Глава 4.
Гэнро вернулся в лабораторию вовремя, аккурат за пять минут до внезапного появления Чоу. - Ты здесь. Отлично, - китаец нехорошо улыбнулся, и у Гэнро по спине пополз холод. Поговаривали, что глава лаборатории умеет читать мысли и даже внушать их, что он может по капли крови убить сородича на любом расстоянии, что он может перемещаться на несколько тысяч километров. Много слухов ходило про Чоу. До сих пор Гэнро считал его своим другом, гордился таким потрясающим знакомством, с интересом и восторгом следовал за ним по «пути познания сущности мироздания», но сейчас ему было не по себе. - Ты, конечно, слышал о наступлении, - продолжил говорить китаец, - Собери все документы. Свои и своих коллег. Их надо переправить в... неважно... я сам переправлю. Где Удо? - У себя в комнате, вроде бы, - неуверенно ответил Гэнро. - Ладно, разберемся. Поторопись, у меня есть всего час. Гэнро поклонился и опрометью выскочил из комнаты. Всего час. А мастер дал ему срок до завтрашней ночи. И ему нужны оригиналы. Это понятно, мастер не хочет, чтобы эти исследования оставались в руках Чоу и ему подобных, но что теперь делать? Кому верить? Чоу говорил, что их эвакуируют, но Гэнро больше не верил другу. Слишком много лжи оказалось в прежних его словах. Он складывал свои документы в папку и думал. Гэнро было всего двести с небольшим лет, и ему очень хотелось жить. Тот, кого перепуганный вампир называл мастером, сейчас стоял в небольшой кузнице и методично раздувал мехом огонь. Он не торопился, не нервничал, не дергался. Для его работы это было бы слишком опрометчиво. Сталь для будущего меча уже была готова, мастер тщательно проверил ее. Волокна на брусках причудливо переплетались. Мастер удовлетворенно кивнул, выложил перед собой на наковальню первый брусок и принялся тщательно формировать профиль будущего меча. Всего их будет четыре, как учил его самого великий мастер Масамунэ. Кузнец обрабатывал металл, добиваясь эффекта «звезд в вечернем небе». Этот меч не будет особо сильным или изящным, но он поможет создателю увидеть незримое. Мастер начал тихо напевать, и сталь отозвалась в такт пению тихим звоном. Огонь в горне вспыхнул ярче. Мастер добавил второй брусок, сплетая сталь в полотно. Соединив все четыре бруска в один лист, он принялся складывать кипящую сталь в узкую полосу. Когда слоев стали в клинке стало ровно 128, он перестал петь, отложил в сторону инструменты и вгляделся в получившийся узор. - Мир бежит вперед, будто спешит к своему концу, но нам не надо туда торопиться, - тихо сказал он будущему клинку. - И все же иногда лучше знать, чем пребывать в неведении. Ты узнаешь. И вместе с тобой узнаю и я. Муаровый узор чуть засиял в ответ на его слова. - Сильный и яркий. Погасший очаг. Огонь должен вспыхнуть снова. Другому. Гэнро вернулся в комнату к Чоу, протянул ему папку и небольшой чемоданчик: - Это все. Больше у меня ничего нет. Остальное уже вывезли в твой прошлый приезд. Чоу взял папку, открыл на первой странице, у Гэнро перехватило дыхание. - Отлично. Это очень пригодится в будущем. - Он захлопнул папку, не просматривая. - Мы еще поборемся, друг. Они не растопчут нас, они еще не знают, как мы справимся с ними, верно? Гэнро кивнул. - Что ж, тогда готовься. Через две ночи ты уедешь отсюда. Раньше, увы, не выйдет, но, если будут бомбить, ты знаешь, где укрыться. Наше убежище все еще недоступно никому. А мне надо спешить. До встречи. Чоу крепко обнял друга и быстро вышел. В комнату вошел Накамура Удо. Вид у него был не выспавшийся и какой-то взъерошенный. Вампир с удовольствием почитал бы его мысли, но Удо, как и все люди в этой лаборатории, носил амулет против сородичей. - Что-то случилось? - Как будто ты не знаешь! Эвакуация, наступление... черт знает, что творится. Взвыли сирены, предупреждая об очередном налете. Гэнро дернулся было прочь, но Накамура вдруг схватил его за руку: - Погоди! Почему сейчас? На рассвете? Они никогда не прилетали на рассвете! - Сменили график, это же не немцы, у которых все по расписанию. Русские непредсказуемы, поверь. - Подожди. Послушай, ты же вампир, и мы с тобой вроде ладили всегда. Да? - Ну и что? - Они пока не здесь бомбят, в убежище мы успеем. Мне надо поговорить с кем-то из Детей Ночи, иначе я сойду с ума. Скажи, бывает ли так, что вампир отслеживает жизнь своих живых потомков? Гэнро удивленно посмотрел на ученого: - Бывает всякое. Но лично я своих и не знаю. Не уверен, что они у меня есть. А что? - Подожди, не торопись. Скажи еще... Вопрос прервал мощный взрыв, тряхнуло так, что собеседники не удержались на ногах, по стене поползли трещины. - Попали? Говорил же я... - Гэнро вскочил, поднял на ноги Накамура. - В убежище надо! - Не надо, - побелевшими губами ответил Удо. - В убежище не надо. Это оно... - Но как? Оно ведь под землей! Туда не могла попасть бомба! - выкрикнул вампир. - А это и не бомба, - тихо сказал ученый, догадавшийся, в чем дело. - Не было никакой тревоги. Это заложенная взрывчатка. Теперь побелел и Гэнро. Он вспомнил слова Чоу: «Наше убежище все еще недоступно никому». В убежище обычно скрывались от бомбежек именно сородичи. Гэнро бросился вон из комнаты. Он обежал все здание, кругом ему попадались растерянные, перепуганные, кричащие люди.