Дерьмо!!!
Это я не ругаюсь, а констатирую факт. На меня свалилось отборное, свеже… э-э, сделаное, вонючее дерьмо! Я с ужасом понял, что нахожусь в дворцовой канализации, где меня только что натурально обгадили. Твёрдо решив, что лучше умереть, чем позволить себя поймать в таком виде, я пополз дальше. Уклон канализационной трубы становился всё больше, и вскоре, не в силах больше удерживаться за скользкие стены, я, со всёвозрастающей скоростью, заскользил куда-то вниз и вперёд. Попытки затормозить движение, оказались тщетны. Тогда, смирившись, в компании продуктов-отходов жизнедеятельности дворца, я понёсся навстречу своей судьбе.
Разговор у реки.
— Дядька Вунё, а зачем ты, перед тем как в речку вылить, в бочках сачком шерудишь? И так, страх, как воняет!
— Молод ты ещё и глуп. У нас, золотарей, это почитай главный прибыток и есть. Вот, смотри.
— Ой, монетка!
— То-то и оно, что монетка. Редкий день чего полезного так не выуживаю. В основном, конечно, медь, но, порой, и серебро бывает, а пару раз и золотой попадался.
— Ой, дядька Вунё, а можно я попробую?
— Ну, хорошо. На, держи сачок. Что без сачка? Вот это другое дело. А то воняет ему! В правом углу получше пошарь, там чаще всего попадается. Я же пока отдохну. Вот выучу тебя, настоящим золотарём станешь, будешь сам дерьмо вывозить. Я же буду сюда приходить, в бочках чуток поковыряюсь, привычным воздухом подышу, молодость вспомню. Что, ещё нашёл? Молодец! Совет тебе по этому поводу. Как будешь в городе нужники чистить, ни за что не соглашай там потерянную вещь для хозяина искать. Что в дерьмо попало, то уже наша законная добыча. Да каждый месяц не забывай из найденного одну монетку обратно в бочку кинуть. Иначе Дерьмобог обидится может. Сам тогда придёт своё требовать.
Наконец смрадное путешествие завершилось. Меня вынесло из трубы и вышвырнуло в какой-то водоём. Причём закончится всё могло весьма печально. Висящий на спине мешок с золотом сразу потянул меня на дно. Чуть ли не плача от огорчения, я с трудом освободился от драгоценной ноши и, жадно глотая воздух, вынырнул наружу. Тут же из трубы мне на голову свалилась догнавшая меня какашка. Выругавшись, я осмотрелся. Уже светлело, водоём оказался рекой, с берега которой на меня ошарашенно смотрели три пары глаз. Два глаза принадлежали заморенной кляче неопределённого цвета, запряжённой в повозку с огромной бочкой. Ещё двое наблюдателей были людьми, один в годах, другой совсем ещё мальчишка. Когда я выбрался на берег, они дружно рухнули на колени. Признаться, такой приём меня изрядно удивил.
— О, Всевонючий! Прости верных слуг твоих, если прогневили чем. Мы готовы немедленно возместить твои потери, — начал пожилой и деловито уточнил: — Сколько с нас?
Припомнив вес утонувшего мешка, я честно ответил:
— Примерно, полторы-две тысячи золотых.
— О, Всевонючий, ты так не наглей! Серебрушку может и пожертвую. И то, только если племяша главным золотарём города сделаешь, — твёрдо заявил мужик, а стоящий на коленях пацан с надеждой уставился на меня.
Сумасшедшие, решил я, поэтому обижаться на такое своеобразное обращение не стал, хотя сами они воняли ничуть не меньше. Просто отведя им глаза, отправился вверх по течению реки, необходимо было хоть немного помыться.
Окончание разговора уреки.
— Ой, дядька Вунё, куда это он пропал? А нашу просьбу он теперь выполнит?
— Да кто этих богов знает. Но на всякий случай сымай штаны. Сядем, помолимся. Может, действительно главным золотарём станешь.
