фыркнул китаец. - Да ты должен рухнуть в летаргию и не просыпаться с полгода! По крайней мере, я бы тебе это потом посоветовал. - Добавил тише. - И потоки перемешаны, ослаблены сильно. Ты почти незаметен для мира. И в этом состоянии ты что-то говоришь про откат? Каин аж привстал и широко открыл глаза, вглядываясь в сидящих напротив вампиров, желая различить лица обоих. Наджар настороженно наблюдал за ним. - Видящий? - Изумленно выдохнул Каин, затем снова лег, стараясь поменьше шевелиться. Резкое движение и вспышка изумления с любопытством вызвали странную смесь злости и предвкушения. - Полезно. Не ожидал. - Полезно. - Согласился Киу. - Даже в таком состоянии, у меня еще полно сил, поверь. Спать нам сейчас надо рядом и не удивляйся ничему. Нам нужно всем троим пройтись по базе, чтобы прикинуть план совместных действий. Ученого твоего навестим. - В смысле? - Приснимся ему. - Сноходец?! - Ужаснулся китайский кошак. - Так такие правда есть? Древний хрипло рассмеялся. Наджар улыбнулся, но тут же снова посерьезнел: - Каин, откат - это не шутки. Слушайте сюда, оба. Вы сейчас не в том состоянии, чтобы драться или что-то делать вообще. И не спорьте. Сегодня мы останемся здесь. Пьете вот это, - он извлек из схрона склянку, - и ложитесь спать. Каин, пока твое тело тут спит, можешь гулять, где хочешь, помнится, твои похождения не затрагивают физическое состояние. - Что это такое? - подозрительно поинтересовался китаец. - Укрепляющее зелье. Творение самого великого алхимика, мага и чародея Риезеля Астартиуса. Слышал про такого? - Ирония в голосе южного кошака была почти неуловима. - Не знаю, что вам можно и как, я не лекарь, но это нужно точно. Каин взял склянку, отпил половину и передал зелье Киу. Китаец понюхал содержимое, допил остальное. - А ты что будешь делать, заботливый такой? - спросил сноходец. - Вас караулить. И Наджар уселся на удобный камень, извлек откуда-то трубку, принялся набивать ее табаком и мысленно обратился к Каину: - Скажи мне, ты доверяешь ему? - Он может провести меня туда, куда мне нужно. Этого хватит. Ему нужен тот ученый, мне документы. - А мне живой и здоровый ты. Как это все вместе сочетается? - Спасибо за заботу, Надж. - Я не шучу. Каин, я вижу, что с тобой. Ты плохо видишь, тебе тяжело ходить, магия вообще вытягивает из тебя последние силы. - Замолчи. Не надо об этом. Мне как раз и нужны документы, чтобы понять, как восстановиться. - Даже думать не хочу, что там с тобой делали. - И не надо. - В мысленном тоне послышалась усмешка. - Спокойных снов. Наджар раскурил трубку, а Каин закрыл глаза и заснул. Тем временем в Цицикаре, неподалеку от того места, где плохо спал Накамура Удо, совсем не спали двое сородичей. Их беседа напоминала течение бурной реки: то и дело один из них спотыкался в разговоре и замолкал. - Послушай, - не выдержал наконец тот, кто был старше. - Ты вляпался так, Гэнро, что и сказать нечего. Ты понимаешь, что ни я, ни те, кому я служу, не сможем спасти тебя, если только... - Если только что? - с надеждой вскинулся Гэнро. - Если только ты не скажешь или не сделаешь что-то, что заставит нас помогать тебе. Гэнро опустил голову. - Я не знаю, мастер, я не могу... Но я... Поверьте, я не участвовал в этом, я только... - Ты только пошел за тем, кого считал своим другом, - безжалостно продолжил мастер. - Ты только помогал ему калечить сородичей, ты только записывал за ним его «мудрые мысли». Конечно, сам ты не брал в руки скальпель, ты лишь смотрел на результаты исследований. Так? Гэнро упал на колени, приник лицом к ногам собеседника: - Мастер, спаси меня, прошу! Тот лишь холодно смотрел на валяющегося у него в ногах вампира. - Встань. У тебя есть один шанс. Единственный. Ты принесешь мне все документы по тем исследованиям. До последней бумажки. Понял? - Да, да, конечно! Но я не смогу сегодня... наступление... я должен вернуться и помогать с эвакуацией. - Твой друг тоже там? - Нет, он уехал еще три дня назад, повез результаты исследований. - Жаль, - задумчиво протянул мастер. - Я бы предпочел, чтобы его накрыли здесь. Ну да ладно. Копии того, что он увез, у тебя есть? Гэнро неистово закивал. - Тогда завтра ночью я жду тебя здесь же со всеми материалами. Лучше с оригиналами. Не придешь - я оплачу своего ученика, как подобает учителю. Накамура снова ходил по пустым домам и улицам поселка, со странной обреченностью глядя на операционные, лаборатории, квартиры. Конец. Это он понял достаточно быстро. Теперь успеть бы на корабль до родного берега, а там можно подумать о том, что сможет предложить родной шестой институт в Токио. Или же начать жизнь с нуля, постаравшись забыть про все, происходившее здесь. Или остаться и погибнуть. Хотя нет, глупо. Сказано же: выживи. - Это и есть твой химик? Удо никогда