- За несколько монет и мы, гномы, подсобим. Только сковородку верните, - строго погрозил пальцем Бофур.
Назначенное время так называемого суда приближалось и мы спешно выдвинулись к месту его проведения. Собрать ещё десяток воров, как хотелось Таэль, не вышло. К имеющимся пятнадцати добавилось только шесть человек.
- Больше не нашли никого, - смущённо повинился вернувшийся посланник. - Ночь, братва на работе.
Однако, если у Горбатого и оставалось численное преимущество, то оно было незначительным. Кроме восьми гномов и десятка Кара к нам, по пути, присоединились одиннадцать нищих во главе с хмурым одноногим инвалидом. Качеством же наш сборный отряд, безусловно, превосходил банду грабителей. Громадный тролль, вооружившийся гигантской дубиной, вызывал ужас у неподготовленного человека. Коротышки в полном доспехе со своими секирами всегда славились, как отменные воины. Говорят, гномий хирд способен даже выдержать удар рыцарского клина. Хотя Шевар, помнится, утверждал, что это брехня. Караванные охранники были вооружены легче, но зато имели арбалеты и, благодаря безжалостной дрессировке Кара, представляли собой грозную силу. Сам десятник со своим Степным Орлом стоил в бою не меньше, чем все его подчинённые вместе взятые. Остальные в вооружении и выучке заметно уступали. За исключением, пожалуй, командира нищенского отряда. Почему-то в этом калеке, несмотря на увечье, с первого взгляда угадывался опытный воин. Мне сразу показалось, что его оббитый железом костыль в предстоящем бою будет доставлять проблемы не владельцу, а тем, кто осмелиться на него напасть.
Не доходя до пустыря, Таэль остановила нашу "армию", на небольшой военный совет.
- Как действовать будем? - спросила она.
- Что значит как? - удивился тролль, воинственно помахивая своей дубиной. - Просто придём и разгоним Ночных Псов, как шелудивых собак.
- Дядя Рык, - насмешливо сказала атаманша, - во-первых, прекрати махать своим бревном! С тобой рядом стоять страшно. А во-вторых, с чего ты взял, что увидев такой отряд, Горбатый осмелится на драку? Скорее меня просто оправдают, извинятся и даже согласятся выплатить моральный ущерб. Нет! Если уж представился такой случай, вопрос с Псами надо решать окончательно. Сделаем так...
Глава 24
На пустырь мы вышли всемером - Таэль, я, Рык и ещё четыре вора. Нас уже ждали.
Горбатый действительно был горбат. Он важно сидел на огромном, когда-то роскошном кресле. По бокам от него стояла своеобразная свита - двое с дубинками. Остальные - пять десятков грабителей - толпились сзади.
- Короля из себя корчит, - хмыкнула Таэль, покосившись на "трон" и бесстрашно подошла к горбуну. - Ну, и что это за затея с судом? У тебя что, все мозги в горб перетекли?
- Не забывайся девчонка! - прошипел один из его прихлебателей. - Ты разговариваешь с главой своей гильдии.
- А можно об этом поподробней? - заинтересовалась девушка. - Что-то не припомню, когда я приносила ему клятву.
- Ты согласилась вступить в гильдию и автоматически приняла обязательства, - проскрипел глава грабителей.
- Надо же, - наигранно удивилась Таэль, - а я думала, что это меня принимали в почётные члены, без всяких обязательств. А выйти из вашей гильдии, никак?
- Есть только одна причина покинуть гильдию - смерть, - процитировал Горбатый.
- С этим ясно, - усмехнулась атаманша. - А что по поводу суда?
- Наказание членам определяет только гильдия. Напав на Таруха, ты присвоила себе функции судьи. Кроме того, осудила члена гильдии не справедливо, а обидчик одного члена гильдии обижает всю гильдию.
- Не помню, чтобы я его вообще судила. И он подставил моего человека.
- По твоему приказу он был избит, а твой человек не член нашей гильдии и значит...
- Горбатый, давай короче! - перебила Таэль. - Что ты хочешь?
- За все преступления ты достойна смерти, но я добр и не буду тебя убивать. Продам купцам из Эмирата. Тебе ведь не привыкать? - ухмыльнулась эта тварь сидящая в драном кресле. - Но у тебя есть выбор.
- Какой же? - ледяным тоном спросила девушка.
- Всё очень просто. Ты выплачиваешь гильдии штраф в тысячу золотых, для возмещения обиды Таруху ещё пятьдесят золотых, приносишь мне личную клятву по обычаям нашей гильдии. Для этого нужна человеческая жертва, можешь выбрать любого из своих людей. Главой воров ты быть перестанешь, но, обещаю, такую красотку я не обижу.
Заканчивал речь урод под громкий хохот своих ублюдков. Мне сильно захотелось кинуть в него нож. А лучше два. Для верности.