Из теней выступило еще несколько эльфийских фигур. На них были чудные разноцветные наряды скоморохов, жонглеров и бродячих менестрелей. Лица, волосы и уши прятались под причудливыми колпаками с бубенцами. Их было совсем немного, хоть и достаточно, чтобы охранять четырех еле живых пленников.
— Ты тоже будешь пытать меня? — спросил Терций.
— Нет нужды. — Физалис сел на корточки рядом с Терцием. Даже в таком положении ему приходилось немного приподнять лицо, чтобы смотреть прямо в глаза. — Вы и так на краю могилы. Я не изверг и не держу на вас зла за смерть Неллора. И все же я не могу понять, почему вы отвергли наше предложение? По нашим данным, вы больше склонны к добру.
— Я отверг вас, потому что вам есть дело только до свободы эльфов. Онте и его народ вас не заботят. В этом наши интересы расходятся.
— Какой смысл оберегать то, что неминуемо рухнет? — фыркнул Физалис. — Когда мы развеем чары над материком, Онте перестанет существовать. — Эльф задумчиво посмотрел на огонь. — Вы многого не понимаете, Веласко. Я уже долго живу в рабстве, и для меня, рожденного свободным, забытье было бы лучшим решением, но я никак не могу забыть. Все это выжжено клеймом внутри меня. Эта боль никогда не утихнет и не даст забыть, пока все остальные наслаждаются жизнью и свободой. В чем вы хотите упрекнуть меня? В жестокости? Темные эльфы не просто истребили мой народ. Они унизили его, втоптали в грязь, превратили в потомственных слуг. Упрекаете в равнодушии? Какое мне дело до людей? Ведь людям нет никакого дела до нас.
Вот оно что. Дульсе Амбар и ее брат были теми немногими, кому удалось спастись во времена истребления светлых эльфов. Рожденные свободными. Последние, кто помнит подлинную культуру эльфов Белого Солнца.
— Я упрекаю вас в лицемерии, — ответил Терций. — Вы с сестрой правда боретесь за свободу вашего народа или просто мстите угнетателям? Вы готовы залить мир кровью и назвать это благим делом. Вы собираетесь кинуть в печь целое королевство, считая себя святыми мучениками.
Тут лицо Физалиса изменилось. Лоб пересекла морщина раздражения, губы сомкнулись в узкую полоску.
— Что ж, никто из присутствующих не без греха. Разве что милый маленький гомункул. Да, Ортис?
Дамасо вздрогнул. Терций непонимающе посмотрел на него.
— Не знаю подробностей, — продолжил Физалис, — но ведь ты что-то сказал своей семье, из-за чего и погиб твой учитель. Да?
Дамасо уронил лицо в связанные руки:
— Я всего лишь рассказал, что слышал. Совсем немного. Клянусь, они узнали совсем немного!
— Ну а мне ты расскажешь все. — Физалис встал и брезгливо пнул его кончиком сапога. — Что нашел Саурес?
«Когда эльф узнает правду, то просто прикончит всех нас», — подумал Терций.
— Эй! — крикнул он, перебивая Физалиса. — Где девушка? Где темная эльфийка? Вы наверняка сражались с ней!
Физалис скривился так, словно в рот ему насильно запихнули половину лимона:
— Убита.
Терций не поверил своим ушам. Иззе, кажется, тоже.
— Как убита? — растерянно спросил дроу. — Она же…
— Здорово нас потрепала, если это вас утешит.
Новость лишила Иззе и Терция дара речи. Чарна мертва? Разве такое возможно? Она всегда была такой сильной и самоуверенной… и вдруг мертва. Это не укладывалось в голове.
— А теперь к сути, — продолжил Физалис, снова пнув хнычущего Ортиса. — Что нашел Клаудио Саурес в древнем соборе Лилеона?
— Он нашел свитки. Великие свитки с истинной историей.
— Что в этих свитках?
— Я… я не знаю…
Физалис хорошенько ткнул Дамасо под ребра, тот вскрикнул:
— Я правда не знаю! Я никогда их не читал! Саурес не доверял мне их. Я знаю только то, что слышал от них.
Физалис зло крикнул Терцию:
— Где свитки? Куда вы их спрятали?
— Они там, где вы их не достанете, — ответил Веласко. — И кажется, там нет ничего, на что вы с сестрой так рассчитывали.
Физалис зарычал, схватился за ворот рубахи Дамасо, потряс:
— Так что же ты слышал?!
— Там… там… истинная история мира… Великого Ткача нет… То, что мы принимали за него… было чем-то другим, что мы ранее не понимали.
— Мне нет дела до богов людишек. — прорычал Физалис. — Мне нужно оружие! Мне нужна сила, чтобы победить!
— Вы не понимаете… Господина Белое Солнце тоже нет… Нет Матери Ночи… Все это — один и тот же символ…
— Ересь! — Эльф в ярости отшвырнул Дамасо. — Господин Белое Солнце благоволит нам! Воитель Полудня дает нам силы! Это он сделал нас такими, какие мы есть! Он дал нам долгую жизнь и магию.