принюхался.
- У тебя есть яблоко или кусочек хлеба? – шёпотом спросила я у хозяина диковинки.
- Яблоко есть, только он их не ест. Надкусит и бросает. Говорю же — одни убытки от него. – Рыжик повозмущался, но все же достал из-за пазухи наливной фрукт. Я понюхала плод, и намеренно громко констатировала:
- Ммм, какой аромат! Наверняка и вкус божественный!
Крылатый пошевелил ушами, и сделал решающий шаг. Я протянула руку с яблоком, конь втянул в себя его запах так же, как только что это сделала я, и неожиданно слизнул его длиннющим языком. Похрумкал и проглотил. Рыжик ошалел, а я спросила у коня:
- Ну как? Вкусно?
Тот утвердительно кивнул. Я удивленно вытаращила глаза, и восхищенно выдала:
- А ты говоришь, что он ничего не понимает! Похоже это вы его не понимаете, а не он вас.
Рыжик пришел в себя и сделал гениальное умозаключение:
- Вы думаете, я поверил в то, что Упрямец такой умный? – мальчишка возмущенно фыркнул. – Это все ваша магия.
- Из вас двоих упрямец ты, а не он. - Я в упор строго посмотрела на мальчишку. А конь фыркнул. Смеётся что ли?! - Магия, которую я только что применила, называется любовь. Ты тоже ею владеешь. Только почему-то не пользуешься. И ещё, ты в курсе, что как корабль назовешь, так он и поплывёт? Вот ты назвал своего питомца Упрямец, поэтому он и упрямится. Назвал бы Верным, вернее друга не было бы. А хочешь, чтобы летал, назови его Пегас.
- А что означает это слово? - робко спросил рыжик.
- Так в сказках называют летающих коней.
Я повернулась к крылатому существу и спросила:
- Хочешь, чтобы тебя звали Пегасом? – тот согласно закивал.
- Как вы это делаете? – в очередной раз удивился малолетний хозяин уникального животного.
- Я ничего не делаю, это все твой конь. Он очень умный, и совсем неупрямый. Запомни это.
Закончив свой первый урок в новом теле, я почувствовала, что проголодалась. Попрощавшись с мальчиком и удивительным созданием, пошла в столовую.
Переступив порог пустой комнаты, осмотрелась. При дневном свете, она не казалась такой огромной, как вчера. Кроме длинного стола, двух скамеек по обе стороны от него и двух стульев с торцов, в ней тоже больше ничего не было. Интересно, это любовь хозяев к аскетизму, или элементарная бедность?
Усевшись на свое вчерашнее место, стала ждать, когда меня накормят. Как вызвать местную повариху-официантку понятия не имела: нигде не было ни звонков, ни колокольчиков, ни молотков. Орать «в никуда» не хотелось. Вариант – сходить на кухню, оставила на крайний случай. Немного посидела тихо. Потом еще немного, нервно постукивая пальцами по столу. И еще немного постучала. Когда пальцы начали болеть, решила, что так я могу тут просидеть до морковкина заговенья, и направилась к поварам.