— Не знаю, Ганси, я знаю только одно: животные уползают и прячутся, если они ранены и...
— Что «и»?
— Ну, если животные чувствуют, что умирают.— Но, увидев, что у Ганси выступили слезы, он поспешно добавил: — Правда, иногда раны заживают. И тогда животные недели через три-четыре выбираются из своего укрытия, и все идет по-прежнему, как будто ничего и не случилось. А кошки, говорят, живут семь жизней, ведь они такие живучие, такие выносливые, что им не так-то просто навредить!
Ганси совсем притих и весь напрягся, загадывая про себя желание: пусть бы кошка выжила и через три-четыре недели появилась из своего укрытия. Потом папа докосил полоску, и они снова прицепили кузов. Этот кузов был со специальным приспособлением, которое автоматически подбирает и нагружает траву.
— Помнишь, в прошлом году у нас еще не было этого подборщика и мне приходилось всю траву сгребать граблями? А ты должен был подгонять «бульдог» от копны к копне, чтобы я загружал кузов,—говорит папа.
Ганси помнит, еще бы ему не помнить! Он потому и терпеть не может этот кузов, что, с тех пор как он появился, ему больше не достается водить «бульдог». И вообще в этот момент кузов интересует Ганси меньше всего. Каждому понятно почему.
Из-за серой кошки, разумеется. Она не выходит у него из головы. И чего ей не хватало, что ее туда занесло, на луг?..
Спустя долгое время после летних каникул, чуть ли не через три мёсяца, произошло вот что.
После обеда папа позвал:
— Пойдем-ка со мной, Ганси, что я тебе покажу!
И он повел его наверх, на чердак.
— Что ты мне хочешь показать, папа?
— Погоди, сейчас сам все увидишь!
Папа сдвинул в сторону крышку с одного ящика. И у Г анси рот от удивления раскрылся. Но это было приятное удивление: он увидел там внутри серую кошку.
— Ого, вот это да! Серая кошка! Которую мы задели сенокосилкой! Целая и невредимая!— Ганси готов был прыгать от радости.
Оба склонились над ящиком. Папа показав Ганси, где тогда задело кошку.
— Видишь, немного ей отстригло левую заднюю лапу.
— И что с ней теперь будет, а?
— Да ничего, посмотри сам!
В следующие недели все подтвердилось: действительно, кошке ничего не сделалось. Она, правда, больше не носилась как угорелая, как это было раньше, и слегка прихрамывала, но мышей ловить могла. И даже с крысами, управлялась. И воевала с соседской собакрй.
— Знаешь, как я ее теперь буду звать, папа?
— Откуда же мне знать?
— Пропащая —вот как, потому что она так долго у нас пропадала. Папа рассмеялся.
Но еще больше пришлось смеяться самому Ганси, когда спустя несколько месяцев папа показал ему пятерых маленьких пропащенят.
— Считай, и правда ничего не случилось, раз уж гиблая кошка еще и потомство приносит!
— Гиблая! Да она всех кошек тут переживет, вот увидишь, —сказал папа. И покуда Ганси жив, Пропащая будет его самой любимой кошкой, это
С недавнего времени многие горожане из Регенсбурга потянулись в Ренценбах. Ренгшбуржцы становятся ренцабоохцами.
— Здорово им город насолил, — считает папа Ганси.
Но многие селятся здесь, потому что хотят построить собственный дом. А кто хочет построить собственный дом, должен иметь для начала участок, место для постройки. Однако в городе участки стоят слишком дорого, и люди устремляются туда, где это обходится дешевле.
За город. В деревню. В Ренценбах.
В Ренценбахе места много.
В Ренценбахе еще дополна дешевой земли для строительства.
Ганси от этого, правда, мало пользы. Поселок новостройки на другом краю деревни, далеко от «Груаба-хофа». Ганси там бывает редко.
— Что я там забыл? Я и так насмотрелся из машины, когда мы ездили в город мимо новостройки. Ничего там нет особенного, — считает он.
И папа ему поддакивает:
— Ни тебе дерева залезть, ни скотины никакой, один строительный мусор да недостроенные домишки, все похожие один на другой.
Но однажды мнение Ганси на этот счет сильно поменялось, и вот как это произошло.
...В один сентябрьский день — как раз начались занятия в школе — Ганси встретил новенького мальчишку из их класса.
Его звали Франци. И у него отец был по профессии полицейский. Который ездит по городу на классной такой патрульной машине с мигалкой.
Фамилия у Франци — Радльмайер. И вся семья Радльмайер перебралась теперь в Ренценбах. Они строят в новом поселке дом.
Все ребята в классе хотели бы подружиться с Франци, потому что его отец — полицейский. Все втайне мечтали когда-нибудь прокатиться на патрульной машине герра Радльмайера. Да еще с синим светом!.. Вот было бы да!..
Но от того, что ходишь с сыном полицейского в один класс, еще ведь не становишься обязательно его другом. Нужен счастливый случай, без счастливого случая такой дружбы и во всю жизнь не добьешься.