Черпаковая цепь приводится в действие главным приводом драги, установленным на специальной площадке в верхней ее части. Наполненные песком черпаки, проходя через верхний черпаковый барабан, разгружаются в специальный лоток — завалочный люк, в который под большим напором подается струя воды, вымывающая песок из черпака.
По наклонному завалочному люку порода скользит в верхнюю часть бочки, представляющей собой цилиндрический барабан с внутренним диаметром 1,8 м, установленный под углом 8°. Бочка вращается при помощи специальных роликов. Ее поверхность — это перфорированные (дырчатые) листы. Отверстия определенного диаметра увеличиваются к выходному концу бочки.
Горная масса во вращающейся бочке дезинтегрируется (разделяется на составные части), интенсивно размывается водой из оросительной трубы и попадает через отверстия в поперечные шлюзы, расположенные ниже бочки по обеим ее сторонам. Самые мелкие частицы горной массы попадают в верхние шлюзы, частицы крупнее — в средние и самые крупные — в нижние.
Не прошедшая в отверстия пустая порода (галька), выходя из нижнего конца бочки, попадает в наклонный галечный лоток, откуда ссыпается на движущуюся ленту отвального конвейера и выбрасывается в отвал, за корму драги.
Отвальный конвейер, подвешенный на канатах в наклонном положении под углом 18°, может сбрасывать пустую породу в отвал высотой до 12 м на расстоянии 20 м от кормы. Конвейер длиной около 30 м смонтирован на металлической ферме и имеет вид крытого коридора. Наклон его регулируется с помощью червячной лебедки. Она находится на площадке главного привода драги.
Поперечные шлюзы, на которые из дражной бочки поступает в виде пульпы (смеси породы с водой) горная масса, снабжены резиновыми трафаретами, уложенными на днище шлюза. На 1 м3 породы должно быть подано 18–20 м3 воды. Когда пульпа протекает через шлюз, частицы золота, обладающие большим удельным весом, оседают на дно, а частицы пустой породы выносятся водой за пределы шлюза, в хвосты.
Однако при значительной скорости движения пульпы в шлюзе мельчайшие частицы золота не успевают осесть. Поэтому для предотвращения потерь драгоценного металла весь слив шлюзов направляется на отсадочные машины, работающие по принципу пульсирующего восходяще-нисходящего потока. В этих машинах мелкие частицы золота улавливаются и в виде концентрата накапливаются в камерах. Отсадочных машин на 210-литровой драге шесть — по три с каждой ее стороны.
Весь концентрат с отсадочных машин направляется в песковый приемник, а оттуда насосами перекачивается на седьмую, перечистную отсадочную машину, которая обогащает концентрат и подготовляет его для дальнейшей обработки на сотрясательном (концентрационном) столе. Окончательное извлечение металла происходит на шлихообогатительных установках, находящихся обычно вне драги.
Для уменьшения потерь золота на драгах установлены дополнительные устройства, в частности подчерпаковый шлюзовый уловитель и электронный самородкоуловитель.
Драга — это высокомеханизированная обогатительная фабрика, где все рабочие процессы электрифицированы. Для обслуживания механизмов драги на ее борту установлено более 50 электродвигателей. Питаются механизмы драги электроэнергией от стационарной береговой подстанции, подающей переменный ток высокого напряжения — 6000 в. С берега на драгу электроэнергия поступает по бронированному кабелю. Так как драга находится в постоянном движении, кабель с берега на драгу подается со значительным запасом, общая его длина достигает 200–250 м.
По правилам технической эксплуатации и техники безопасности кабель не должен попадать в воду. Поэтому его или укладывают на нескольких последовательно расположенных поплавках или подвешивают над водой с помощью вспомогательного троса, переброшенного с кормовой части драги на берег. По мере продвижения драги кабель переносится по берегу.
Для управления механизмами драги в драгерском помещении установлены пусковые устройства главного привода, носовых лебедок, рамоподъемной и маневровой лебедки. Ими управляет старший драгер. Здесь же находятся и измерительные приборы. Для связи между старшим драгером и рабочими, обслуживающими драгу, имеется звуковая и световая сигнализация со строго определенной системой подачи сигналов, прямая разговорная связь с помощью переговорных труб, громкоговорящая радиосвязь и телефон. Внедряется и телевизионная аппаратура.