Глава 29
Отмывшись в реке от последствий путешествия по канализации, я подсчитал потери. В принципе, можно было считать, что всё закончилось удачно. Заказ, что ни говори, выполнил — кольцо по-прежнему пряталось под кожей, но это мелочи, в крайнем случае, просто палец отрежу, а Эскулит мне новый вырастит. Кроме мешка с золотом ничего не пропало. Подарки для Таэль лежали в кармане, ножи тоже остались на своих местах. Утопленное золото решил включить в запрошенный гонорар, обосновав это тем, что мне не дали о кольце полную информацию, забыв сообщить о его способности прятаться под кожей и трясти здания. Поразмышлял о возможности содрать моральный ущерб за слишком близкое знакомство с канализацией дворца, но от подобной мысли отказался, твёрдо решив, что от меня об этом никто и никогда не узнает.
Поёживаясь от мокрой одежды, я отправился к видневшимся городским стенам. Далековато меня вынесло!
В городе первым делом решил разделаться с самым неприятным. А именно, моим долгом извращенцу приведению. Кто его знает, какие способности для мести имеет этот неправильный призрак? Уж лучше не рисковать. Однако, когда я добрался до публичного дома, моя решимость быстро начала сходить на нет. Может, ну его? Настучу дворцовым магам о приведении, пусть они моим кредитором разбираются. Очень уж стыдно и неохота выпрашивать у девочек их старое бельё. С другой стороны, своё слово я всегда старался держать. Конечно, если давал его добровольно. Может, на кого другого получится свалить эту неприятную обязанность? Заметив показавшегося в конце улицы знакомого наёмника, я устремился ему на встречу.
— Здравствуй, Кар, — радостно приветствовал я его. — Как твои дела? Надеюсь, всё нормально? Скажи, а ты мне друг?
— Нет, я тебя вообще первый раз в жизни вижу, — поспешно отказался воин, подозрительно меня осматривая. — Говори, чего надо? Кстати, чем от тебя так воняет?
После этих слов моё нежелание общаться с девушками только окрепло. Сам я запаха не ощущал, наоборот, после канализационных ароматов буквально наслаждался свежим воздухом. Видимо, короткое купание в реке помогло мало, нужна более серьёзная мойка.
Внезапно проклятое кольцо снова завибриловало, но на этот раз всего на пару секунд. Нет, от этого украшения надо побыстрее избавляться! Только с женким бельём закончу и возьмусь.
— Понимаешь, — смущённо начал я, — это нужно не мне. Один друг попросил. Хотя он мне не друг. У меня таких друзей нет. Но этот, в принципе, э-э, человек хороший. Хотя не друг мне. Я подобных ему вообще не люблю. Но он попросил. Надо сделать. Хотя мне это совсем не интересно, это другу, который мне не друг. Хотя попросил. Вот!
— Чего? — переспросил Кар.
— Нужно ношенное бельё девиц публичного дома, — решившись, выдал я.
— Только ношенное? — уточнил воин.
— Только, — кивнул я.
— То, которое на базаре продаётся, совсем не подходит? — сочувственно спросил десятник.
Я грустно помотал головой.
— А хотя бы с платьями не пробовал? — продолжал допытывать Кар.
— Нет, они тоже не подходят, нужно бельё. Погоди, говорю же, это не мне, а…
— Да я всё понял, — охотно согласился воин. — Это другу, который тебе вовсе не друг. Прости, Тиро, но здесь я тебе не помощник. А вообще, советую, к магу разума обратись. То есть, конечно, я имел в виду другу, который не друг, это скажи. Извини, мне надо идти, дела.
Кинув ещё один сочувственный взгляд на возмущённого такими предположениями меня, Кар степенно удалился.
С тоской посмотрев ему вслед, собрался духом и направился к порогу весёлого заведения, но злополучное кольцо снова дрогнуло. На этот раз довольно для меня удачно. Приостановившись, я заметил ещё одного знакомого. На этот раз решил действовать по-другому.
— Привет, Торвин. Есть дело, — обратился я к бывшему заике и многозначительно добавил: — Денежное.
— Говори своё дело, — заинтересовался гном.
— Нужно женское нижнее бельё — трусы, подвязки, чулки. Много и срочно, — деловито начал я. — Дают по золотому за каждый десяток этих тряпок, условие, чтобы они все разные были. Дело выгодное, но у меня, как на грех, времени нет, а задаток, два золотых уже взял. Одну монету я себе как посреднику оставлю. Одну тебе — этого с лихвой на двадцать чулков хватит. Считай, ни за что не меньше пяти серебрушек заработаешь. Бельё нужно достать до вечера. Деньги получишь прямо сейчас. Согласен?