Введение в действие новых электрических драг современной конструкции, широкая модернизация старых драг, направленная на повышение скорости черпания, улучшение обогатительной схемы — все это позволило повысить годовую производительность нашего дражного флота почти в два раза.
В ближайшие годы в нашей стране предусматривается значительное повышение удельного веса дражного способа в общей добыче россыпного золота. В соответствии с этим намечено строительство и ввод в эксплуатацию большого числа крупных драг самых совершенных конструкций.
Глава седьмая
СИЛОЙ ВОДЯНОЙ СТРУИ
Еще задолго до того, как гигантские плотины перегородили русла великих рек, заставив укрощенную водную стихию щедро одаривать человека теплом и светом, людей разных отраслей знаний и производств занимала мысль — как подчинить себе силу движущейся воды, как «подобрать ключи» к этому неиссякаемому источнику энергии? Думали об этом и пионеры золотого промысла.
Истоки гидравлического способа добычи золота уходят в глубь веков. Так, уже в I в. до н. э. римляне добывали золото, используя энергию водного потока.
В России гидравлический способ разработки золотоносных россыпей впервые применили на Урале в 30-х годах прошлого столетия — значительно раньше, чем в других странах. Интересно отметить, что в Америке способ добычи золота, основанный на применении водного потока и напорной струи, получил название «русского способа». И не случайно. Именно русский инженер В. Пакуль внедрил на Калифорнийских приисках уральскую технику гидродобычи.
В 1884 г. гидравлическим способом была произведена выемка мерзлых торфов в Ленском районе, по р. Ныгри. Работы велись при малом напоре воды; трубопровод был изготовлен из парусиновых труб; гидромонитором служил обычный ручной брандспойт. Двумя годами позднее, в 1886 г. гидравлический способ был применен при разработке золотосодержащих пород на Куджертайском прииске в Забайкалье. Для создания водохранилищ, питавших установку водой, были сооружены три плотины. Воду подводили к установке по пятикилометровому каналу. На этой установке впервые в России был использован гидроэлеватор для транспортирования пульпы. В 1890 г. на уже упомянутой р. Ныгри была пущена крупная гидроустановка. Работы велись следующим образом. Вода из р. Ныгри по каналу длиной около 12 км, имевшему пропускную способность 600 л!сек, подводилась к месту работ. Превышение уровня воды в канале над горизонтом разработки составляло около 100 м. Магистральный трубопровод разветвлялся на две распределительные линии диаметром 375 мм каждая. Для подъема пульпы и откачивания воды из разреза служили гидроэлеваторы, работавшие в две ступени.
Гидроустановкой вначале разрабатывали мерзлые илистые торфа. Струя, с огромной силой вылетавшая из насадки гидромонитора, подрезала около основания высокий уступ породы, который обрушался. Объем такого «обвала» достигал 700 м3. Обрушенную породу оставляли оттаивать естественным путем, смывая, по мере оттаивания, верхние слои.
В 1899 г. в Западной Сибири на р. Чебалсук (в бассейне р. Абакан) Е. А. Черкасовым был успешно применен гидравлический способ для разработки россыпного месторождения золота. Канал для подвода воды к установке, сооруженной Е. А. Черкасовым, включал всего 500 м деревянных лотков (сплоток). Водоподводящий стальной трубопровод имел длину около 400 м и диаметр 45 см; напор воды у гидромонитора составлял 21,0 м, а ее расход — 150 л/сек.
Несмотря на то, что мощность установки Е. А. Черкасова была значительно ниже, чем мощность гидроустановки, примененной в 1890 г. на р. Ныгри, достигнутые показатели были достаточно высокими для того времени. Установкой добывалось 300–500 м3 породы в сутки, производительность труда одного забойного рабочего составляла 20–30 м3 в 10-часовую смену.
Следует отметить, что Е. А. Черкасов ввел такие усовершенствования в процесс гидравлической добычи золота, которые применяются и в настоящее время (использование вспомогательной воды на самотечных гидроустановках, устройство предохранительных клапанов и др.).
Хорошие результаты, полученные Е. А. Черкасовым, способствовали внедрению гидравлического способа добычи золота на россыпных месторождениях Красноярского края, Забайкалья, Баргузинской тайги и других районов Сибири. Однако в целом гидравлический способ не получил в царской России должного распространения. Годовая добыча золотосодержащих пород всеми действовавшими гидроустановками составляла менее 0,5 млн. м3.