ся, от мысленной речи болела голова, ответил одними губами. - Я готов к встрече. Древний дотянулся до лохмотьев, которые с него снял Наджар, порылся и достал несколько камней. - Амулеты. Разложить у входа. Иллюзии. А дальше он сам придет к нам в руки. Наджар кивнул. У входа в пещеру послышалось царапанье, клацанье когтей, шуршание, и в проеме показался огромный демон. Его крылья были золотистыми, а все тело отливало рыжим цветом. Он сделал шаг, замер, принюхиваясь, а потом вдруг ударил в пустоту, сопровождая удар радостным криком. Это было жуткое зрелище, потому что этот вампир сражался с невидимым противником, побеждал его, и снова вступал в бой. Наджар знал, что Каин мастер подобных иллюзий, но впервые со стороны наблюдал, как это выглядит в боевом режиме. Вскоре измученный бесконечными атаками вампир из демона превратился в человека: щуплого китайца, вооруженного кривой саблей, без сомнения, вытащенной из чужого добра. - Наджар, - шепнул Каин. Восточный сородич кивнул и кинулся на китайца. Тот показал себя отличным бойцом, но против Наджара устоять было сложно, и вскоре противник лежал у ног Каина. - Приятного аппетита, - пожелал Наджар. Каин помотал головой: - Вместе, - шепнул он. - Это и твое право выпить его. И узнать его тайны. Кровь сородича сладким нектаром разлилась по гортани. Каин непроизвольно заурчал от удовольствия, чувствуя, как дрогнуло его древнее сердце, медленно застучало. - Значит все же Цицикар... - Задумчиво прошептал северянин и устало привалился к стене, наблюдая, как Наджар облизывается. - Цицикар. - Кивнул кот. - Что здесь? - Лаборатория. Лагерь почти как в Европе. - Слишком мало информации. Наджар брезгливо кивнул на кучку праха, оставшуюся после их трапезы. Обрывки видений чужой памяти приносились в голове, но что из них стоило считать полезными? Стены, запах крови, небольшой двор с несколькими столбами, вкопанными в землю, дорога к озеру, какие-то люди и несколько сородичей. - Я близко. - Ухмылка тощего вампира стала жуткой. Три старых шрама на левой щеке казались слишком светлыми на все еще грязной коже и еще больше исказили облик. - Я слышал про это место, сюда должны были отправить часть пленников. А сейчас они будут следы заметать, пока не пришли советские войска, пока русские не успели найти остальные базы. Каин тяжело закашлялся и сплюнул кровавой сгусток. Организм все еще плохо воспринимал кровь сородичей и реагировал неправильно на нормальную подпитку. - Ты прости, старый друг, за не очень радушный прием, но это моя добыча. Я приду за ними. В глазах потомка мага войны Праматери мелькнуло что-то настолько дикое и безумное, что по спине словно холодом потянуло. Плачевное состояние Каина не обманывало южного нейтрала, такие как они опасны даже во сне и уж тем более, когда у них появляется цель. Главное, чтобы сам Каин не переоценил свои силы, потому что Наджару до ужаса хотелось отмыть друга от грязи, промыть его раны целебными настоями, напоить досыта кровью и уложить спать в мертвый сон, устроившись рядом для верности. Араб вздохнул и посмотрел на почти оскалившегося вампира грустными глазами. - Да никто не посягает. Но ты себя видел? Тебе спать надо, а не ловить кого-то. - Еще скажи, что ты сам тут мимо шел из Аравии в Хабаровск. И что разведкой больше не занимаешься. - Каин странно хмыкнул, однако взгляд стал мягче. - Там еще тот человек. Сходить за ним? Каин кивнул, Наджар тенью скользнул из пещеры. Японец стоял поодаль, небрежно поигрывая кистями на поясе, в ожидании своего личного демона. Наджар не особо долго разглядывал его, но эти кисти, не свойственные обычной военной форме, отметил. Барханный кот, сливаясь с местностью, подкрался поближе и именно за них и ухватился, перекинувшись и рывком притянув к себе человека. Японец не успел даже вскрикнуть. Добычу Наджар притащил в пещеру. Каин лежал на покрывале, запрокинув голову. - Тебе или мне его выпить? Каин махнул рукой, давая южанину разрешение. Клыки Наджара впились в горло Юури-сама. В памяти этого человека было столь много разнообразных сведений, что Наджар пил его медленно, тщательно разглядывая каждую мелочь. Карты укреплений, лагерь смерти, лаборатория и проводимые там эксперименты. Внезапно в памяти человека мелькнуло лицо Каина. Да, именно этот сородич, сейчас лежащий рядом, запечатлелся в мозгу Юури-сама. Только там он был гол и привязан к какой-то платформе, а вокруг него стояли люди, один из них держал в руке шприц, наполненный кровью. В этих воспоминаниях Наджар точно видел, что это кровь Каина. И что сейчас над ним проводят какой-то эксперимент. Для чего? «Для того, чтобы понять, как и чем отличаются вампиры от людей, и как сделать что-то подобное», - сложился в голове