-Кто там? - тут же насторожилась незнакомка. - Ты завел себе нового слугу вместо Джаэля? Я хочу его видеть!
Звонкие шпильки стремительно простучали по полу гостиной и дверь на кухню отворилась. Предо мной предстала высокая темная эльфийка с горящими, как угли глазами... Конечно, глаза ее на самом деле не горели, просто необычный оранжевый цвет ее радужки не сразу уложился в моей голове, а вот решительность во взоре - вполне.
-Ты завел себе куклу?! - возмущенно возопила она. Видимо, не я одна была поражена нашей встречей. - Ты променял нашу любовь на эту общипанную светлую ш***ху?
И она попыталась ухватить меня за короткие волосы. Конечно, не зная всех обстоятельств, мне следовало сдержаться и дать ей выпустить пар. Однако я до еще этого момента не участвовала в такой банальности, как женская драка. Особенно, если «призом» в ней является мужчина. Тело привычно отреагировало само собой. В воздухе блеснула окровавленная сталь, и отрезанная кисть упала на стол. Мы обе в недоумении уставились на нее. Спохватившись, я брезгливо отодвинула кончиком ножа чужую руку от своего мяса для пирога. Темная раскатисто завыла от боли. Подобный вой я слышала лишь единожды, когда мы вытащили из плена одного моего подчиненного. Но Рэни враги пытали неделю и, когда мы его нашли, от него осталось одно туловище и голова. Он умолял нас о смерти. Незнакомка же кричала в голос всего лишь от отрезанной руки. Вероятно, несмотря на свою силу женщины дроу слишком изнежены, чтобы участвовать в настоящем бою.
-Тихо-тихо, милая, - тут же подскочил к ней не вмешивающийся до этого Леонхард. - Все поправимо. Чуть-чуть поболит и перестанет. Это ненадолго. Мы сейчас пойдем в храм, и нам сделают новую ручку. Будет лучше, чем прежде...
Так, говоря всякую успокаивающую чушь, он увел ее из нашего дома. Вот только изящную чернокожую кисть он забыл забрать с собой. Я долго думала, что мне с ней делать. На кухне ее присутствие раздражало и выглядело неуместно. Сжечь чужую конечность мне было негде - в доме отсутствовала печь. В результате я кинула руку через забор соседской собаке. Вряд ли она еще когда-нибудь попробует подобный деликатес.
К моему удивлению Дарнхельм вернулся в наш дом уже к тому времени, когда я ставила пирог в духовку. Похоже, храм находится где-то рядом, а у полукровки слишком много свободного времени.
Он сел на стул во главе стола и с вымученной улыбкой произнес:
-Малисса моя двоюродная сестра. Не суди ее строго. Семейка у нас та еще. Родители выдали ее замуж очень рано, еще и за человека. По политическим мотивам, конечно же. Ему уже девяносто, из галантного кавалера он давно превратился в склочного седого старика, который все никак не умрет. Кузина мучается от одного только осознания того, что не может любить его, как прежде, и потому ищет себе новые влюбленности. И все они крайне неудачные. То на женатого глаз положит, но на пьяницу или вообще трактирщика какого-нибудь. Я не хотел знакомить ее с Альвусом, но они как-то повстречались на Главном королевском балу и она тут же вцепилась в него. Он, конечно, не реагировал, но и не отталкивал. Он вообще ее никак не воспринимал...
Знаешь, часто кажется, что у этого типа нет вообще никаких эмоций. Это не так. Просто он все держит в себе и лишь изредка позволяет показать свои чувства в действиях. Весь мир он делит на своих и чужих и относится к каждому соответственно. Я и ты - свои, Малисса - нет. Поэтому сколько бы она не возмущалась, ей никогда не занять твое место.
Я отвернулась к окну. Те слова, что рвались с языка, говорить было нельзя ни в коем случае. И я задавила свое желание открыть рот аргументами необходимости дружбы с полукровкой. Если темная дамочка его кузина - говорить свои мысли не стоит, и тем более не следует выражаться о его лучшем друге.
На кухне повисло молчание. И лишь когда я стала доставать пирог из духовки, Леонхард неожиданно произнес:
-Иногда я думаю, что моя мать, ставшая позором рода из-за побега с пленным светлым, была права. Заключать брак и рожать детей следует только по любви. Иначе семейная жизнь превратится в ад. Как хорошо, что я полукровка и женить меня на «достойной невесте» просто-напросто невыгодно!