— Он? — Иззе снова скептически изогнул бровь, кивнув на гомункула. — Он не похож на бойца. К тому же, шпаги у вас как раз и нет.
Кровь прилила к лицу Терция, когда он попытался найти еще хоть какую-то отговорку, но неожиданно на помощь пришел Амико.
— Внешность обманчива, — сказал он. — Вы можете испытать меня любым способом, каким пожелаете.
— Ты хочешь подраться со мной, мальчик? — Эльф холодно улыбнулся. — Ты уверен?
— Если вы не поняли, что я сказал, вам стоит срочно подтянуть онтейский.
Терций не сдержал улыбку. Да, у Амико нет шпаги, но есть не менее острый язык.
— Только прошу, никакого оружия, — попросил Веласко. — Вы оба только оправились от ран.
Амико не повел и бровью, Иззе только ухмыльнулся, разминая тело. Пришлось растащить мебель к углам комнаты, чтобы освободить достаточно места. Оба бойца сняли верхнюю одежду и рубахи, обнажив торсы. Вдоль спины Амико все еще сверкали радужные чешуйки света, а на темно-серой коже Иззе было достаточно насечек. Отчего-то Терций сразу вспомнил Рильдинтру и вздрогнул. На какие ухищрения он идет, доверившись светлому эльфу, а стоило ли? Об этом он узнает уже совсем скоро.
Иззе и Амико встали в разных углах комнаты. Напряжение можно было черпать горстями, у Терция даже волосы встали дыбом от того, как пристально эти двое смотрели друг на друга, считывая каждое движение противника.
Первым напал Иззе. Сразу с места в рывок, такой быстрый, что движения размылись в воздухе. Бело-радужная вспышка, и Терций увидел: эльф застыл напротив гомункула, обе руки которого надежно удерживали нападающего на месте. Иззе дернулся чтобы высвободиться, но хватка была железной, прям как у краба. Эльф присвистнул:
— Ну и силища. Так он еще и страж? Почему вы молчали об этом?
Темный эльф оттолкнулся обеими ногами от земли, описал в воздухе круг и высвободился от мертвой хватки. Казалось, что над Иззе не властны законы твердой материи и он — серебристый ветер с зелеными глазами. Еще один выпад. Амико чуть отклонился в сторону, уходя от удара. Волшебный танец, пластика тел. Наконец Иззе отступил.
— Гомункул отлично защищается, — сказал он. — Но почему-то не нападает.
— Он не обучен, — соврал Терций, — но гораздо сложнее устроен, чем обычный слуга и компаньон. Вы удовлетворены?
— Да. — Эльф натянул рубашку. — Я могу ненадолго доверить вас ему. Попытайтесь не сжечь его в очередном пожаре.
Вот нахал!
— А вы постарайтесь не угодить в беду.
— Я? В беду? — Эльф рассмеялся. — Беспокойтесь лучше о себе.
— Что ж, для меня будет долгая и беспокойная ночь.
Иззе прищурился, с подозрением разглядывая Терция, но, кажется, ничего не заподозрил.
— Хорошенько запритесь и никуда не ходите, — распорядился он. — Держите при себе подарок Чарны и этого мастера самообороны. — Он кивнул на Амико.
— Хорошо.
Острый стыд. Снова он обманывает Иззе, но делать нечего.
Эльф покинул дом. Терций выждал примерно час, затем начал собираться. На вопросительный взгляд Амико, сказал:
— На самом деле мы отправляемся на встречу с одним эльфом, и это большой секрет, Амико. Иззе не должен узнать об этом.
Подумав немного, гомункул выдал:
— Нехорошо, что приходится что-то скрывать от него. Это может подорвать доверие между вами.
Как всегда, сама мудрость, а не гомункул. Терций вздохнул:
— У меня нет выбора. Я завяз в этом болоте по уши, и чистым выбраться из него уже не выйдет. Я надеюсь только на твою поддержку.
— Конечно, господин, — Амико низко поклонился ему, и Терций почувствовал облегчения. Он не одинок. Осталось решить всего один вопрос.
— Скажи, — Веласко осекся, а затем все-таки продолжил фразу, — когда ты понял, что умеешь так драться? Она… сделала тебя воином? Почему ты не сказал мне?
— Обучаясь фехтованию, я понял, что у меня не с проста так легко получается повторять за учителем. Во мне заложено много навыков. К сожалению, я не знаю, каких, пока не использую их. — Голос гомункула дрогнул. — Мне очень жаль, хозяин. Вы недовольны мной?
— Нет! — воскликнул Терций. — Нет, — тише добавил он, — просто я удивлен. Почему ты не сказал?
— Посчитал, что вам будет не интересно. Вы гораздо больше были заинтересованы в моем умении вести разговоры, чем в навыках бойца.
Терций вздохнул:
— Если ты откроешь в себе еще какие-то таланты, обязательно скажи мне.
— Обязательно, господин!
Веласко вышел из дома, все еще не понимая, как вообще согласился на эту авантюру. Как эльф найдет его? Город большой, да и раб постоянно при матриархе.
Он прошел почти весь путь до квартала Вечной Ночи, но тут его тихонько окликнули из-за угла. Терций резко остановился, положив руку на рукоять даги. Амико заслонил его своим телом. Из темноты раздалось тихое: