ожился в голове ответ из памяти покойного японца. Наджар пробил грудь Юури-сама, вырвал его сердце, допил остатки крови. - Я с ним закончил, - сказал он и оглянулся. Каин задремал. Наджар опустился на землю, поигрывая кистями от пояса, снятого с трупа. Все же кошачьи повадки порой требовали свое. Ему было, о чем подумать. С какой целью Каин отправился в такое поганое место (а то, что он туда полез сам, а не был пойман, южный разведчик не сомневался), выяснять было бы бесполезно. Если только древний не скажет сам. Но на такую милость Тьмы рассчитывать не приходилось. У Наджара было и свое задание, вот только теперь его стоило временно отложить. За размышлениями прошел день, начало темнеть. Каин заворочался, просыпаясь. Наджар достал флягу с водой, протянул ему. Вампир благодарно кивнул и принялся жадно пить. - Что думаешь делать дальше? - негромко спросил южанин. Древний не сразу ответил, разглядывая горлышко фляги, как самое интересное в жизни. Наконец, он скосил глаза на южного сородича, мимолетно заметив, что его успели переодеть. - Ты мне не привиделся. Дольше двух дней... Каин оборвал сам себя, голос непривычно хрипел, он наконец-то обратил внимание и на это. А может он уже и не помнит, как звучал на самом деле его голос еще до того, как в начале века, ему довелось искупаться в иприте? Вереница событий собиралась сцена за сценой, текущая похоже является прологом к чему-то новому. Хотя кто знает? Может это просто не доигранный финал или затянувшаяся глава, которую уже поскорее хочется перелистнуть, но раз за разом почему-то читаешь глазами одни и те же сцены, надоевшие до одури. Не закончилась она для него с моментом, когда удалось обрушить магический щит над Пинфаном, не закончилась и тогда, когда он обнаружил в соседней камере прах ученика, хотя уже знал, что опоздал, но все еще не верил, не закончится и со смертью доктора Чоу, курирующего лагеря. Он перевел взгляд на узловатые костяшки пальцев, оглядел запястья, поражаясь рубцам и не сошедшим с кожи шрамам. С регенерацией дела обстояли крайне тяжко, похоже все усилия последних десятилетий по восстановлению после битвы на Ипре пошли насмарку. «Сам дурак!» - услужливо подсказал ехидный внутренний голос. Ну и пусть. Жаль только, что не удалось сохранить молодую жизнь. - Дальше будет что-то в любом случае. - Шрамы и язвы на лице, сделали привычную ухмылку откровенно жуткой. - Мир не стоит на месте, как и мы. Я не знаю твоих устремлений, разведчик Мектави, но я благодарен тебе за заботу, мой старый друг Наджар. - Мои устремления вели как раз в те края, о которых думал тот тип - Цицикар. Ты прав, древний, я здесь не гулял. Но теперь мне видится более разумным остаться с тобой, и продолжить путь вместе. У нас говорят: «Судьба». Ты вышел из того, что люди назвали бы адом, и остался собой. Я счастлив видеть тебя живым, и теперь наш путь общий. На время. Так что ответь мне, Каин, обращенный рода Корраха, куда мы пойдем? И как отомстим? На это вампир рассмеялся в голос, зашелся кашлем, перевел дыхание и снова рассмеялся. - Ты узнал по крови откуда я шел и куда? Что до судьбы, ты прекрасно знаешь, что у меня с ней свой договор. Значит тоже Цицикар, как занятно. - Взгляд Каина стал серьезным, интонации изменились. Вроде и не он вчера жался в углу пещеры в драных лохмотьях, ожидая новую добычу. - Я узнал по крови другое - где именно ты был, - также серьезно ответил Наджар. - А с судьбой у всех договора свои. Я со своей не спорю, вот и живу долго. Он пошарил в карманах, досадливо поморщился, полез в сумку, вытащил греющий амулет, пристроил его на камнях пещеры. На рассвете в этих краях всегда холодало, и теплолюбивый южанин предпочитал заранее подготовиться. - А