— Ты из меня дурака не делай! — рассердился Торвин. — Не на того напал! Где это видано, чтобы за посредничество такой процент драть! Обе монеты гони, а что останется — поделим. И вообще, кто так дела делает? Если все деньги в оборот пустить, то барыш больше получится. Ничего вы, люди, в торговле не смыслите!
В душе я буквально плясал от радости, но для гнома смущённо пробормотал:
— Так ведь у меня это, времени нет.
— Времени у него нет! — заворчал гном. — Ладно, так и быть, по старой дружбе помогу тебе за две трети от прибыли. Ты не волнуйся, если гном за дело берётся, то в накладе не останешься. А лучших условий никто не предложит, я особенности рынка женского нижнего белья до тонкостев знаю. Ну что идёт?
— Согласен, — махнул я рукой. — Держи, вот тебе обе монеты.
— Какие такие две монеты?! — снова рассердился Торвин. — Разве можно дело с таким малым стартовым капиталом начинать? Этот задаток от заказчика я, как глава нашей компании, конечно возьму. Тебя, вижу, к денежным вопросам подпускать нельзя. Но предлагаю ещё по три золотых скинуться. Если у тебя нет, то могу одолжить. Правда, учитывая срочность, вечером отдашь пять. Ты не волнуйся, дело верное, коли с гномом связался в накладе точно не останешься.
— Держи, — я протянул дельцу ещё три монеты.
Разговор с пройдохой мне уже изрядно надоел, хотелось, наконец, хорошенько вымыться и завалиться спать.
— Всё, мне пора. До вечера.
— Погодь, — вновь остановил меня гном. — Сюды-то ты зачем пришёл?
— Ах да, забыл сказать. Заказчик на новом белье не настаивает, можно даже не парное. Я хотел в сём заведении публичном ношеное по дешёвке купить. Ведь для здешних работниц такие вещи, почитай, главный инструмент в труде их нелёгком. Наверняка портится быстро, и выбор тут зело богат будет, — старательно подражая гномьей манере разговора, ответил я.
Коротышка с уважением посмотрел на меня.
— Не совсем уж ты для торговых дел пропащий, оказывается, — нехотя признал знаток бельевого рынка, но тут же добавил: — Правда, всё равно бы тебя в чём-нибудь надули. Сильно повезло, что меня встретил! Теперь я сам за это возьмусь. Ладно, пора делом заняться, а то, как есть, проторгуемся. И даже не попрощавшись, мой компаньон закосолапил к дверям публичного дома.
С лёгким сердцем я отправился в трактир, в котором снимал угол. Там, наконец, с наслаждением помылся в бане и завалился спать.
Глава 30
Проснулся уже под вечер. Настроение было прекрасным. Заказав ужин в комнату, принялся за еду, попутно размышляя над своими дальнейшими планами. Пожалуй, в первую очередь, стоит рассчитаться с призраком, думаю, Торвин с бельём не оплошает. Потом следует зайти к Толиду. Кольцо отдавать сразу не буду, купец явно не главный из нанимателей. Скажу цену, пусть деньги готовят, а я и на следующий день наведатся могу. О шуме в королевской сокровищнице они наверняка знают, значит, опять всей компанией встречать будут. Для меня это безопасней. А вообще, с Имперским Волком стоит быть поосторожней, он запросто может решить, что такой свидетель ему не нужен. Ну ничего, я тоже не дурак, с подобными нанимателями сталкивался, как подстраховаться знаю.
В дверь комнаты постучали. Кого там демоны принесли? Торвин? Вряд ли, гномы сроду в незапертую дверь не стучат, а сразу входят. Другие же посетители в данный момент мне абсолютно не нужны.
— Входи, открыто, — крикнул я и принялся увлечённо обгладывать кость, всем своим видом показывая, что любой собеседник будет жутко мешать моему разговору с этим превосходно прожаренным мясом.
Дверь отворилась, кольцо вновь завибрировало, я судорожно, чуть не подавившись, проглотил последний кусок.
— Пожалуй, мне следует зайти попозже.
— Что ты, Таэль! Наоборот, я буду очень рад разделить с тобой трапезу.
— Спасибо, я уже поужинала.
— Так и я тоже. Как раз собирался заказать вина. Разговору это совсем не помешает.
— Мне не надо.
