— Всё, пока стоп, пора делать первую съёмку.
Хрусталёв с напарниками оставили в покое кайлы, лопаты и тачки. Вытерли выступивший на спинах и лицах пот, подошли к Лосеву. Маленький перекур — и принялись впервые в жизни осуществлять подъём трафаретов. «Сколько же намыли?..» — витало у каждого в голове.
Макар скребком прошёлся по шлюзу, сбросил остатки породы, и вот уже на ковриках остался концентрат — золотосодержащий обогащённый песок. Воду отвели с бутары и взялись за коврики.
На всём протяжении шлюза размещалось около двух десятков ковриков, лежавших один за другим плотно один к одному. Поднимали два-три и высыпали в лоток. Лосев с ним тут же к речке и за промывку. Сидя на корточках, работал аккуратно, сосредоточенно, и его волнение передалось членам бригады. Все напряглись, ждали.
Наконец, когда же всё пустое, лишнее было смыто, все увидели матово-сверкающее с жёлтым оттенком золото. Оно было словно мелкая крупа, часть размером с пшено, рис и несколько с горошину, абсолютно разной формы — пластинчатые, сплющенные, с порами и раковинами на поверхности, иные были гладкими.
Лица осветились.
— Есть первый металл! — воскликнул Макар и торжествующе глянул на напарников. Что в этот момент думали Хрусталёв, Гребнев и Груздев, Лосев не знал, но догадывался по их засиявшим глазам и довольным лицам.
Последующие концентраты дали аналогичные результаты. Радость переполняла души. Намытое золото высушили на противне над огнём. Взвесили. Весы показали тридцать восемь граммов.
Отобедав с большим аппетитом, работы продолжили. Со второй съёмки намыли чуть меньше — тридцать четыре грамма. В совокупности день даром не прошёл — семьдесят два грамма были ссыпаны в один мешочек.
За ужином только и было разговоров о первом дне съёмки. Оживлённо обсуждали начало старания, высказывали мнения, как бы не подвела погода, строили планы. Но больше интерес проявляли к возможному количеству намывки за сезон. Лосев больше слушал мужиков, нежели вступал в оживлённую беседу, когда же речь зашла о промывочном сезоне, а вернее, какой ждать от него результат, он высказался:
— Мужики, в таком разе прибегнем к математике. — Макар взял в руки карандаш и бумагу, чтобы что-то записывать. — До обеда мы промыли сорок тачек, это примерно четыре кубометра, если учесть объём тачки сто литров, — вписал он и продолжал свои расчёты: — После обеда столько же. Всего восемь кубов. Все граммы делим на кубы, получаем девять граммов на один метр кубический, таково среднее содержание золота в породе. Возьмём его за основу. Если каждый день, как сегодня, работать, в месяц должны получить два килограмма сто шестьдесят граммов. Сезон начали можно сказать с середины мая, закончим предположительно в конце сентября, то есть четыре с половиной месяца. Два сто шестьдесят множим на четыре с половиной, получаем девять килограммов семьсот двадцать граммов. — Макар подчеркнул цифру, дав понять, что их ожидает при таком раскладе.
— Здорово. Это ж на брата подели-ка, сколько выходит? — оживился с вопросом Груздев.
— Делим. Почти по два с половиной килограмма.
— Нормалёк. А можа и самородочек выскочит какой, знать, и больше нароем.
— Кто знает, может, и поднимем, но не говори гоп, пока не перепрыгнул. Слышал, находили на этом месторождении экземпляры крупные до килограмма, и более, так что будем трудиться и надеется. К тому ж содержание цифра не постоянная, может, значительно возрасти, может, и беднее стать.
— Последнее не хотелось бы, — отреагировал Гребнев.
— Всё, хватит балакать о пустом, что будет и как будет. Сколь в недра подземные пенаты золота спрятали, только им ведомо, — рассмеялся Макар. — Довольно, мужики, рассусоливать, на боковую, завтра вставать рано.
Глава 11
Два месяца работы, каждодневной натруженной. Усталость снимала два раза в неделю баня и отменное питание — для живота не жалели, труд тяжёлый требовал сил. И надо сказать, съёмки радовали. Золото шло хорошо, подняли и несколько небольших самородков по нескольку десятков граммов. Металл ссыпали в трёхлитровый алюминиевый бидончик. Каждый раз с волнением наблюдали, как он наполнялся, закрывали плотно крышкой, обвязывали куском брезента и прятали на краю посёлка под крупной елью. Хранилище вырыли не особо глубокое, и оно прикрывалось сверху дерном. Незнающий человек пройдёт мимо и даже не обратит внимания — искусно замаскированная поверхность земли не выдавала, храня в себе достаток старателей.
Макар ежедневно вёл журнал — записывал вес намытого золота и нарастающим итогом проставлял суммарную цифру с начала ведения работ. За это время два раза переставляли бутару и меняли место забоя. Нащупали более богатую жилу, и съёмки улучшились. Три дня не работали — шли проливные дожди, когда выпадали мелкие осадки, темпы не снижали, не обращая внимания на морось.