Глава 37
До людского поселения мы в тот день не добрались. Сначала дожидались пробуждения лошадей, потом, когда всё-таки тронулись в путь, буквально через милю обнаружили обезображенные тела — предыдущие жертвы зарезанного Таэль грабителя. Много времени потратили, чтобы подобающе их похоронить. Украшения и деньги, найденные у старика, тоже положили в могилу. Даже проснувшийся гном, узнав происхождение этих ценностей, отказался их брать.
— Негоже такое принимать. Лучше честной торговлей заработаю, — буркнул он.
Насчёт честности торговли Торвина у меня имелись сомнения, но, тем не менее, смысл его слов мы поняли и поддержали.
За всеми этими заботами, не сразу заметили, что солнце уже клонится к закату. Поэтому когда Кар по некоторым признакам определил, что вблизи от дороги есть небольшое лесное озеро, решили остановиться там на ночлег. И вскоре уже раскидывали лагерь на живописной полянке. Сначала занялись лошадьми. Мне здесь было проще. Ограничился тем, что просто сняв упряжь с Ласточки, я отпустил свою скотину в лес. Насчёт её встречи с волками давно не беспокоился. Хотя, честно сказать, беспокоился. Шкура у них хорошая, а сдирать не умею, придётся Кара просить.
Всё это время мы с Таэль старательно избегали темы о происшедшем на дороге, но после ужина (умница Ласточка, вкусный заяц попался) решился-таки с ней поговорить. Воспользовавшись тем, что Кар и Торвин занялись установкой палатки, я посмотрел на поднявшую на меня глаза полуэльфийку и произнёс:
— Прости… — эхом отозвалась девушка.
Мы растерянно замолчали.
— Но я первым напал… — Но я первая начала…
Растерянно посмотрев друг на друга, мы расхохотались.
— А всё-таки, что ты тогда сделала? — отсмеявшись, спросил я.
— Просто принесла жертву, дело для адепта Мораны привычное, — пожала плечами полуэльфийка. — Хотя, признаться, человека я так третий раз в жизни. Обычно баранов режу. Богиня даёт свою милость адепту приносящему смерть, а тут такой случай удобный…
— Ничего себе, милость, — поморщился я. — Агрессивная она какая-то. А мой щит даже не заметила, до сих пор восстановить его не могу.
— Твоя атака тоже все мои амулеты сломала, — призналась девушка. — Что для богов даже самая сильная магия? А твой замечательный щит вообще для Избранного — ненужная роскошь. Ясно ведь, что враждебные заклятия теперь на нас действуют слабее. Кар и Торвин совсем магической защиты не имели, но засыпать сегодня на дороге явно не собирались… Имею ввиду, от действия волшебства.
— Однако заклинания кровососа на них подействовали, — припомнил я.
— Это только доказывает, что вампир не желал нам зла, — парировала Таэль. — Если бы пасечник затеял недоброе, они наверняка, наоборот, проснулись бы. Как гном сегодня. Видимо, защита "умная", только от враждебно настроенных заклятий. Иначе и целительская магия, к примеру, на нас бы не действовала.
Припомнив, затруднения Эскулита с моим излечением, когда после встречи с бароном Шором я лежал без сознания, вынужден был согласиться со словами полуэльфийки, но, тем не менее, щит решил всё же восстановить. Предпочитаю сам определять враждебность направленной на меня магии.
Девушка встала и подкинула в угли догорающего костра дров. Неожиданно на одной из брошенных веток я заметил маленького мышонка. Поспешно, пока огонь не разгорелся, я выдернул хворстину с не вовремя устроившимся там грызуном из кострища. Серый паршивец мгновенно воспользовался моментом и удрал в траву. С улыбкой посмотрев ему вслед, я прошептал:
— Тебе, Лили!
От Таэль повеяло уже знакомой злобой и яростью. Обернувшись, я увидел разгорающиеся красным светом глаза полуэльфийки.
— Морана ил ши та-а!
"ЭТО — ЗЛО!" — "Нет, это же Таэль!" — "ЗЛО!" — "Таэль!" — "ЗЛО!" — "Таэль — зло, нужно остановить зло!"
Внезапно почувствовал сильный удар. "Проиграл!" — теряя сознание, решил я.
Разговор у костра.
