- Заткнись! - взревел тролль.
Легко увернувшись от его лап, я продолжил:
- Кстати, интересно, откуда у тебя там взялся меч, очень похожий на оружие командира охраны одного каравана. А этот охранник, он ведь является...
- Не надо! - тихо попросил Рык, опасливо оглядываясь на Таэль.
- Не буду, - согласился я и спросил у Кара: - А как вы вообще здесь все оказались?
- Таэль вроде нищий рассказал, что видел, как ты с каким-то Тарухом разговаривал. Она тебя искать начала. Хорошая девушка, хоть и воровка, - друг подмигнул мне. - К Толиду тоже пришли, а там мы с гномами пиво пили. Когда узнал, что эти подозрительные личности моим другом интересуются, подошёл к ним узнать поподробнее. Чуть не подрались с её ворами. Но вовремя разобрались. Я как услышал, что ты, скорее всего, опять куда-то вляпался, своих ребят взял и с ними пошёл. Гномы тоже увязались. Вместе Таруха потрошили. Мерзкий тип, но рассказал всё, потому жив остался. Думали, тебя от отряда отбивать придётся, а тут всего четыре человека. Слушай, может тоже тебе по шее дать? Девушка и тролль отметились, значит и мне можно. Тебя же предупреждали, не связываться с той падалью.
- Лучше не надо, - покосившись на его кулаки, поспешно отказался я и, переводя разговор, кивнул на лежащие тела: - Ты убил их?
- Нет. Скоро очнутся. Ба-а, да это же наш знакомый барон!
- Ага, - ощерился я. - Видать, суждено ему получать по башке твоим оружием. Только что с ними теперь делать?
Задумчиво посмотрев на валяющиеся туши, я обратился к людям Таэль:
- Ребята, по-моему, не порядок, что такая хорошая и дорогая одежда не принадлежит вам.
- Ну-у, вообще-то мы воры, а не грабители, - протянул один из них. - но, с другой стороны ...
Через минуту на лежащих телах не осталось даже ниточки, причем гномы активно участвовали в дележе бывшего баронского имущества. Обратив внимание на длинные волосы лежащих без сознания людей, решил ещё немного пошутить...
Вскоре, удовлетворённо поглядывая на плоды своего труда, я посетовал:
- Эх, жаль, что клея нет.
- У меня есть, - отреагировал так хорошо разбирающийся в женщинах гном, показывая вместительную баклажку. - Жена делала. Думал оружейникам за два, то есть за три серебряных продать.
- Беру, - мгновенно согласился я.
- Хватит вам ерундой заниматься, - недовольно произнёс тролль. - Пойдём ко мне. Сегодня по кружке пива бесплатно.
Все с энтузиазмом восприняли это предложение и шумной толпой повалили к знакомому трактиру. Перед уходом я ещё раз оглянулся. Четыре голых тела лежали головами друг к другу, их волосы были сплетены в одну толстую косу, густо пропитанную клеем, который уже начал подсыхать.
Глава 23
В трактире тролля было весело. Гномы, воры и караванные охранники перемешались между собой и шумно гуляли, старательно уничтожая предоставленную выпивку и закуску. Я, Таэль, Рык, Кар, не назвавшийся представитель нищенской гильдии и Бофур, тот самый мудрый коротышка, который продал мне клей расположились за отдельным столом. Гном оказался командиром коротышек и на первый взгляд выглядел забавным простаком. Постоянно поминал свою жену, разглагольствовал на темы выпивки и уговаривал всех признать, что "гном кого хочешь за пояс заткнёт". Как только увидел огромную кружку тролля, тут же потребовал такую и себе. Но судя по хитрым глазам и метким комментариям, наивным простофилей он отнюдь не был.
- Помниться, вы говорили, что Тиро взяла хвалёная Тайная стража, - сказал Кар, смакуя вино. - Как-то больно легко мы его отбили.
- Это потому, что нам его отдали, - мрачно ответила Таэль.
- Как отдали? Зачем? - удивился воин.
- Не знаю, - недовольно признала атаманша. - Но нищие сказали, что перед домом-ловушкой нас заметили и следили, но потом, словно поняв или как-то по-другому узнав, кто мы есть, оставили в покое.
Интересно, где у герцога осведомители, в Воровской или Нищенской гильдии? А скорее всего везде, решил я.
-А ведь такое происходит не в первый раз, - задумчиво заметила Таэль. - Помнишь, дядя Рык, мы сначала думала, что это помощь Нищенской или других дружественных гильдий. А потом оказалась - они не причём, им тоже так помогали.
