Ближе к утру Терций донес бесчувственного Амико до дома. Там его уже ждал Иззе, и не один. Эту темную эльфийку Терций уже видел в посольстве. Леди в мужском костюме, глава женской стражи. Она выглядела ужасно раздосадованной, однако терпеливо дождалась, пока Терций уложит Амико в кресло и распорядится подготовить все к перевязке гомункула и своего телохранителя. Потрясающая стойкость для женщины дроу! Однако Терций порядком устал и у него уже не было сил на придворные расшаркивания.
— Так вы еще и погодный маг? — спросил он.
Его бестактность застала Чарну врасплох. В ее глазах вспыхнул злой огонек, губы изогнулись с презрением и самодовольством.
— Удивлены? — спросила она. — При матриархе всегда лучшие из лучших. Поэтому меня раздражает необходимость выполнять всякие мелкие поручения каких-то людишек, словно… — Она бросила презрительный взгляд на Иззе, который довольно фривольно помахал ей рукой. — Словно грязь!
«Пожалуй, не стоит злить ее. Еще поджарит молнией», — подумал Терций.
— Прошу прощения и благодарю вас за то, что потушили пожар, — Веласко низко поклонился и хотел было поцеловать унизанные перстнями пальцы, но та брезгливо одернула их.
— Я сделал то, что приказала мне матриарх, не более. — женщина снова презрительно скривила губы. — И я все еще плохо вижу из-за этого мерзкого огня. За это вы тоже мне должны. Надеюсь только, что мое зрение вскоре поправится, потому что мечтаю посмотреть на вашу порку. А она, поверьте, не за горами. Матриарх недовольна. Слишком рискуете собой и неразумно используете ресурсы. Очень опрометчиво с вашей стороны!
— Пороть меня? — Терций невесело усмехнулся. — Боюсь вас огорчить, но порка отменяется. Я выяснил, как зовут убийцу. Он человек или полуэльф. Примерно такого роста, — он указал себе на плечо. — Ловок, как темный эльф. Сильнее меня. Видит в темноте как кошка, но не слепнет от огня. А еще — в день смерти Сауреса из порта отплыл корабль, на борту которого был господин Эспехо, его ученик. Нужно узнать, куда он отправился, потому что в этом, кажется, кроется ключ к мотивам убийства.
— Я что, похожа на служанку? — прошипела Чарна на чистейшем высоком диалекте дроу, мгновенно перейдя от зловещей вежливости на «ты». — Тебя наняли, так и работай!
— У меня тут двое раненых, — прорычал Терций прямо в лицо эльфийке. — Меня пытались убить. Никто не даст мне гарантию, что следующей ночью и мой дом загадочным образом не загорится вместе со всеми догадками. Можете шантажировать моей репутацией, но на кону стоят жизни!
Он сделал несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться. Очень давно он не срывался так сильно. Чарна смотрела на него глазами выброшенной на берег рыбы. Сейчас или снова примется орать, или сожжет его ударом молнии.
— Прошу прощения, — тише сказал Терций. — Вы и правда не обязаны оказывать мне содействие. Но содействие здорово бы ускорило поиск ответов.
Чарна ткнула ему в грудь пальцем, да с такой силой и злостью, словно желала проткнуть насквозь:
— Знай свое место! Не будь ты нужен матриарху, я бы давно приказала вырезать тебе язык за неуважение! Ты всего лишь инструмент! Слуга!
— Еще раз прошу прощения. Да, я всего лишь инструмент и слуга, но без этого инструмента вам не обойтись. В ваших же интересах сберечь его. Разве я много прошу?
Что-то в его словах смягчило эту бестию. Смирение, спокойствие, уничижительный тон, а может и все вместе, но пламя в глазах поутихло, и она перестала насаживать его грудь на свой острый ноготь.
— Вот так, — тише сказала Чарна. — Слуга может только униженно просить. Он не имеет права ничего требовать от господина. Только надеяться на милость.
Она еще раз окинула его взглядом, будто бы о чем-то задумалась. Провела ладонью по его груди, стряхивая с колета хлопья сажи. Терций снова напрягся. Женщина дроу может вести себя очень благодушно, когда чувствует власть над чем-то сильным, а он по сравнению с мужчинами дроу выглядел внушительно. Однако Чарна превзошла его ожидания.
— Так и быть… немного подсоблю тебе, — сказала она, показав ему два украшения в форме шестиногого паука. Одно из черного камня, другое — из красного.
— Это магические амулеты. Этот, — Чарна тряхнула черным, — может по желанию сделать тебя незаметнее мыши в бескрайнем поле, однако действует недолго. Этот, — эльфийка качнула красным, — может залечить даже самые страшные раны. Правда, заряда в нем хватит только на один раз. Выбрать можно только один. И поскорей, уже светает!