не думал о себе, как о трусе, но от хриплой усмешки за спиной, мороз пробежал по коже. Он рывком развернулся и замер, почти наткнувшись на высокого европейца, который довольно улыбался, не пряча слегка выступающие клыки. Три шрама через левую половину лица искажали облик мужчины. Увидев такого на улице, Накамура предпочел бы разойтись максимально далеко. Все инстинкты твердили, что он в опасности. - Здравствуй, Удо-сан. Рядом с незнакомцем стоял отпущенный им недавно вампир, улыбался уголками губ, чуть склонив голову к плечу. - Киу? Как ты? - Мог быть и лучше. - Он чуть поморщился, огляделся. Посмотрел на своего хмурого спутника. - Он мое видение? - Нет. Это ему снится, и я совместил наши сны. Теперь можем погулять вместе и оглядеться. - Это 4 лаборатория, здесь вроде «чай» изучали. Накамура ошарашено кивнул. - Вы эвакуируетесь. - Полуутвердительно пробормотал европеец, оглядел склянки на столе. - Мне нужно в основной блок по изучению иприта и в кабинеты командующих. - Кто вы? Киу, что происходит? - Его зовут Каин, и я посоветовал бы тебе нам помочь. Мы сможем тебя вытащить из Китая. - Эвакуацию действительно объявили. Коммунисты близко. Окрестности бомбили. - Мы слышали взрывы. Собирай все свои материалы, какие сможешь, мы тебя заберем. - Кстати, Киу, - названный Каином искривил губы в усмешке, - а если я после получения желаемого засуну его или вас обоих в телепорт, который выкинет в мои владения, это будет считаться выполненным условием клятвы? - Мы сможем оттуда свободно уйти? - Без меня - нет. Но я приеду туда через несколько месяцев, когда закончу тут. После этого я отпущу вас и последую твоему совету и моему желанию - лягу спать надолго. - Кажется, я что-то упустил. У тебя есть свои владения? Это фигура речи или ты правитель какой-то территории? - Правитель. Но занимательные истории из жизни, думаю, будет уместно обсудить, когда все закончится. И уже конечно не при... - Каин скептично оглядел ученого. -...Человеке. На это китаец чуть поклонился северянину, в знак уважения. Их знакомство оказалось случайным и неожиданным, и, если бы было больше фактов и времени для наблюдения, возможно Киу никогда бы не позволил себе подойти близко к этому ребенку ночи. Сейчас же, остающаяся интрига подстегивала воображение. Этот сородич вызывал у него смешанные чувства. - Хорошо. Телепорт, так телепорт. После твоего возвращения ты отпустишь нас, и мы уйдем своей дорогой живыми и невредимыми. Каин закатил глаза и почти раздраженно кивнул. - Что. Здесь. Происходит? Слова, словно рубленые катаной, упали посреди повисшей тишины. Вампиры выжидающе замерли. Злость захлестнула с головой, уравновесив тревогу. Удо мрачно оглядел двух нелюдей перед собой, прищурился. - А теперь еще раз: это все сон, который снится мне, и вы мне не снитесь, а пришли в него. У вас есть какой-то договор между собой, по которому я должен собрать свои исследования и отправиться неведомо куда с Киу. А еще вы,- он уставился на европейца, - правите где-то. Не похож что-то на правителя. - А так? - Мужчина повернулся в профиль и рассмеялся. - На аверсе меня не изображали, это правда. А вампирский мир живет по своим законам. - В глубине серых глаз появилась ирония. - Но в целом ты усвоил все неплохо. С тобой или без тебя, но ситуация разрешится. Я предлагаю тебе сотрудничество и безопасность. Ты спокойно покинешь Китай, но не в составе эвакуирующегося отряда, будешь в безопасности под моей защитой, потом начнешь жизнь заново в любой стране. - А взамен? - Упрости мне жизнь. Проведи сейчас по помещениям отряда, где изучали сородичей, а когда проснешься - перепрячь материалы, которые вы успели собрать по нам. - Их увезли в Пинфан для Чоу. - Копия? Твои личные наработки? Удо стиснул зубы, но с честью выдержал немигающий взгляд, не отвел глаз. - Копия есть. А мое - это мое. - С чем ты работал? - С «желтым один» и «чаем». - Ясно. - Европеец тяжело вздохнул. - При иных обстоятельствах, я бы убил тебя, не задумываясь, но, возможно, после личной беседы в более спокойном месте, я предложу тебе работу. - Я не хочу больше иметь дела с подобными исследованиями. - Сложнее всего было удержать спокойное лицо. Не каждый день сознаешься не только сам себе, но и кому-то, что увлечение и интерес всей жизни принес не только моральное удовлетворение, но и ночные кошмары. Ужас от кошмаров перевесил. - Я не собираюсь дальше проводить изыскания в данной области. - У тебя есть огромный практический опыт, опустим сейчас методы его получения. Жизнь людская слишком коротка, чтобы ты успел забыть о происходящем здесь за последние годы. Тебе представляется шанс начать заново, за это благодари Киу. Уж не знаю, что между вами, но условием своей помощи он поставил спасение твоей жизни и я не нарушу слово. -