— Нет, — с сожалением вздохнул Кар. — Может завтра наниматься. Толид пьяницу не возьмёт.
Он поднялся из-за стола.
— Мне пора, удачи, Тиро!
— Удачи, Кар! Надеюсь, ещё встретимся!
Наёмник махнул рукой и пошёл к выходу. Я смотрел ему вслед. Мало я знаю о своих знакомых. Никогда не думал, что весёлый молодой наём… то есть воин, лучший лучник Тикрема, любимец женщин, тяготится бесчестием своей гильдии. Я вдруг понял, если повезёт, и мы подружимся, лучшего друга, чем Кар, мне не найти.
Но пора подумать о дне сегодняшнем дне. Отпихнув недовольно мявкнущую кошку, я встал, подошёл к хозяину, стоящему за стойкой и вежливо спросил:
— Господин Риго, я могу остаться на ночь?
— Силь, покажи гостю его комнату, — крикнул он дочери. И спокойно напомнил: — У тебя есть три дня.
Всё верно. Территория Риго лишь временное убежище для таких как я. Для решения проблем — три дня, дальше твои неприятности хозяина не волнуют.
Глава 2
На следующий день проснулся я поздно, но всё равно не выспался.
Вчера молоденькая пухленькая Силь, показывая комнату, старательно строила глазки и певчей птичкой заливалась, о том, какие плохие другие воры и как ей жалко молодого красивого Тиро. В итоге, почти всю ночь бедного меня активно "жалели". Поёживаясь от глубоких царапин в спине оставленных горячей жалельщицой, я оделся и спустился в зал. При моём появлении старый Риго нахмурился, а Силь скромно потупилась, успев стрельнуть в меня глазами, и мило покраснела. Умывшись, я заказал завтрак и неторопливо принялся за еду. Спешить не стоило, пока улицы не заполнятся народом выходить опасно. Даже выполняя насквозь легальный заказ, обитатели трущоб наверняка постараются провернуть дело без свидетелей. Я кинул взгляд в окно на окончательно проснувшийся город и решительно встал из-за стола.
Когда покидал гостеприимное заведение, меня провожал грустный взгляд Силь. Однако обязанным ей себя не чувствовал. На руке девушки красовался браслет из сокровищницы графа Тубора и, судя по сумасшедшей ночи, я был далеко не первым, кого она так "жалела".
До усадьбы Лонка добрался почти без приключений. За мной явно следили, но, как и рассчитывал, нападать на людных улицах, не решились. Пару раз, проходя мимо постов городской стражи, я испытал очень неприятные ощущения. Стоило кому-нибудь крикнуть стражникам моё имя, уйти было бы трудновато. Все уловки, которые я мог использовать, другие воры тоже отлично знают, и в ближайшей подворотне почти наверняка ждала бы засада. Правда, если в поимке приняла бы участие стража, воровская гильдия, вместо награды получила, в лучшем случае, благодарность.
Видя, что я не собираюсь покидать людных улиц эти идиоты, явно от великого ума, решили меня обокрасть.
Меня!
Лучшего вора Тикрема!
Увидев идущего навстречу опрятно одетого человека, я сразу насторожился. Таких располагающих к себе лиц у честных людей не бывает. Ожидая получить заточку в бок и уже готовый отбить удар, очень удивился, почувствовав чужую руку у себя в кармане. Самоуверенный воришка, копаясь в пустом кармане, не заметил, как его собственный кошелёк перекочевал мне за пазуху. Но для наказания наглеца мне это показалось недостаточным и в спину отходящего вора полетело простенькое заклятие из арсенала магии разума.
