дел. Мы нарушили волю отца. Мы полезли в реку. Мы не слушали отцовских
предостережений.
— Ну, может, мы раз-другой и ошиблись, но по сравнению с этим, в хижине, мы
просто святые. Отец простит наше прегрешение, а его накажет.
— Пойдем, — позвали его два брата, — вернемся к нашему костру.
— Нет, я лучше послежу за этим нашим братцем. Кто- то ведь должен запомнить
все его грехи, чтобы рассказать отцу.
И два брата ушли, оставив строителя хижины и блюстителя нравов.
Они по-прежнему сидели вечерами у костра, подбадривая друг друга и вспоминая
о доме. Но вот однажды утром младший сын, проснувшись, увидел, что остался один.
Он пошел искать брата и встретил его у реки — тот ворочал и укладывал камни.
— Иначе ничего не получится, — объяснил, не отрываясь от своего занятия, укладывающий камни брат. — Отец не придет за мной. Я должен сам найти его. Я его
огорчил. Я нарушил его волю. Я не оправдал его надежд. У меня теперь только одна
возможность. Я сделаю каменную насыпь вверх по реке и вернусь в обитель отца. Буду
укладывать камень за камнем, пока не смогу пройти посуху до дворца. Когда отец
увидит, как я старался, как усердно работал, ему больше ничего не останется, как
распахнуть двери и впустить меня в дом.
Последний из братьев не знал, что и сказать. Он вернулся к костру и сидел там в
одиночестве. Однажды утром он услышал позади знакомый голос:
— Отец прислал меня, чтобы вернуть тебя домой.
Младший сын обернулся и увидел лицо своего самого
старшего брата.
— Ты пришел за нами! — воскликнул он. Братья радостно обнялись.
— А где же остальные братья? — спросил, наконец, старший.
— Один выстроил здесь дом. Еще один следит за ним. А третий строит насыпь
вверх по реке.
И первенец пошел искать своих братьев. Сначала он направился к тростниковой
хижине в низине.
— Уходи, чужеземец! — заорал его брат в окно. — Тебя здесь не ждали!
— Я пришел, чтобы отвести тебя домой.
— Ну да, как же! Ты пришел отобрать мой замок!
— Это не замок, — возразил перворожденный. — Это лачуга.
— Это замок! Самый лучший во всей долине! Я построил его своими руками. Так что
уходи. Не видать тебе моего замка.
— Разве ты забыл дом своего отца?
— У меня нет отца.
— Ты родился во дворце в далекой стране, где всегда тепло и полно цветов. Ты не
послушался отца и попал сюда, в чужие края. Я пришел, чтобы забрать тебя домой.
Брат всмотрелся через окно в перворожденного, словно с трудом узнавая его. Но
пауза была недолгой, потому что дикари в хижине тоже подбежали к окну.
— Убирайся, нахал! — закричали они. — Это не твой дом!
— Верно, — ответил первенец, — но он и не ваш.
Братья снова встретились взглядами. И снова строитель хижины ощутил укол в
своем сердце, но дикарям он уже доверял больше.
— Ему просто нужен твой замок! — кричали они. — Прогони его!
И он прогнал своего старшего брата.
Перворожденный пошел искать следующего брата. Далеко идти не пришлось.
Около хижины, на виду у дикарей, сидел сын-обвинитель. Увидев приближающегося
перворожденного, он завопил:
— Как хорошо, что ты пришел посмотреть на грехи нашего брата! Ты знаешь, что он
отказался даже вспоминать о нашем дворце? Ты знаешь, что он никогда не говорит о
доме? Я знал, что ты придешь. Мне тут все известно о его делах. Накажи его! Я буду в
восторге от твоего гнева. Он это заслужил! Разберись с грехами нашего брата!
Перворожденный мягко сказал:
— Сначала нам нужно бы разобраться с твоими грехами.
— С моими грехами?
— Да, ты нарушил волю отца.
Непослушный сын ухмыльнулся и помахал рукой.
— Да что там мои грехи. Вот где грешник, — заявил он, указывая на хижину. — Дай
мне рассказать тебе о дикарях, которые...
— Лучше расскажи мне о себе самом.
— За меня не волнуйся. Давай я покажу тебе, кому тут нужна помощь, — сказал он, бросаясь к хижине. — Пойдем-ка заглянем в окно. Меня он никогда не замечает.
Подойдем вместе.
И этот сын умчался к хижине, даже не заметив, что перворожденный не следует за
ним.
Тогда старший сын направился к реке. Там он увидел младшего из братьев — тот
укладывал камни в воде.
— Отец прислал меня, чтобы забрать тебя домой.
Тот даже не глянул:
— Некогда мне тут болтать. Мне надо работать.
— Отец знает, что ты тогда упал. Но он простит тебя...