Поблизости были расположены двух- и трехэтажные дома, построенные в различных архитектурных стилях. С одной стороны улица, на которой они находились, можно посчитать окраиной, но нельзя назвать трущобами. И к тому же королевский дворец расположен недалеко отсюда. По старому элиотской традиции жилище правителя должно быть построено в центре города, а затем уже вокруг него создаются остальные здания. Темные, ставшие впоследствии гриморцами, не изменяли этому давнему архитектурному обычаю, ведь он в какой-то мере нес еще и сакральный смысл. Значит, Ригорон, столица Гримора в плане имеет неправильный круг, возможно, овал или эллипсис. Это стоит учесть, если мне придется бежать после убийства Гартерна. Но до этого еще как до солнца.
Чердак, который послужил для меня убежищем, был практически пуст, если не считать сантиметровой пыли и деревянной табуретки, одиноко стоящей посреди комнаты. Он был вовсе не похож на ту маленькую комнатку под самой крышей, заваленную кучей интересных для ребенка вещей, в которой я так любила проводить время, когда мы изредка всей семьей приезжали к дяде Ганлилю в город. И все же здесь было маленькое оконце, через которое, впрочем, вовсе не пробивались солнечные зайчики. На чердаке стоял полумрак. Вертикальная лестница моего убежища вела сразу на первый этаж.
Кухня, ванная комната, туалет и кладовка - четыре небольших помещения находились на первом этаже рядом друг с другом. Их двери были абсолютно одинаковыми, и первые несколько дней я путала их месторасположение. Со временем привыкла и стала открывать нужную дверь машинально. Все остальное пространство первого этажа занимала гостиная. Посредине гостиной стоял кожаный коричневый диван, на котором Гартерн, наверное, провел половину своей жизни. Рядом одиноко расположилось единственное кресло и маленький кофейный столик. Для меня стало настоящим испытанием пытаться мысленно вычислить, для кого предназначались эти предметы мебели, которые сам хозяин не использовал. Разве что он мог положить ноги на столик, однако я еще ни разу не видела, чтобы он поступал столь по-варварски с этим изящным предметом интерьера. За весь месяц, что я провела в этом доме, ни одна живая душа не заглянула к темному на огонек. Поняв, что бесполезно ломать над этим голову, я решила, что проясню предназначение этой детали интерьера позже.
Напротив лежбища астархи находился мини-бар из орехового дерева, который исправно снабжал хозяина алкоголем. Слева от входной двери примостился высокий гардероб для верхней одежды. В нем теперь висели и мои мантии, которые по сравнению с длинными плащами Гартерна выглядели, как курточки ребенка. Два больших окна всегда плотно закрывали тяжелые темно-фиолетовые шторы. Вертикальная лестница на чердак примостилась около двери, ведущей в кладовку.
На второй этаж можно было подняться по темной деревянной лестнице с одним пролетом. Выглядела она достаточно безопасной, и, если идти по ней, то ступеньки не шатались. Однако я уже знала, насколько эта часть интерьера может быть опасной: торопясь при спуске, я каждый раз поскальзывалась на последней ступеньке. Поднявшись по этой лестнице, я сразу попадала в спальню астархи, которую можно было назвать таковой только из-за того, что посреди этой комнаты находилась огромная кровать. И больше ничего. На этой постели я провела много бессонных ночей, и потому теперь знаю каждую щербинку на светло-сером потолке спальни. Зрелище это однообразное и унылое, но иногда помогает немного задремать.
В спальне у Гартерна есть одна дверь, которая ведет в достаточно странную комнату. Это библиотека. Окон в ней нет. Одно кресло, один стол и длинные книжные стеллажи, занимающие каждый сантиметр стены. Маленькая лесенка на колесиках позволяла читателю легко добраться до самой верхней полки под самым потолком. Я любила включать изящное бежевое бра на неполную мощность и с ногами забираться в кожаное кресло вместе с интересной книжкой. Литература, находящаяся в этой импровизированной библиотеке была воистину занимательной. Как и большинство светлых, я умела читать, но ни до, ни после войны у меня не было возможности заняться самообразованием. Лишь иногда мне удавалось достать хорошую книгу и почитать ее на привале. Такие краткие минуты своей жизни я могла бы назвать если не счастливыми, то хотя бы спокойными. Попав в Гримор, я даже и подумать не могла, что мне еще когда-либо доведется почитать книгу. Однако совершенно неожиданно это стало моим самым любимым занятием.
Когда все домашние дела оказывались переделаны, когда мне надоедали тренировки и темнокожая рожа Гартерна, я приходила в библиотеку, выбирала наугад книгу и поудобнее устраивалась с ногами в потрепанном временем кресле, чтобы прочитать ее. В основном на полках находилась литература по истории и страноведению, однако иногда попадались и художественные романы, но и в этом случае они носили биографический или документальный характер. В этих книгах не было грубых выдумок или фактических неточностей. Авторы следовали праву золотой середины, не очерняя и не обеляя какую-либо страну, группу людей или историческое лицо. Кто бы ни был хозяином этой странной библиотеки, он был фанатиком своего дела и фолианты для своей коллекции отбирал очень тщательно. Мне сложно поверить, что эта комната принадлежит Гартерну, несмотря на то, что находится в его доме. Мрачный астархи, казавшийся воплощением настоящего воина, за весь месяц ни разу не посетил это место. Моя фантазия отказывалась представлять его с книгой в руках. И потому я постепенно стала замечать, что считаю эту библиотеку «своим углом», в который никому нет хода, кроме меня.