— Ну да. Было бы хорошим подспорьем. Каждый год на рождество это давало бы неплохой доход — карманные деньги.
— Хм-м-м...
В общем-то Ганси нисколько не вдохновился. Ведь он доподлинно знал, что произойдет с кроликами, которых он продаст. Ему всегда становится жаль животных, когда он вспоминает о бойне и о жаровне. Но куда денешься, если что слишком, то уж слишком!
Переизбыток кроликов — крестьянину погибель!
Да и карманные деньги были бы ему действительно не лишние — как 6i ни подступал к горлу комок, когда Ганси думает о бойне.
— Это, конечно, выход,—признал Ганси.
И тогда бы не были несбыточны рождественские подарки: сумочка для мамы, коробка сигар для папы, а может, шкатулка для маминого шитья и набор гаечных ключей в металлической коробке для папы.
И честно: десять кроликов, которых Ганси имеет сейчас, доставляю вполне достаточно хлопот.
Каждый вечер их накорми. Они любят свежие листья одуванчиков, а еще им очень нравится морковка и капуста кольраби прямо с ботвой. Но зимой им придется не легче, чем коровам, когда им дают только сено. Ничего не поделаешь — всюду снег!
Кроме того, надо все время следить, чтобы не передать животным корма
Они в еде не знают меры. Они не знают, когда пора остановиться. Они едят и едят не переставая, до тех пор пока не кончится еда. И если еда не кончается, они будут есть, пока не разорвет кишечник. Папа все время напоминает об этом Ганси.
Иногда летом, когда тепло и у Ганси случайно выпадает свободное время, или если у него двоюродный брат или двоюродная сестра в гостях, или друг или подруга, тогда Ганси выпускает своих кроликов на волю, на луг возле дома, побегать. Вот потеха, со смеху умрешь!
— Кролики страшно радуются,—догадывается Ганси,—ведь им приходится все время сидеть в тесной клетке.
И уж они тогда носятся взад и вперед как сумасшедшие. Приостановятся, понюхают одуванчик, поищут в траве, нароняют своих горошин, а если на дут в заборе дыру, то проскользнут в огород и сожрут всю молодую капусту кольраби. Правда, мама тогда недовольна и кричит:
— Смотрел бы получше за своей навозной скотиной!
Однако это легче сказать, чем сделать.
— Мои кролики —как осы,—говорит Ганси,—и стоит кому-нибудь только подумать, что их пора снова вылавливать, как они это перехватывают, как по радиосвязи; они знают точно, когда их начнут загонять в клетки.
И конечно же, не настолько хороши для них клетки, чтобы без сопротивления дать себя поймать, сдаться хотя бы и Ганси Груберу. Ни за что, особенно если живешь на третьем этаже кроличьего дома, имеешь наилучшее обозрение и знаешь, как хорошо там, внизу. Поэтому они прыгают зигзагами через луг, и двоюродный брат или двоюродная сестра, друг или подруга хватают то и дело пустоту. Только успеет кто-нибудь крикнуть: «А вот я поймал!» —как тут же и увидит: кролик сделал еще одну петлю и удирает совсем в другом направлении.
— Не успеешь оглянуться, как эта фыркалка уже выскочила из рук, — жалуются дети.
Ганси знает эти их проделки; раз ничего не помогает, лучше всего оставаться на месте и ждать, пока они сами не выдохнутся.
Кролики, к счастью, к этому спорту не очень привычны. У них тренировки маловато, и они скоро устают.
— Иначе пришлось бы нам плохо, их бы ни в жизнь не выловить,— говорит Ганси.
Но далеко не всегда у Ганси есть много времени для кроликов.
Иногда он предпочитает сыграть с мальчишками в футбол. Иногда он предпочитает побегать с Франци по таинственным закоулкам новостроек.
Иногда после обеда бывает какое-нибудь мероприятие в школе.
Иногда он обязательно должен после домашнего задания помогать родителям в поле.
Есть тысяча дел, которыми он занят...
А из школы он является домой только в полвторого. Поесть, сделать уроки. Что там остается времени!
«К вечеру, понятное дело, у меня уже не так много охоты возиться с кроликами»,— размышляет Ганси.
Часто бывает, он вообще предпочел бы не иметь никаких кроликов; или хорошо бы, папа или мама накосили бы им травы или хотя бы почистили за него в клетках.
— Ну уж нет, это твои кролики, ты их сам хотел!— напоминает ему тогда папа.
И слово есть слово, ничего не поделаешь.
— С собакой было бы куда легче, — ворчит Ганси.
На это папа только поворачивается и молча уходит.
И Ганси знает почему.
— Надо бы, чтоб к зиме новый гараж был непременно готов! — сказал папа в воскресенье после церкви дяде Герберту.
— Ты только скажи когда —и я в твоем распоряжении,—пообещал ему дядя Герберт.
Он тогда возьмет отпуск и поможет папе строить. Папа тоже дяде Герберту помогал, когда тот в прошлом году строил себе новый дом у Хаксен-бергского пруда.