Я поиграла им в руках, вспоминая все движения, которым меня обучили на уроках обольщения. Да-да, у меня и такой был, заботливо добавленный бабушкой. И как я не пыталась ей объяснить, что свой выбор уже сделала, и больше никого обольщать не собираюсь, она не вняла моим доводам. В общем, Гэбриэл, берегись! Буду отрабатывать полученные знания на тебе!
Перед выходом за мной зашел Картериан. Окинув меня взглядом, заключил:
- Какая же ты у нас с Шери красавица! Жаль, что она не может этого увидеть, — в глазах принца появилась печаль.
- Мы ничего не знаем о потусторонней жизни. Может быть она сейчас рядом, и так же, как и ты смотрит на меня… - успокоила и следом подбодрила, — Ты у меня тоже красавец! Чувствую – от дамочек отбоя не будет.
- Сегодня ваш с Гэбриэлом праздник.
- Одно другому не мешает, — парировала я, подмигнула, и наклонившись к нему, прошептала: - Оторвись сегодня по полной!
Принц на мгновенье задумался, а потом усмехнулся. Подставил мне руку, и мы чинно пошли в сторону бального зала.
Наше объявление и шествие я выдержала с честью, да, можно сказать, что я его не заметила, так как впереди меня ждал безумно красивый «приз». Гэбриэл беседовал с королем, и первое, что мне бросилось в глаза, это его новая, короткая стрижка с удлиненной челкой, которая чертовски ему шла. А белый костюм, расшитый серебром, удачно дополнил умопомрачительную картину.
Мы поприветствовали монарха с супругой и наследного принца с Амидиной, которая выглядела высокомерно, но слегка парализовано, так как рядом был Гэбриэл, а ей приходилось делать вид, что его нет. С одной стороны, этот факт меня порадовал, а с другой, я понимала, что он существенно осложняет нам вечер, и теперь, чтобы осуществить план, придется импровизировать.
Из задумчивости меня выдернул Гэб, поцеловавший мне руку и по-хозяйски положивший её себе на сгиб локтя. Пока король разглагольствовал перед собравшимися, мой граф-пегас, чуть наклонившись ко мне, шептал о том, как ему было одиноко ночью без меня. Я прикрыла вспыхнувшее лицо веером, и попыталась усмирить сердце, пустившееся вскачь. И сама в очередной раз удивилась своей реакции на этого мужчину – как будто мне действительно было двадцать лет.
Когда всем объявили о нашей помолвке, граф вывел меня в танцевальный круг…
Оттанцевав с женихом несколько положенных танцев, я подсела к королю. На сегодняшний вечер у меня было запланировано много дел.
- Дедушка, а как ты так сразу сумел определить, что мы с Гэбриэлом подходим друг другу? - плеснула я порцию лести, создавая благоприятную почву для дальнейшего разговора.
Король расплылся в улыбке, сграбастал мою руку в свои, и не без гордости выдал:
- Опыт, деточка, это жизненный опыт, — он посмотрел на меня, явно ожидая восхищения. И я не поскупилась – посмотрела, как на бога. Король остался доволен. И я продолжила:
- А когда будет наша свадьба?
Манрел усмехнулся, показывая, что раскусил мою нетерпеливость. Я потупила очи.
- А когда тебе хотелось бы?
Мне хотелось прямо сейчас, но сказала другое:
- Я целиком и полностью полагаюсь на вас, Ваше наимудрейшее Величество…
Величество от удовольствия крякнуло, и поцеловало меня в лоб.
- Как ты смотришь на то, чтобы выйти замуж через месяц? – я довольно заулыбалась и благодарно коснулась губами белоснежной перчатки на руке монарха.
- Ты самый лучший дедушка в мире! И самый мудрый король!
Не могу сказать, что такая наглая лесть давалась мне легко, но у меня была цель, и ради неё я была готова пережить неприятные моменты.
- А я могу на свадьбу пригласить свою единственную подругу из монастыря?
- А кто она по происхождению?
- Баронесса... фон Виденская, — монарх нахмурился, а я затараторила: - Правда, она ещё не вступила в наследство, так как хотела остаться в монастыре, но я её отговорила. Нельзя с таким даром, как у неё прозябать в четырех стенах.
- И какой же у неё дар? – король сощурился. Он явно вспомнил семью барона фон Виденского, которую уничтожили по его приказу.
- Она способна даровать любовь и богатство, — я наклонилась поближе к монарху и зашептала, — Только я тебе этого не говорила. Раверина не любит на эту тему распространяться. Сам понимаешь, дар редкий и охотников на него найдется немало. А мне бы хотелось её познакомить с виконтом Шебартом. Мне кажется они бы стали прекрасной парой. Как считаешь, дедушка?