— Тогда и я не буду. Не люблю пить в одиночку.
— Зачем же тогда хотел заказывать вино?
— А ко мне гости должны прийти. Нет-нет, ты не помешаешь, к тому же, может и не придёт никто. Присаживайся. Какое у тебя дело?
Усевшись в кресло, Таэль поколебалась и произнесла:
— Мне нужна твоя помощь.
— Всё что смогу! Что надо украсть?
— Не перебивай. Последние события окончательно убедили меня, что в гильдии есть стукач Тайной стражи. Причём это кто-то из моих приближённых. Не скажу, что его действия вредят гильдии, но допускать чужого агента к своим делам, не хочу. Уверена я только в Рыке, его знаю с детства, но у него найти стукача не получилось. Ты тоже вне подозрений, так как в городе недавно. Поможешь вычислить шпиона?
Мда, рассуждения логичные, но выводы неверные. Чего же теперь делать? Если бы герцог не успел меня завербовать, то, даже не зная о связях тролля, уверен, легко смог бы вывести его на чистую воду и стать для Таэль самым близким человеком.
— Понимаешь, — начал я, — очень уж неохота лезть в ваши внутренние гильдейские дела. Не люблю политики. А вообще, советую, плюнь ты на этого стукача. Сама же говоришь, вреда от него нет. Уверен, что тот сам считает себя верным гильдии и во вред ей действовать не будет.
— Считаешь, кто-то из воров сам решил помогать гильдии, даже не уведомляя меня, — нахмурилась Таэль. — Хм, такое действительно может быть. Тогда дядя Рык наоборот первый на подозрении. К тому же…
Полуэльфийка задумалась.
Демон! Умная девочка. А я дурак. Сам того не желая, спалил трактирщика. Но этак она, пожалуй, и меня вычислить может.
— Послушай, ну их этих шпионов, — переменил я тему. — Можно я тебя в театр приглашу? Кстати, почему ты так мало носишь украшения? У меня для тебя подарок. Если примешь моё приглашение, надеть туда можешь что-то из этого.
Я высыпал перед девушкой украденные из сокровищницы вещицы.
— Ой, какая прелесть! — восхищённо воскликнула Таэль. — Судя по рунам это кольцо времён Древней империи.
С удивлением заметил, что железяка вылезла из-под кожи и открыто сверкает на пальце. Но когда попытался его снять "моя прелесть", собака, снова спряталась.
— Не обращай внимания, это ненастоящее кольцо, иллюзия, — поморщился я. А остальное тебе не понравилось?
— Это тоже очень древние вещи, — признала полуэльфийка, рассматривая драгоценности. — Очень дорогой подарок. Ой, прости, я ещё и за цветы тебя не поблагодарила. Спасибо, прекрасный букет. Но это! Откуда?
— Из королевской сокровищницы, — гордо ответил я.
— Ты же обещал пока не лезть во дворец, — возмутилась девушка.
— Так получилось, к тому же, ничего трудного не было, — отмахнулся я. — Так ты принимаешь моё приглашение?
В этот момент дверь не вовремя отварилось, и в комнату вбежал молодой, лет восьми, гномёнок.
— Ты Тиро? — он деловито почесал свою редкую бородку. — Тебе передать велено, что твои труселя из публичного дома сейчас доставят. Но надо ещё золотой приготовить, чтоб за всё расплатиться хватило.
Таэль нахмурилась.
— Ты всё не так понимаешь, — заюлил я. — Признаю, всё выглядит несколько неестественно, но я всё объясню.
— Почему же, неестественно? — ядовито удивилась полуэльфийка. — Из некоего заведения мужчине приносят забытую вещь и просят расплатиться за услуги. Всё вполне естественно. Не надо мне ничего объяснять. Ты не обязан передо мной отчитываться. Кстати, украшения я не люблю. И театр тоже.
— Но это не моё бельё! — в отчаянии вскричал я.
— А чьё же? — иронично осведомилась девушка. — Или ты собираешь женское бельё?
Я покраснел и потупился.
— Точно, — подтвердил гномёнок. — Отборны женски труселя. Как заказывал. Я всё как есть передал. Мастер Торвин сказал, что ты мне за то две монетки отжалеешь.
Ребёнок требовательно протянул руку. Удивление во взгляде полуэльфийки сменилось отвращением.