Не работали часы, молчали зеркала и картины, приведения просто испарились, а факелы совершенно не хотели гореть. Лестницы не перемещались, что стало одной из сложнейших проблем перемещения (экстремально все добирались до большого зала, ничего не скажешь! — прим. Автора). Пароли на входах в гостиные не работали и двери приходилось просто выбивать. Еда не появилась на столах, она (естественно!) осталась на кухне, эльфы замерли там статуями. Камины были пусты и холодны, Подземелья стали протекать еще интенсивнее, а небесный потолок в большом зале исчез. В совятнике произошел переполох — перепуганные совы рвались на свободу. Забыв про хозяев, прирученные когда-то магией птицы улетали.
Долго Гарри провожал взглядом белоснежное пятно, все уменьшающееся в рассветном небе…
Профессор МакГонагалл больше не могла перевоплотится, Люпин слегка истеричными нотками сказал, что признаки оборотня исчезли. Профессор Синистра долго не могла успокоить плачущего Метью — тот никак не мог успокоиться от боли в руках, которую испытал, потеряв силу магида.
Когда, наконец, в темном и холодном Большом зале собралась вся школа, Гарри встал и оглядел собравшихся.
Ученики были в панике. В ужасе. Некоторые тряслись, некоторые плакали, многие были просто в глубоком шоке. У всех в руках были зажаты бессмысленные куски дерева — волшебные палочки.
— Прошу всех успокоится, — громко произнес Гарри, обращаясь к толпе учеников, — Сегодня магия замерла, но вы не должны бояться — если все сложится так как нужно уже завтра все встанет на свои места. Сейчас я хочу вам сказать — мы беззащитны. Поэтому принято неоспоримое решение — все женщины и девушки, а так же ученики с 1-ого по 3-ий курс уходят из школы через черный ход. Ответственными за эту группу назначаются профессор МакГонагалл и Мадам Пинс. У вас пол часа на сборы. Остальные остаются здесь до других указаний.
И отвернувшись от еще более шокированных учеников, Гарри взглянул на Чарли.
— Надо собрать еды в дорогу и накормить оставшихся. К тому же надо вывести на улицу 2-ух 3-ех человек, пусть следят за периметром.
Чарли кивнул и зашагал прочь. Гарри снова повернулся к толпе, ища в ней Джессику — девушка стояла рядом с Гермионой, необычайно бледная, и что-то с ней обсуждала. Совершенно неожиданно Гарри горячей волной обдало желание обнять ее, зарыться в густые волосы, поцеловать… Но нет. Сейчас не время. Они должны уходить, иначе погибнут.
* * *Время будто смеялось над ними, ускоряясь до предела, когда оно так нужно, и замедляясь, когда это причиняет боль. Малышню уже давно увела Мадам Пинс. В закутке перед черным ходом собралось пол школы.
Гермиона плакала в плечо Рону, Реббика жмурилась, прижимаясь к оцепеневшему Невиллу, Фред что-то шептал на ухо сестре, длинноволосая сжимала ворот куртки Кирилла, что-то быстро говорила по-русски, рядом печальные замерли Надя и Настя. Оливер и Хлоя сжимали руки, Глейм крепко обнимал Райнан, плачущая Молли расцеловывала мужа и сыновей.
Гарри зажмурил глаза, чувствуя подступающие слезы. Больно, слишком больно…
— Гарри…
Гарри вздрогнул от удивления и открыл глаза. Тетя Петунья стояла перед ним, ее тощее лицо было бледным и настолько испуганным, что начало казаться, что она постарела лет на десять.
— Гарри, береги себя… И в-вот… — она поспешно расцепила замочек на своей цепочке, быстрым движением, так, что Гарри даже не успел возразить или увернуться, она повесила свой круглый кулон ему на шею, — эт-то… поможет… Должно. Я… н-незнаю…
Гарри в замешательстве открыл рот, что бы что-нибудь сказать, но тетя схватила его за руки и с силой сжала.
— Не снимай его… Ни за что не снимай его, слышишь? Обещай мне!
— Ладно… Я обещаю, — промямлил Гарри, находящийся в полном недоумении.
Тетя Петунья тут же отпустила его руки и, постояв еще немного, отошла.
Гарри с тоской посмотрел на гладкий круглый кулон, попытался открыть — не вышло. Запрятал цепочку под рубашку. Может быть, кулон был наделен какой-то волшебной силой… В любом случае сейчас это бесполезно.
Из толпы вынырнула Джессика — ее волосы растрепались, в панике она оглядывалась, пока не заметила его.
Гарри показалось, что время остановилось. Вот она стоит, бледная, испуганная, с ресничек капает слезинка, прочерчивая тонкую линию на щеке.
Она боится.
— Гарри…
Глаза полны слез, ее колотит дрожь. Пара шагов — тянется к нему, что бы поцеловать, но Гарри, схватив ее за плечи, останавливает.
— Я выживу. Слышишь?
Прижимается лбом к ее лбу, заглядывает в глаза.