- Думаешь это тоже Тайная стража? - нахмурился тролль.
- Это очевидно. Имперский волк давно стремится объединить ночные гильдии, - тихо сказал нищий.
- Но зачем? - удивился Рык.
- Чтоб удобней было договариваться. Или прибить, - выдал Бофур. - С кем-то одним оно легче будет. Мы гномы также делаем. Своих детишек вместе обучаем. А коли кто набедокурит, лупим всех без разбора.
- Слышал, воры уже подмяли нищих, те теперь всегда с вами заодно. Значит, объединяют вокруг вашей гильдии, - сделал вывод Кар.
- Или наоборот, - снова влез гном.
Все недоумённо на него уставились. Он хмыкнул.
- Просто у ваших гильдий противоречий нет и враги общие. А насчёт того, кто кого подмял... - бородач усмехнулся. - Скажите, а часто воры в совещаниях нищенской гильдии участвуют?
Взгляды сошлись на скромно сидящем в уголке побирушке.
- Сейчас, конечно, не закрытое собрание, - продолжал гном. - Но попрашайка здесь привычно пристроился, явно, что не в первый раз.
- А зачем грабители вообще меня подставляли? - спросил я, прерывая неловкое молчание. - Что Тарух сказал?
Люди и тролль недоумённо переглянулись и смущённо опустили глаза.
- Да они и не спрашивали, - простодушно сдал их гном. - Как узнали, что ты в ту ловушку лезть собираешься, так сразу туда и рванули.
- А чего же сам не спросил, если такой умный? - обиделся Кар.
- Как это не спросил?! - удивился Бофур. -Очень даже спросил.
Все выжидательно замолчали. Но хитрый гном сделал вид, что поглощён потреблением пива.
- Ну, так говори! - не выдержал Рык. - Чего эльфа за уши тянешь?
- А вот не скажу, - упёрся коротышка.
- Почему?
- Да потому, что вы, воры, у моей тёщи неделю назад маленькую сковороду спёрли. Я сначала обрадовался, но теперь, если чуток пива выпью, сродственица, чтоб её, меня большой лупит, - загрустил гном. - Вот вернёте мою любимую маленькую сковородочку, тогда скажу.
- Да, вернём-вернём, - успокоила Таэль. - Рассказывай.
- Это другое дело! - воспрял Бофур. - Тарух сказал, что ты, - гном ткнул пальцем в девушку, - как узнаешь, точно какую-нибудь глупость сделаешь. А тебя за это объясняться призовут.
Внезапно дверь трактира распахнулась, в зал вошёл человек. Окинув взглядом помещение, он уверенно подошёл к нашему столу.
- Мне нужна глава воровской гильдии, - сказал он.
- Это я, - отозвалась Таэль. - Чего надо?
- Ты вызываешься на суд гильдии Ночных Псов.
- Что ты сказал? - с угрозой произнесла ночная королева города. - С какой это стати вы можете меня судить.
- Ты добровольно вступила в нашу гильдию и принесла клятву. Ты приняла условия: есть только одна причина покинуть гильдию - смерть, обидчик одного члена гильдии обижает всю гильдию, правосудие вершит только гильдия, члены гильдии подчиняются главе гильдии беспрекословно. Напав на Таруха, ты нарушила клятву, и тебя будут судить. Суд состоится через час на пустыре у Старой стены. Если не явишься, гильдия Ночных псов объявит тебя вне закона.
Закончив говорить, не прощаясь, в полной тишине - весь зал прислушивался к его словам - посланник покинул трактир.
- Это когда и зачем, интересно, ты стала членом гильдии грабителей? -заинтересовался я.
- Несколько дней назад предложили, думала, в знак примирения. Вступила, - досадливо ответила Таэль. - Что же теперь делать?
- Не ходить, - рыкнул тролль. - Послать подальше, да и дело с концом.
- Тогда свои же зарежут, - не согласилась девушка. - Я женщина, мне не простят, если такое спущу. До сих пор я глава гильдии только потому, что нигде не проявила слабость. Сейчас надо собрать людей, прийти на этот суд и показать, кто истинный ночной хозяин города. Но Горбатый наверняка подготовился, а у меня здесь всего пятнадцать человек. За час смогу найти ещё не больше десятка, этого всё равно мало, их будет не меньше пятидесяти, а скорее даже больше. Но делать нечего.