- А что за княжество? - заинтересовался я.
- Долина небольшая в этом герцогстве есть, - объяснил гном. - Поселился там некий князь и объявил себя властителем независимого Куршского княжества. Никто не знает откуда этот князь Милослав взялся. Однако выбить из долины его никак не могут. Князь там с двумя жёнами-эльфийками живёт, они какой-то мэлорн-мутант выращивают и от него огромную магическую силу имеют.
Гном отхлебнул пива и продолжил:
- А вообще странный этот князь. Говорят, что он... пива совсем не пьёт!
- С ним я точно торговать не буду! - твёрдо сказал Торвин. - Вдруг это заразно.
- Да вроде нет, - с сомнением произнёс Бофур. - У него бригада наших гномов новый замок строит. Каждый месяц себе по пять бочек заказывают. Может, поэтому до сих пор никак не построят.
Допив пиво, гномы покинули трактир, и ко мне подошёл тролль.
- Парень, я ценю юмор, но твоя шуточка с моей одеждой была плохой, - сказал он.
- А мне понравилась, - потягиваясь, усмехнулся я.
- Кроме того, - не обращая внимания на мои слова, продолжал Рык. - Ты узнал то, о чём не должен знать. И что мне теперь с тобой делать?
- А делай, чего хочешь, - лениво отмахнулся я. - Бить ведь не собираешься? Остальное же ерунда - выдержу, как-нибудь.
- Ты прав, - многообещающе ответил трактирщик. - Бить я тебя не буду. Убить - стоило. Но боюсь, девочка расстроится. Однако думаю, один твой знакомый герцог не откажет мне в просьбе. Подержать одного некоего вора под замком.
- Так вот значит, кто стучит на Таэль Имперскому волку, - задумчиво протянул я. - А ведь она наверняка не знает.
- Зато ты слишком много знаешь, - разозлился тролль. - Всё, что я делаю, идёт девочке только на пользу.
- Короче, чего ты хочешь? - бесцеремонно спросил я.
- Хочу, чтобы никто, никогда не узнал, что ты видел в подвале беседки.
- Согласен. Но с одним условием. Расскажешь, откуда у тебя рыцарский доспех под твой размер, шпоры и пояс? О рыцарях-троллях, признаться, не ни разу не слышал.
- И не услышишь, - отрезал Рык. - Но в твоих интересах, чтобы я тоже не услышал, как ты будешь об этом болтать. Желаешь ещё что заказать?
Трактирщик встал, показывая, что разговор закончен. Дожидаться Таэль в таком негостеприимном заведении не хотелось. Поэтому, проинструктировав хмурого тролля о необходимости добавлять в вазу с букетом капельки крови. Я отправился проведать Ласточку.
Добравшись до постоялого двора, хотел сразу пройти в конюшню. Но меня перехватил хозяин.
- Господин хороший, я вынужден просить вас немедленно забрать свою прекрасную лошадь из моего двора, - твёрдо сказал он. - Я больше не могу держать её у себя на конюшне.
- А разве вам за это ещё не заплатили? - удивился я.
- Заплатили и весьма щедро. Готов вернуть всю сумму и даже заплатить неустойку. Но держать эту нечисть со своей скотиной больше не желаю. А вам следовало предупредить о некоторых странностях вашей лошадки.
Чтобы прожжённый владелец постоялого двора добровольно расстался с попавшими в его руки деньгами да ещё соглашался при этом доплатить! Видимо, Ласточка действительно сильно набедокурила.
- И что же с ней не так? - спросил я.
- Не притворяйся, что не знаешь! - разозлился хозяин.
- Не знаю, купил её прямо перед тем, как привести сюда, - схитрил я. - Так чем моя лошадь вам не нравится?
Мой собеседник вздохнул.
- Я владею постоялым двором уже двадцать лет. До этого скотом торговал, Грото-табунщика до сих пор многие помнят. Однако такой скотины ни разу не видел. Тебя надули, парень. Под видом кобылы продали подземного демона.
- Почему вы так решили? - заинтересовался я.
- Во-первых, - принялся объяснять владелец двора, - у неё глаза не лошадиные, цветом другие и в темноте светятся, копытами способна ямы не хуже крота копать, зубы как у бобра, за несколько минут жерди, огораживающие стойло, перегрызает. А главное - мышей ловит.
- Зачем ей мыши? - удивился я.
- Жрёт, - коротко ответил мне собеседник.
- Ну, это же хорошо, - неуверенно заметил я. - Теперь вам кошку держать не надо.
- Кошку?! - вновь разъярился Грото. - Мою Мурку эта тварь в первую же ночь сожрала. И ничего здесь хорошего нет. У меня вся конюшня погрызена, во дворе новые ямы каждое утро засыпаем. Боюсь, скоро до амбара доберётся. Это она так за мышами охотится.