«Да-а, что было, то было…» — Макар тихо встал с нар, вышел на улицу. Гром дремал и тут встрепенулся, вскочил на четыре лапы, глянул на хозяина, повёл ушами. Лосев проверил лошадей, вернулся и улёгся, заснул сразу.
Глава 8
На рассвете первым проснулся Макар, глянул на своих спутников, а теперь сказать единомышленников — членов бригады, он громко скомандовал:
— Подъём, старатели! — откинул от себя суконную куртку, резко встал, потянулся и вышел на улицу. Гром встретил радостным лаем, лошади мирно жевали траву. Утро выдалось солнечное, тихое, безмолвное. Роса блестела на каждом листочке, распустившихся веточках кустов и деревьев, камни отдавали влажностью и прохладой. Макар знал: это ненадолго, под лучами небесного светила это исчезнет и будет даже припекать, таков уж климат Сибири — весна и лето жаркие, а зимы суровые, холодные, благо ветра мало — защищают сопки.
Хрусталёв, Гребнев и Груздев себя ждать не заставили, поднялись с нар и пошли умываться к ключу. Холодная вода в момент отбросила остатки сна, взбодрила.
Завтракали на улице, а Гром наблюдал — ждал, когда же перепадёт и ему. Напоили лошадей, проверили груз, посмотрели, не забыли чего, и снова отправились в дальнейший путь.
Солнце подошло к зениту, когда члены вновь испечённой артели подошли к речке, на которой и располагался приисковый участок гидравлической добычи. Тот самый, на котором и предстояло заниматься старанием. Вдали через просветы деревьев завиднелись нехитрые постройки и потревоженная горными работами земля.
— А вот и наше сезонное пристанище, и поле деятельности, — объявил Лосев.
Все оживились — наконец-то добрались!
В посёлке послышался лай собаки, и Гром словно сорвался с цепи, кинулся вперёд, не разбирая дороги, перепрыгивая через кустарник.
Остановить пса Лосеву не удалось. Окрики не помогали, Гром, будто не слышал хозяина. «Только бы сторожей не покусал!» — взволновался Макар.
Подошли. Из избушки вышли двое пожилых мужичков. Поздоровались.
— И куда ж народ путь держит? — спросил один из них.
— Прибыли сюда для работы, — ответил Лосев.
— Хм, так то ж разрешение надобно, — подозрительно глянул второй.
— Есть такое разрешение, — Макар неспешно из полевой сумки достал лист бумаги, заверенный печатью прииска, и передал в руки сторожу.
Тот внимательно ознакомился с содержанием документа и промолвил:
— Стало быть, старатели.
— Выходит так, — подтвердил Макар, забрал документ и вложил его в сумку, но извлёк другой. — А вот копия приказа вашего директора передать нам имущество по акту и можете отправляться до посёлка.
Вторая бумага была так же скрупулёзно изучена сторожем, и он напарника известил:
— Смотри-ка, Данилыч, смена прибыла.
— А оно и лучше, Микула. Довольно прозябать, дома делов куча цельная, да и продуктишки уже на исходе, — обрадовался Данилыч. — Сядне с дороги отдыхните, а завтра с утречка и разберёмся, как подпишем акт этот самый, не откладая мы и тронем до дому. К осени глубокой нас иль других сюда пришлют, общественное добро-то руководство не оставит без надзора.
— Слышали, ваша собака залаяла, и мой пёс сорвался, как ошпаренный, где они? — поинтересовался Макар.
— О-о-о, — протянул мужик, что звали Микула. — Своего пса быстро не дождёшься.
— Чего так? — заволновался Лосев.
— Моя-то сукой будет, течка у неё началась, вот твой кобель-то с ума и сошёл — невесту увидел, пролетел стрелой мимо нас и до неё, а та в лес дура кинулась, то ли испужалась, то ли покуражиться решила. Топереча пока не обработает, не успокоится, это ж то существо, что с того взять.
— Не потерялись бы, — заволновался Макар.
— Не переживай, наша псина тут за зиму и весну всю округу пометила. Так что хоть в ночь, хоть в ненастье дорогу домой найдёт, а кобель твой от неё не отстанет, прыткий уж больно. — Микула кивнул головой, приглашая гостей в избушку. — А пёс-то твой с виду ладный, если вязка получится, щенята добрые будут.
— Получится, Гром своего не упустит, — рассмеялся Лосев и добавил: — Первого щенка от помёта оставишь мне.
— Оставлю, а как же, порядок знаю. Остальных продам, всё копейка какая к пенсии.
— Как перезимовали, как весну встретили, не тревожил кто? — спросил Хрусталёв.