Когда мне исполнилось пятнадцать лет мой дед, отчаявшийся привить недорослю "манеры приличествующие благовоспитанному человеку", отправил внука на учёбу в Лидскую школу магии. Получив хорошую взятку, маги-экзаменаторы дружно постановили, что "способности к искусствам чародейским у отрока имеются, и надлежит развивать силы магические усердно". За учёбу я взялся рьяно и с удовольствием, но развивать силы магические усердно не торопился. Известно, чем больше маг пользуется заклятиями одной стихии, тем больше увеличивается его силы в данной стихии и уменьшаются в других. Неудивительно, что чародеи, определив, заклятия какого рода, даются им проще, старательно избегали пользоваться непрофильными направлениями. В будущем из меня мог получиться только слабенький колдун, так как моя сила, как мага, была невелика. Однако, к удивлению наставников, тугоумному ученику одинаково просто давались все заклинания, то есть я сам мог выбирать профильную стихию. Но никак не мог определиться с выбором. Меня привлекали все области магического искусства, было трудно отказываться от практического изучения всего многообразия магии в пользу одного направления. В отличие от других учеников я старался пользоваться всеми стихиями и если замечал, что сила какой-либо из них ослабевала, следующие несколько дней развивал именно её, стараясь вернуть равновесие. Такое отношение очень злило наставников. Кончилось всё тем, что директор школы злорадно-сочувственным голосом объявил, что мой магический потенциал, из-за глупого упрямства, нежелания слушать советы умных людей, две недели полностью статичен, дальнейшее его развитие уже невозможно, поэтому обучение в школе магов не имеет смысла. Честно сказать, такой приговор меня не удивил и не расстроил. Во-первых, я ещё два месяца назад понял, что мои магические способности пришли в твёрдое равновесие. Во-вторых, я успел полностью проштудировать всю школьную библиотеку и в дальнейшем обучении действительно не видел никакого смысла, кроме тупой накачки силы. По большому счёту, там ничему другому и не учили. В-третьих, я чувствовал, ещё чуть-чуть и в школе произойдёт убийство, мне до смерти надоели кичливые студенты и надутые учителя, которые, постоянно пользуясь магией, ничего о ней не знали. И наконец, господа наставники очень ошибались насчёт моих истинных возможностей. Конечно, по силе заклинания мне не сравниться с одностихийниками, но использование в одном заклятии нескольких направлений магии порой давало очень интересный результат. К примеру, магический щит, напитанный силами всех стихий, после постановки не требовал подпитки, защищал от всех известных мне заклятий, был невидим даже для магов, надёжно укрывал от поисковых заклинаний и амулетов. Впоследствии это очень помогло в моём ремесле. Частенько защитные чары сокровищниц просто "не видели" меня.
К магии разума большинство волшебников относилось пренебрежительно. Действовала она не на всех и легко блокировалась защитными амулетами. Но мои внушения, приправленные магией воды, беспрепятственно проходили сквозь защиту. Единственным недостатком являлось, что для того чтобы заклятие подействовало внушаемое должно было совпадать с затаёнными помыслами объекта внушения и моими. Но в данном случае проблем не предвиделось. Найти общие желания у двух воров? Легко!
Я с интересом наблюдал, как незадачливый воришка, встрепенувшись, быстро подошёл к отряду стражи. Мощным ударом в челюсть он опрокинул упитанного десятника на землю и принялся азартно пинать в его толстое брюхо. Остальные стражники буквально окаменели от такой наглости. Некоторое время они ошарашено смотрели, как под одобрительные выкрики толпы мутузят их командира, но быстро пришли в себя и взялись за дубинки. Немного полюбовавшись, как доблестные стражи закона выбивают пыль из "моего" воришки, я вошёл в широко открытые ворота усадьбы Рото.
Глава 3
Деньги у меня имелись, но просто заплатить за место в телеге я не хотел. Подумал, что навязывающийся в пассажиры незнакомец, пожалуй, привлечёт особое внимание хозяина каравана, охраны и прочих. Мне подобная известность была ни к чему, поэтому решил сначала попробовать наняться погонщиком или слугой.
Здоровенный, заросший рыжей бородой привратник объявил соискателям, что отбор будет проводить сам господин Толид Бреск, а пока он занят, велено ждать. Я дисциплинированно пристроился в тени росшего у ворот вяза немного поодаль от других претендентов, бурно обсуждавших перспективы будущей службы. Наконец потенциальный наниматель в окружении охраны, среди которой я с удовольствием заметил Кара, вышел на крыльцо. Разговоры мгновенно смолкли, все уставились на купца. Я тоже посмотрел. На змеёныша Змеёныш похож не был. Средних лет, невысокий, крепкий, с простым лицом и умными глазами, он больше походил на доброго пса. Сходить с крыльца Толид не спешил, видимо решив толкнуть перед народом речь. Рассеянно слушая, как купец распинается про прелести и выгоды работы на щедрого ценящего верность человека, вдруг заметил, что оратор, не прекращая говорить, внимательно меня рассматривает. Я кинул быстрый взгляд на Кара, который, наверное, уже давно, мне о чём-то отчаянно сигнализировал, посмотрел на других охранников. Работники у Змеёныша, действительно, не зря получала своё золото. Вооружённые люди уже успели перекрыть ворота, двое деловито натягивали луки. Я понял, что вляпался.