— Может, зря мы так? Поговорили бы, успокоили…
— Нет. Не получилось бы. На дороге они так же сцепились. Я пробовал остановить, так Тиро меня, как тряпку, через всю дорогу в кусты зашвырнул.
— Тебя?! Как тряпку?!
— Ага. Я сам удивился, откуда у него такая сила взялась. Ласточку из леса сейчас не дозовёшься. Лучше уж так. Вернее оно. Только… Ты-то не слишком? Девушка всё-таки.
— Тю! Да у нас, гномов, детям сильнее подзатыльники за озорство отвешивают. Меня батя, бывало… Чу! Слышишь? Стонет. Значит, жива, очнётся скоро. А вот у тебя Тиро даже не шевелится. Ладно, что дальше делать станем?
— А демон знает, что с ними делать, если их богини по два раза в день так отношения выяснять будут! Тиро к лошади привязывать или с кулаком наготове у них за спиной стоять! Утром разберёмся, а сейчас давай спать устраиваться. Только магов наших подальше друг от друга положим. Девушку — в палатку, вора — на телегу, а сами… О, и лошадь пришла! Тоже хорошо. Пригодится. Чего это она хвостом вперёд идёт? Никак тащит чего-то. Медведь! Вот это зверюга! Смотри, шерсть-то какая замечательная. Ну, Торвин, теперь у нас на полночи занятие есть.
Глава 38
Утро нового дня оказалось тяжёлым. Ужасно болела голова, исцеляющие же заклинания помогали слабо. Весьма эмоциональное выступление Кара, на тему идиотов-магов, самочувствие и настроение совсем не улучшили. Полульфийка тоже выглядела не лучшим образом. Кроме того она просто кипела от злости. Гном благоразумно пытался не попадаться ей на глаза. И обида девушки была вовсе не за оглушающий удар по затылку, в этом мы с ней были искренне благодарны друзьям за своевременное вмешательство. А вот последствия того удара…
Таэль не повезло. Дело в том, что она упала прямо на лежащие рядом с костром доспехи Кара. Результат был налицо, а точнее на лице, огромный фингал сиял под правым глазом прекрасной полуэльфийки. Вообще синяки очень просто исцеляются магией, но только свежепоставленные. К сожалению, девушка обнаружила новое "украшение" только утром, когда лечить его было уже поздно. Я хотел было посоветовать ей воспользоваться иллюзией, но, после того, как она обозвала меня "сентиментальным придурком", а Ласточку "тупой тварью, которая не вовремя задумала с медведями сношаться", обиделся и не стал. Правда, Таэль сумела обойтись и без помощи волшебства, хотя я твёрдо уверен, что это не совсем так. По-моему, все женщины, независимо от расы и происхождения, — ведьмы, пользующиеся неведомой мужчинам магией. Как иначе объяснить способность некоторых из них, от природы похожих на всех разом домашних (и не только) животных, за несколько минут, с помощью содержимого маленькой сумочки, превращаться в красавиц? А маленький фиолетовый, на пол лица размером, синячок, так то и вовсе — ерунда.
На моей памяти, полуэльфийка впервые пользовалась косметикой, хотя здесь я возможно и ошибаюсь. Особо искусные ведьмы, то есть женщины делают это так, что никак не заметишь.
В результате девушка стала ещё красивее, о чём я ей честно и сказал. Таэль покраснела, подобрела и даже попросила у нас с Ласточкой прощения. Однако, когда я, расчувствовавшись, признался в знании магии иллюзий, которая ей, мол, совсем без надобности, она и так… Остроухая снова обозвала меня придурком. У-у, ведьма! И ведь это абсолютно ненужное заклинание всё равно пришлось показывать. Кар и Торвин издали мне сочувствовали, но вмешиваться опасались.
Когда мы, наконец, тронулись в путь, Кар пригласил нас с полуэльфийкой на разговор.
— Ну и что вы дальше делать собираетесь? — покачиваясь в седле, спросил он.
— Не буду больше ей вообще ничего говорить! Ты же видел, я как лучше хотел, а она… И до этого тоже обзывалась, — надувшись, наябедничал я.
— Да не про то речь! — отмахнулся Кар. — Гавкайтесь хоть всю дорогу, у влюблённых такое часто бывает.
— Кто влюблённые? — вскинулся я. — Да мне такая ехидна даром не нужна!
— Этот самодовольный пройдоха пусть в публичном доме себе девок ищет! — отозвалась девушка.