— О, это прекрасно! — воскликнула француженка. — С нетерпением буду ждать экскурсии.
— Ну, все, пойдемте в дом, — сказал Михаил. — Отец уже здесь и ждет тебя.
Неожиданно Святослав встрепенулся.
— Замечательно! Давно не видел старика. Как он?
— Не всегда здоров. Но в целом нормально для своего возраста.
— Соланж, я тебя сейчас представлю своему отцу. Он тебе понравится. — Святослав обнял женщину за талию, она сделала то же самое. Вместе они стали подниматься на крыльцо.
Михаил Ратманов и Герман Владимирович находились в просторном вестибюле первого этажа, когда в ворота въехала машина Азарова. Из нее вышли Алексей и Ростислав. Они стали внимательно рассматривать дом, активно обмениваясь репликами. Михаил Ратманов наблюдал за этой картины в окно. И в очередной раз пожалел, что поддался на уговоры отца и пригласил брата к себе. Ничем хорошим это не кончится, настойчиво свербила его мысль.
— Миша, что ты там высматриваешь? — спросил Герман Владимирович, подходя к нему.
— Алексей с сыном прибыли, — хмуро сообщил Михаил.
Герман Владимирович взглянул к окно, затем перевел взгляд на сына.
— Не хочется идти встречать? — поинтересовался он.
— Нет. Напрасно я послушался тебя и пригласил его, — не удержался Михаил Ратманов от упрека.
— Ты чересчур эмоционально все воспринимаешь. Он делает свое дело, ты — свое. Ладно, не желаешь встречать, давай это сделаю я.
Михаил ничего не ответил, что в данном случае явно означало согласие.
— Но тебе все равно придется с ним общаться, — заметил Герман Владимирович, открывая ведущую на улицу дверь.
Он вышел из дома и направился к вновь прибывшим. Увидев отца, Алексей поспешил ему на встречу. Они обнялись.
— Рад тебя видеть, сынок, — поприветствовал его Герман Владимирович. — И тебя, Ростик. А ты возмужал. Сколько я тебя не видел?
— Больше года, дедушка, — ответил Ростислав.
— Многовато для людей, которые живут в одном городе и не так уж и далеко друг от друга, — констатировал Герман Владимирович. — Ничего, за эти дни все наверстаем. Чувствуйте себя тут, как дома. Все же вы у родного брата.
— Вообще-то, папа, сводного, — уточнил Азаров.
— Какая в этом разница.
— Судя по тому, что встречать нас вышел ты, а не хозяин этих огромных владений разница все же существует.
Герман Владимирович похлопал сына по плечу.
— Не начинай, Алеша, по крайней мере, с первых минут. У тебя еще будет время.
Сын пристально посмотрел на отца.
— Я вижу, папа, ты не сильно изменился.
— Куда уж мне меняться в моем возрасте, — притворно горестно вздохнул Герман Владимирович. — Разве только по причине слабоумия.
— Ты и слабоумие — понятие не совместимое, — возразил Алексей.
— А вот тут я бы не стал зарекаться. Знаешь, сколько умнейших людей кончили этим? Я видел таких немало. И всякий раз дивился, как это могло быть, куда же девался их такой светлый разум. Молодым был, вот и не понимал.
— А теперь?
— Теперь понимаю. По крайней мере, лучше. Хотя, — Герман Владимирович задумался, — все равно далеко не все. Я хотел, чтобы ты приехал сюда, в том числе и для того, чтобы ты мне кое-что разъяснил.
— Я — тебе? — удивился Азаров. — Это я должен просить у тебя объяснить мне многие вещи.
— Вот и прекрасно, значит, будет, о чем поговорить, — сделал неожиданный вывод Герман Владимирович. — Хватить стоять тут, пора пожаловать в дом. Знаешь, если желаешь, могу присутствовать при вашей первой встречи с Михаилом. А то еще подеретесь.
— Пожалуй, это совсем не помешает, — засмеялся Алексей.
Софья Георгиевна, разложила по полкам вещи, после чего спустилась вниз и вошла в комнату, предназначенную для отца Варлама. Священник неподвижно стоял посреди нее, у него был вид человека, который не знает, что делать в эту минуту. По крайней мере, именно подобное впечатление он произвел на женщину.
— Отец Варлам, вам помочь? — спросила Софья. — Вас удовлетворяет эта комната или подыскать другую?
Отец Варлам медленно повернулся на голос и посмотрел на Софью Георгиевну так, словно впервые ее видел.
— Зачем я здесь? — вдруг спросил он.
— Мы привезли вас сюда, чтобы уберечь от кингвируса. Дальше находиться вам в церкви было опасно. А здесь, я надеюсь, вам ничего не угрожает. Если вы не возражаете, лично я буду следить за вашим здоровьем.
— Меня бережет Господь, — со значением произнес священник и посмотрел вверх.