ответ из памяти покойного японца. Наджар пробил грудь Юури-сама, вырвал его сердце, допил остатки крови. - Я с ним закончил, - сказал он и оглянулся. Каин задремал. Наджар опустился на землю, поигрывая кистями от пояса, снятого с трупа. Все же кошачьи повадки порой требовали свое. Ему было, о чем подумать. С какой целью Каин отправился в такое поганое место (а то, что он туда полез сам, а не был пойман, южный разведчик не сомневался), выяснять было бы бесполезно. Если только древний не скажет сам. Но на такую милость Тьмы рассчитывать не приходилось. У Наджара было и свое задание, вот только теперь его стоило временно отложить. За размышлениями прошел день, начало темнеть. Каин заворочался, просыпаясь. Наджар достал флягу с водой, протянул ему. Вампир благодарно кивнул и принялся жадно пить. - Что думаешь делать дальше? - негромко спросил южанин. Древний не сразу ответил, разглядывая горлышко фляги, как самое интересное в жизни. Наконец, он скосил глаза на южного сородича, мимолетно заметив, что его успели переодеть. - Ты мне не привиделся. Дольше двух дней... Каин оборвал сам себя, голос непривычно хрипел, он наконец-то обратил внимание и на это. А может он уже и не помнит, как звучал на самом деле его голос еще до того, как в начале века, ему довелось искупаться в иприте? Вереница событий собиралась сцена за сценой, текущая похоже является прологом к чему-то новому. Хотя кто знает? Может это просто не доигранный финал или затянувшаяся глава, которую уже поскорее хочется перелистнуть, но раз за разом почему-то читаешь глазами одни и те же сцены, надоевшие до одури. Не закончилась она для него с моментом, когда удалось обрушить магический щит над Пинфаном, не закончилась и тогда, когда он обнаружил в соседней камере прах ученика, хотя уже знал, что опоздал, но все еще не верил, не закончится и со смертью доктора Чоу, курирующего лагеря. Он перевел взгляд на узловатые костяшки пальцев, оглядел запястья, поражаясь рубцам и не сошедшим с кожи шрамам. С регенерацией дела обстояли крайне тяжко, похоже все усилия последних десятилетий по восстановлению после битвы на Ипре пошли насмарку. «Сам дурак!» - услужливо подсказал ехидный внутренний голос. Ну и пусть. Жаль только, что не удалось сохранить молодую жизнь. - Дальше будет что-то в любом случае. - Шрамы и язвы на лице, сделали привычную ухмылку откровенно жуткой. - Мир не стоит на месте, как и мы. Я не знаю твоих устремлений, разведчик Мектави, но я благодарен тебе за заботу, мой старый друг Наджар. - Мои устремления вели как раз в те края, о которых думал тот тип - Цицикар. Ты прав, древний, я здесь не гулял. Но теперь мне видится более разумным остаться с тобой, и продолжить путь вместе. У нас говорят: «Судьба». Ты вышел из того, что люди назвали бы адом, и остался собой. Я счастлив видеть тебя живым, и теперь наш путь общий. На время. Так что ответь мне, Каин, обращенный рода Корраха, куда мы пойдем? И как отомстим? На это вампир рассмеялся в голос, зашелся кашлем, перевел дыхание и снова рассмеялся. - Ты узнал по крови откуда я шел и куда? Что до судьбы, ты прекрасно знаешь, что у меня с ней свой договор. Значит тоже Цицикар, как занятно. - Взгляд Каина стал серьезным, интонации изменились. Вроде и не он вчера жался в углу пещеры в драных лохмотьях, ожидая новую добычу. - Я узнал по крови другое - где именно ты был, - также серьезно ответил Наджар. - А с судьбой у всех договора свои. Я со своей не спорю, вот и живу долго. Он пошарил в карманах, досадливо поморщился, полез в сумку, вытащил греющий амулет, пристроил его на камнях пещеры. На рассвете в этих краях всегда холодало, и теплолюбивый южанин предпочитал заранее подготовиться. - А вот куда ты шел, я не знаю, но если туда же, куда и я, то, как бы у нас и цели не совпали. Только твоя цель явно имеет все шансы не остаться живой. Наджар не сомневался, что Каин идет убивать. Что еще можно делать тому, кто чудом уцелел в лаборатории, исследовавшей вампиров и людей, как подопытных кроликов? Только мстить. А вот самому восточному разведчику надо было встретиться со своим агентом. И теперь ему стало очень неприятно при мысли, что тот вполне мог оказаться тем, на кого объектом охоты Каин. В этом случае южанину осталось бы умолять Каина дать ему возможность поговорить с агентом, и только потом убивать его. Разведчик посмотрел на Каина. Выглядел тот, с точки зрения Наджа, плохо: регенерация не шла, шрамы не желали исчезать. Физическая слабость Каина была непривычна. - Ты хочешь есть? Нормально, по-человечески? - Поинтересовался Наджар, шаря в схроне. - У меня тут есть тушенка, салат... салат? - Глаза восточного разведчика округлились, когда он вытащил на свет закрытую крышко