начит, не были его коллегой. Увы, мой ученик совершил большую ошибку. Вы убьете его? - Возможно. Смотря, что он сможет мне предложить. Рэюн тяжело вздохнул, сел за стол, затянулся кальяном. Каин поставил две тарелки на стол, сел на табурет, принялся есть. Некоторое время тишина на кухне нарушалась только звяканьем вилки по тарелке и бульканьем кальяна. - Вы не будете защищать его? - Поинтересовался Каин. Рюэн отрицательно покачал головой: - Увы, Гэнро сам виноват. Не все ошибки могут быть исправлены. - Учитель отвечает за ученика. - О, да, - Рюэн кивнул. - И я не снимаю с себя ответственность за его поступки, но он совершал их по своей воле и по своим решениям, и отвечать за них тоже должен сам. Это тоже урок. - Он ваш обращенный? - Нет, только ученик. Каин хмыкнул, но ничего сказать не успел: в кухню вошел Наджар. - Добрый вечер всем. Еще еда есть? И, не дожидаясь ответа, принялся за яичницу прямо со сковородки. - Рюэн, давай сюда документы, - распорядился он, дожевывая. Японец вытащил из схрона папку, передал ее разведчику, и тот углубился в чтение. В кухню вернулся Гэнро, сел за стол, чувствуя себя неуютно. Рюэн поставил перед ним тарелку салата. - Твой приятель еще спит? Гэнро кивнул. - Так их двое? - спросил Каин. - Второй всего лишь был охранником. Он не причастен к тем экспериментам, которые проводили в лабораториях. Увы, не все методы, которыми молодые жаждут послужить Родине, оказываются хороши. Ему не повезло, он совершил ошибку, выбрав неверно, но он молод, и уже понял, что неправ. Гэнро привел его сюда, когда тот от нервов впервые перекинулся в зверя. - Нельзя упрекать за желание служить родине. Его можно понять. Впрочем, тут две крайности: с одной стороны, надо иметь свою голову на плечах, а с другой - в разные века исследования велись различными методами, в зависимости от ситуаций. Похвально стремление к знанию, но многое из того, что изучали здесь, можно было узнать менее радикальным способом, просто спросив. За тысячелетия сородичами накоплен огромный опыт, впрочем, современная химия и микробиология открывают новые горизонты, не спорю. - Каин, были ли у тебя в Хиросиме и Нагасаки важные тебе люди и сородичи? - Наджар закрыл папку и замер с закрытыми глазами. - Без понятия, а что? - Этих городов больше нет. Древний изумленно вскинул бровь, а потом изумленно высказал догадку. - Бомбардировка? - Да. Атомные бомбы. - Лицо южного разведчика стало нечитаемым. - Надеюсь, что не было. - За мгновение в глазах Каина промелькнуло множество различных эмоций. - Новая эра, господа, во всей своей красе. Добро пожаловать. Тишина, повисшая на маленькой кухоньке, казалась осязаемой. - Тебе надо бы связаться с Риезелем Астартиусом. Это его земли, но, думаю, он в курсе случившегося. - Есть ряд нюансов. Но связаться с ним я не могу. - Ты разучился связываться мысленно? - Он заблокировал каналы связи. - Достучись. Поставь ритуал. Или мне тебя научить? - О, да, - расхохотался нервно Наджар, - научи меня, о, великий древний. Каин усмехнулся ему в ответ, потом улыбка исчезла с его лица. - Эшелоны с учеными должны были уже уйти от Харбина. На подобное нападение меня сейчас точно не хватит, да и всяких амулетов там полно, даже молодняк весь обвешанный как майское дерево ходил. Но можно попробовать добраться до Гирина и Чанчуня. Скажи, Рюэн-сан, ты бывал за последние годы в этих городах. - Бывал. - А не можешь ли припомнить, чтобы вокруг каких-либо строений или пустых мест там старательно копали узкую траншею? - Было такое года четыре назад. - Кивнул японец. - Это что-то значит? - Возможно, что место расположения лаборатории. Покажешь? После внимательного изучения карты со странными пометками, Рюэн точно указал места, где видел подобные работы. - Может не надо в твоем состоянии лезть туда? - Нахмурился Наджар. - Мне гораздо лучше. Обычно это волнами, уже выучил. - Хмыкнул вампир. - Пока я здесь, имеет смысл попробовать. - А если станет хуже? - Уйду телепортом. - Тяжелым тоном, не терпящим возражений, припечатал Каин. - Ты со мной? Южанин кивнул. Порой каждого из старших можно было назвать безумцем. Теплилась надежда на то, что друг точно рассчитывает силы. Безрассудством он никогда не славился. - В таком случае... Гэнро, - внезапно обратился к самому младшему из всей компании нелюдей Каин, - мне нужна твоя кровь. Мужчина вытащил из схрона небольшую фарфоровую пиалу со сложным узором из символов, уместившуюся у него в ладонях. Длинные пальцы скользнули по тонкому, на вид острому, ободу из светлого металла, украшавшему край. Гэнро изумленно разглядывал протянутую ему вещь, но, все же, согласно кивнул. Обреченное осознание того, что защищать его не станут, оказалось обидным. И как он забыла любимое выражение мастера: «Учиться лучше