— Что ж, по-вашему, — Салман в досаде так стукнул обглоданным бараньим мослом по дубу, что посыпались листья, — один тренер дается на всю жизнь и никогда нельзя его сменить?
— Сын мой, — с мягкой печалью сказал старик, — все можно, но я не назову мудрыми тех людей, которые накануне уборки сменят в колхозе председателя или в совхозе — директора, добившихся в прошлом году рекордного урожая.
Вдруг на опушке послышалось движение ветвей, хруст, раздвинулись кусты и начальственный бас произрос:
— Кто задумал меня снимать? Подождите уж до пенсии, кровопийцы, — сам уйду. Здравствуйте, бродяги. С прибытием!
Из лесной чащи на поляну с ружьем в руках вышел сам директор совхоза товарищ Приходченко, высокий, седой, с обветренным красным лицом.
— Савелий Лукич! — воскликнули все в один голос. — Давай сюда! Мясо еще осталось.
— Дядя Савелий, что это вы с ружьем? — спросил Алви подошедшего директора.
— А что вы тут расшумелись? — не отвечая на вопрос, сердито спросил Приходченко. — Своим глупым криком, каким-то стуком вы сорвали мне выполнение важной народнохозяйственной задачи.
— Какой такой задачи? — недоуменно протянул кто-то.
— Какой! Вы что, не знаете, что на территории нашего совхоза, на наших угодьях объявился кабан? Он вытаптывает и пожирает совхозную кукурузу.
— Откуда же нам знать, — пролепетал кто-то.
— И вы решили лично, своей директорской рукой его подстрелить? — заискивающе спросил страхолюдный Бирка.
— Да! Но я лишь потому решил заняться этим сам, что во всем совхозе нет никого, кто мог бы убить разбойника. Какой позор! Нет у нас молодых смелых охотников, и вот приходится брать ружье старику. Разве это порядок?
— Так ты его подстрелил? — поинтересовался Казуев. — Что-то мы не слышали выстрела. Или, может, в яму поймал? Или сетью опутал?
— Если бы не ваш дурацкий крик, я бы его сейчас уже свежевал. Я его выследил. Ах, какой красавец! Пудов на шестьдесят…
— Ну! — усомнился Умар.
— Вернее, пудов на тридцать.
— Ну!
— Пудов двадцать-то наверняка.
— Ну!
— Что ты нукаешь? По-твоему, в нем и трех пудов нет?
— Три-то может.
— Так вот же не три, а все пять!
— Пусть пять.
— Смотрю я на него, и дух у меня замирает. Клыки загнутые с полметра, пасть как у крокодила — кинется, не убежишь… Только я навел ружье, только прицелился, хотел нажать… Вдруг у вас тут что-то как стукнет! Кабан как сиганет через кусты! Только его и видели…
— Не беда, завтра убьешь, — сказал Умар.
— Как это завтра! У нас же плановое хозяйство. По плану я его сегодня должен был хлопнуть.
— Ничего, завтра хлопнете. Как-нибудь! — ободрил молчаливый Сапи.
— Не могу завтра. У меня завтра по плану совсем другие дела.
— Так пошли другого.
— Кого же послать? — Приходченко в раздумье потер вспотевший лоб. — Я уже многих, кто посвободней, посылал в добровольно-приказном порядке. Бухгалтер ходил — вернулся с нервным тиком. Электрика посылал — с того дня впал в пессимизм и запил. Диктор с радиоузла сделался на охоте заикой, теперь придется нового брать, а этому другое место искать надо. Заведующего клубом направил — совсем не вернулся: то ли кабан его растерзал, то ли сменил он место жительства и работы.
— А пошли дедушку Хамида, — с улыбкой предложил Товсултан, — он разбойника враз бородой опутает.
— Бородой не бородой, — почесал в затылке директор, — а выходит, что посылать больше некого. Вас же не пошлешь, скажете, что устали после трудного пути.
— Между прочим, — скромно вставил Алви, имевший зуб на некоторых школьных учителей за их строгость, — сейчас учителя свободны — каникулы. Вот бы из них и создать бригаду. Например, учительницу арифметики, учительницу английского языка…
— Прекрасная мысль! — воскликнул Приходченко. — Создадим из учителей бригаду по скоростному убиению кабана. А во главе поставим многоопытного Хамида!
— Трудно будет Хамиду против кабана, — задумчиво сказал старший пастух Умар.
— Как-нибудь! — успокоительно возразил молчаливый Сапи, новообращенный.
На дороге послышался шум мотора приближавшейся машины.
— О, да это сам Сату Халович! — воскликнул востроглазый подпасок. — Так и есть!
Машина остановилась, из нее вышел завсельхозотделом Ханбеков.
— Вот вы где прохлаждаетесь! — еще издали крикнул он, вытирая платочком, видимо, подаренным Куржани, мокрый лоб. — Как хорошо, что вы оба здесь — и ты, Савелий Лукич, и ты, Товсултан. Дело в том, мои дорогие, что я должен сообщить вам неприятную новость. Ваш план освоения горных склонов и скалистых мест вызывает сомнение.