Вечером меня вызвал Толид и заставил поклясться каким-то там богом, что воровать в караване не буду. Судя по смеющимся глазам купца, он знал, что у меня завелась чужая вещь, хотя, точно, никто не видел, как я брал книгу. Богов я особо не боюсь, но своё слово уважаю. Книгу той же ночью незаметно вернул хозяину. Хорошо, хоть прочитать всю успел.
Глава 5
Уже почти полдня, уставившись на лошадиный хвост, я сидел в подпрыгивающей на кочках повозке и старательно пропускал мимо ушей бормотание чересчур разговорчивого погонщика обладавшего ко всему прочему необычайно противным голосом. С самого утра этот сволочной сын зернодробилки не замолчал ни разу. Телеги медленно тащились по дороге, хотя караванщики утверждали, что движемся мы быстро. Де, во время стоянки фургоны хорошо починили, и новых поломок пока нет. Моим ушам легче от этого легче не становилось. Я уже стал жалеть, что покинул Тикрем, там подручные Кастета меня бы просто, быстро и милосердно убили.
- Если хочешь получить гордое звание наездника, жду в хвосте каравана, пешеход.
Приостановившийся рядом Кар, убедившись, что его услышали, развернул коня и умчался прочь.
Предвкушая хоть какое-то развлечение, одолжил у одного из охранников старое седло и, взвалив его на себя, бодро заковылял навстречу громыхавшим мимо телегам в арьергард каравана.
Кар меня уже ждал.
- О, и седло принёс. Молодец! Положи его в тот фургон. Не волнуйся. Сейчас ты будешь занят, а больше воров здесь нет. Пока тебе и войлока хватит, - сказал Кар, накидывая на спину лошади кусок попоны.
- Зачем? - возмутился я. - С седлом же удобней.
- Научишься без него - на коне будешь держаться как влитой. И если грохнешься, нога в стремени не запутается. Да брось ты эту сбрую! - рассердился Кар.
Нехотя положив седло, я собрался подойти к лошади.
- Куда? - остановил меня учитель. - Угощение, конечно, не взял? На, держи.
Кар протянул мне кусок густо посоленного хлеба.
- Спасибо, я не голоден, - решительно отверг я подозрительный сухарь.
- Идиот! Лошади скорми. И больше без подарка к ней не подходи, пока за хозяина не признает.
Занятый кормёжкой животины я невнимательно слушал, как Кар описывает моё новое имущество.
- Кобыла-четырёхлетка. Полукровка, один из родителей, скорее всего, скакун оркской породы. Обучена хорошо. Горячая, но не пуглива. Зовут Ласточка.
Бархатные губы лошади приятно скользили по ладони, подбирая крошки.
- А почему кобыла? Чего жеребца не купил?
- С кобылой тебе будет проще договориться, - ехидно подмигнул Кар.
- За такие шутки можно в лоб получить!
Воин расхохотался.
- Вообще-то я серьёзно. Жеребчика пришлось бы ломать под себя. Верхом в атаку тебе не ходить, а больше преимуществ у жеребцов нет. Кобылы умней и послушней.
В это время умная и послушная, доев хлеб и не найдя добавки, прижала уши и цапнула меня за запястье.
- Урок первый, - отреагировал Кар. - Настроение лошади видно по её ушам. Стоят свечкой или шевелятся - хорошее настроение, прижаты - готовит пакость. Да не бойся ты. Это она играет, если бы действительно укусила - рука б не шевелилась.
- Спасибо, успокоил! - ехидно поблагодарил я, опасливо посматривая на лошадь. - А чёрной, как твоя, на базаре не было?
- Тьфу, на тебя! Мой Уголёк не чёрный, а вороной. Твоя не коричневая, а гнедая. Не нравится - перекрась. И хватит болтать! Садись на неё.
Подавая пример, Кар одним прыжком вскочил на своего коня и выжидающе посмотрел на меня. Пытаясь повторить его трюк, я прыгнул на спину лошади. Ласточка шагнула в сторону. Чувствуя, что не допрыгну, попробовал ухватиться за подстеленный войлок и вместе с ним грохнулся на землю.