на чужих ошибках, но, совершая свои, будь готов отвечать за них сам». Кровь потекла по белой стенке пиалы, и с каждой каплей вампир все больше задумывался о безысходности ситуации, в которой он оказался. Друг его предал, мастер верен своим принципам, а сидящий напротив страшный сородич жаждет его крови. - Ты хорошо знал Чоу и его ближайших помощников? - Древний чуть отпил из пиалы, затем, по легкому движению пальцев, темная жидкость взвилась вверх и закружила над его ладонью, повинуясь едва заметным жестам. - Думал, что хорошо. - С горечью ответил Гэнро, заворожено наблюдая за действиями старшего вампира. Сердце застучало быстрее, потом замерло на десяток секунд. По чужой воле организм стал замирать, превращая его в ходячий труп. От страха закружилась голова. Он поймал на себе немигающий взгляд странного, словно пребывавшего не здесь сородича, и резко все закончилось. Снова потекла кровь по венам, до этого казавшаяся застывшей, воздух с трудом протолкнулся в легкие, органы ожили. Но страх, словно стальная хватка чужой руки, все так же сжимал горло, не давая забыть ощущение, что он теперь в чужой власти. - Ты видел многое. Хриплый голос током ударил по нервам. Снова повисла тишина, но на этот раз первым отозвался Рюэн. - Каин-сама, позвольте мне переговорить с вами наедине, когда сочтете возможным. - У меня нет секретов от Наджара, говори здесь. - Зато у меня есть. - Улыбнулся японец уголками губ. Древние рассмеялись. Общая атмосфера стала чуть менее напряженной, каждый шорох перестал звучать, как выстрел. - А мысленной связи обучен? Я слушаю. - Ухмыльнулся Каин. - То, о чем я хочу поговорить, необходимо произносить вслух. - Ох, ладно! - Воскликнул Наджар. - У вас пять минут! Пойдем, недоносок. - Араб выволок Гэнро с кухни за плечо и захлопнул дверь. - Ну? - Каин-сама, - Рюэн собрался с духом и резко проговорил: - возьмите меня в ученики, прошу вас. - Что, прости? - Древний изумленно уставился на собеседника, думая, что ослышался. - Чему? - Магии крови. - Как можно более спокойно ответил японец. - Однако! И что, задатки есть? - Есть. Я кое-что умею. - Сложная специализация и тяжелая в изучении. Очень выматывает. Стало быть, учился по книгам. - Да. Везде, где мог. - Сколько тебе лет во Тьме? - Восемьсот тридцать девять. - Немало. - Уважительно кивнул вампир, озадаченно потер старые шрамы на щеке. - И давно способности обнаружил? - Примерно восемьсот лет как. - Дай угадаю, ты потомок крови Астартиуса? Но служишь роду Мектави. - Верно. - Улыбнулся Рюэн. - У меня не очень сложились отношения в тех краях, где я жил. - В роду Астартиуса есть сильные маги крови. Особенно наследник рода - Амайя Исами. - Наследник рода? - Мужчина скептично усмехнулся. - Я даже представить не могу, где его можно было бы найти, и не знал о его способностях. - И то верно. - Согласился древний. - Ты работаешь на Хареля - главу разведки Мектави. Занятно выходит. Обучить мага крови для разведки южных нейтралов? - Он повторил ухмылку японца. - Я, знаешь ли, из северного альянса. Если соглашусь на подобное, на тебе будут сложные кровные клятвы. Я сейчас не в лучшей физической форме, чтобы полноценно тренировать кого-то, но не говорю ни да, ни нет. Я заинтригован, Рюэн и заинтересован. Всегда приятно, когда можно свои навыки передать кому-то и знать, что они сохранятся в веках. - Я приму все, что вы скажете, Каин-сама и взамен готов поделиться своими умениями, знаниями. Кроме одного: я не буду работать против рода Мектави, и передавать вам секретные сведения, предназначенные для них. - С родом Мектави мы никогда всерьез не воевали, - усмехнулся Каин. - Думаю, что я приму решение, только когда переговорю с главой рода, на который ты работаешь, с Камалем Мектави. И все же расскажу Наджу. - Как пожелаете. - Смиренно согласился вампир. Приехать в Манчжурию, рискнуть жизнью, чтобы не успеть спасти будущего ученика и встретить другого сородича, желающего учиться. Очень желающего, судя по старательно скрываемому предвкушению в глазах. Порой мироздание бывает удивительно ироничным. Возможно, подобное следует воспринять, как некий знак? Знать бы, что из этого получится, но провидцев было крайне мало и, если по-честному, редко, когда на самом деле хочется ведать свою судьбу наперед. Азарт - вот, что порой грело древнюю кровь всех старших и сейчас, именно он мгновенно склонил к единственному возможному решению. Не выдать бы себя раньше времени. - Пять минут закончились! - Наджар, мне нужен будет канал связи с Камалем. - Ты что, разучился связываться мысленно? - Вернул подколку друга араб. - Или тебя научить ритуал ставить? - Ага, проведи пожалуйста. - Хохотнул в ответ древний. - Я нынешний могу разве что тебе в ухо поорать. Мысленно. Вампиры рассмеялись в гол