вот куда ты шел, я не знаю, но если туда же, куда и я, то, как бы у нас и цели не совпали. Только твоя цель явно имеет все шансы не остаться живой. Наджар не сомневался, что Каин идет убивать. Что еще можно делать тому, кто чудом уцелел в лаборатории, исследовавшей вампиров и людей, как подопытных кроликов? Только мстить. А вот самому восточному разведчику надо было встретиться со своим агентом. И теперь ему стало очень неприятно при мысли, что тот вполне мог оказаться тем, на кого объектом охоты Каин. В этом случае южанину осталось бы умолять Каина дать ему возможность поговорить с агентом, и только потом убивать его. Разведчик посмотрел на Каина. Выглядел тот, с точки зрения Наджа, плохо: регенерация не шла, шрамы не желали исчезать. Физическая слабость Каина была непривычна. - Ты хочешь есть? Нормально, по-человечески? - Поинтересовался Наджар, шаря в схроне. - У меня тут есть тушенка, салат... салат? - Глаза восточного разведчика округлились, когда он вытащил на свет закрытую крышкой кастрюлю с самым настоящим салатом из авокадо. - Да, действительно салат. Будешь? Он протянул кастрюлю Каину и тот с интересом к ней принюхался. - Однако! Дело лап доброго Зейба? - хохотнул вампир. Пахло вкусно, кажется есть он хотел, но стоило посмотреть, как желудок подскочил куда-то к горлу. Было сложно даже представить, как придется съесть то, что в миске, впрочем, мысль о консервах вызвала такую же реакцию. - Спасибо за предложение, Надж, но я не хочу есть. Что до цели, то меня интересуют несколько схронов и их хозяева. Насколько много тебе известно про то, что творится в окрестностях? Северянин пересел ближе к амулету, наслаждаясь теплом, и откинулся на стену. Кажется, сейчас можно было быть благодарным старым ранам - запах еды почти не тревожил его. С нюхом не все было в порядке, так же, как и со зрением. Меньше всего пострадал слух и достаточно быстро восстановился до приемлемого состояния, это сильно выручало и позволяло не выдать себя. Наджар задумчиво поковырял ложкой в кастрюле, сунул в рот салат. - Зря отказываешься, отличная еда. Домашняя. Только это и поддерживает на войне солдата - хорошая еда! Что мне известно? Что тут было какое-то хитрое место, в котором что-то происходило плохое. Подробностей не знал и не знаю, но теперь, как я понимаю, ты сможешь мне рассказать? В любом случае этим местом занимался не я. Мне было необходимо встретиться с моим агентом и забрать у него документы по планам какой-то жуткой бомбардировки, которую планируют... слушай, что я тебе тут рассказываю свое задание? Ты меня заговорил что ли? Каин снова рассмеялся. - Магом слова я так и не стал. Про бомбардировку здесь не слышал и сомневаюсь в ней. Но дорожку на завод и в расположение отряда уже знаю. Несколько дней назад один из ученых помог сбежать сородичу. Он прячется неподалеку, и его искал этот. - Мужчина минут головой в сторону трупа японца. - Ты покараулишь мой сон, чтобы я нашел этого вампира и его союзника, раз уж нам все равно дальше по пути? - Конечно. Наджар с готовностью устроился поудобней, обхватил кастрюлю. - Еды у меня навалом, о чем подумать тоже есть. Я сыт и благостен, насколько это возможно в наши дни. Кстати, скажи, нужно ли тебе что-нибудь? У меня тут приятели поблизости, могут передать через схрон. Амулеты? Зелья? Лекарства? Ах, да, ты ищешь того ученого или того сородича? - Обоих. Что до зелий, то сейчас мало что может пригодиться. А вот любые амулеты на отвлечение внимания от этого места были бы кстати. Раз ты здесь, то, пожалуй, я могу позволить себе поискать снова эту странную парочку. - Ты же понимаешь, что я пойду с тобой. Каин кивнул. Наджар удовлетворенно улыбнулся. - Тогда спи. Я посторожу.