Гоннилда выстрелила.
Язык красного пламени, смрад фейерверка и звук рикошета зиг-зиг от трех стен. Что-то стукнуло по шлему Бодряка и
со звоном отлетело на пол. Бодряк пристально вгляделся в искаженное страхом лицо Креста. Затем опустил голову и изо всех сил дернул гоннилду.
Убийца закричал от боли и отпустил, держась за нос. Бодряк откатился назад, сжимая гоннилду в обеих руках.
Гоннилда двигалась. Внезапно приклад уперся в плечо, а палец очутился на спусковом крючке.
Ты - мой.
Нам он больше не нужен.
Шок от раздавшегося голоса был столь сильным, что он вскрикнул.
Позднее он присягался, что не тянул за спусковой крючок. Гоннилда двигалась по собственной воле, дергая его палец на спусковом крючке. Гоннилда толкнула его в плечо и шестидюймовая дыра появилась в стене у головы Убийцы, обдав того штукатуркой.
Бодряк с трудом понимал, сквозь застилавший зрение красный туман, что Крест, шатаясь, выскочил в дверь и захлопнул ее за собой.
Все, что ты ненавидишь, все, что неправильно - я могу сделать правильным.
Бодряк добрался до двери и дернул за ручку. Дверь была заперта.
Он прицелился, не отдавая себе в этом отчета, и позволил спусковому крючку снова потянуть за его палец. Большая часть двери и проема стали дырой, обрамленной щепками.
Бодряк вышиб остатки двери и последовал за гоннилдой.
Он находился в коридоре. Из полуоткрытых дверей на него удивленно посматривала дюжина юношей, одетых в черное. Он находился в Гильдии Убийц.
Стажер-Убийца бросил взгляд на Бодряка, с раздувшимися ноздрями.
"Кто вы, черт возьми? "
Гоннилда качнулась в его направлении. Бодряк попытался дернуть приклад вверх в момент выстрела, вырвавшего из пола фонтан осколков.
"Закон, вы ублюдки! " - заорал он.
Те с удивлением уставились на него.
Застрели их всех. Очисти мир.
"Заткнись! " Бодряк, с красными глазами, покрытый пылью, вылезший из-под земли, пропитавшийся слизью, бросил взгляд на трясущегося от страха студента.
"Куда делся Крест? " В голове колыхался туман, рука сражалась в тщетной попытке не дать выстрелить.
Молодой человек поспешно махнул пальцем в направлении лестничного марша. Он стоял совсем близко, когда выстрелила гоннилда. Пыль и штукатурка осыпали его как дьявольской перхотью.
Гоннилда опять помчалась, протащив Бодряка мимо студентов, и вверх по лестнице, где следы черной грязи еще были видны. Там был еще один коридор. Двери были открыты, и опять закрылись, после того как гоннилда выстрелила, разбив люстру.
Коридор закончился широкой площадкой, венчавшей еще более внушительный лестничный марш, а напротив виднелась большая дубовая дверь.
Бодряк выстрелил в замок, толкнул дверь, а затем долго сражался с гоннилдой, не давая той вывернуться. Стрела из самострела жужжа пролетела над его головой и поразила кого-то, далеко в коридоре.
Застрели его! ЗАСТРЕЛИ ЕГО!
Крест стоял у стола, лихорадочно пытаясь зарядить стрелу в самострел.
Бодряк пытался заглушить настойчивый голос в ушах.
Но... почему бы и нет? Почему бы и не выстрелить? Кем был этот человек? Ведь ты всегда хотел очистить город от всяческого сброда и можно было начать прямо сейчас. А затем люди могли узнать, чем был закон...
Очистить мир.
Полдень начался.
Треснувший бронзовый колокол в Гильдии Учителей начал отбивать время и пробил целых семь из положенных в полдень, когда часы Гильдии Булочников, торопившиеся вослед, догнали его.
Крест выпрямился и попытался укрыться за одним из каменных столбов.
"Вы не можете меня застрелить. " - сказал он, глядя на гоннилду. - "Я знаю закон. И вы тоже. Вы - Стражник. Вы не можете хладнокровно застрелить меня. "
Бодряк зажмурясь прицелился.
Это было бы так легко. Пусковой крючок дернул за его палец.
Третий колокол начал отбивать время.
"Вы не можете просто убить меня. Это закон. А вы Стражник. " - повторил Крест, облизывая сухие губы.
Ствол не немного опустился. Крест уже совсем пришел в себя.
"Да. Я - Стражник. "
Ствол опять поднялся, нацелившись в лоб Кресту.
"Но когда колокола прекратят отбивать время. " - тихо сказал он. - "Я больше не буду Стражником. "
Застрели его! ЗАСТРЕЛИ ЕГО!
Бодряк засунул приклад под мышку, так что у него освободилась одна рука.
"Мы будем делать это по правилам. " - сказал он. - "По правилам. Должны сделать по правилам. "
Не оглядываясь он отстегнул с камзола значок. Даже сквозь грязь тот все еще блестел. Он всегда его полировал. Когда Бодряк крутнул значок, раз или два, как монетку, медь блеснула.
Крест смотрел на значок как кот на мышь.
Колокола стихали. Большинство башен уже завершили бой. Оставался только гонг на Храме Маленьких Богов и колокола
Гильдии Убийц, которые всегда по моде опаздывали.
Гонг замер.
Доктор Крест положил самострел, аккуратно и ловко, на стол рядом с собой.
"Вот! Я сложил оружие! "
"Ах! " - сказал Бодряк. - "Но я хочу быть уверенным, что вы не поднимете его вновь. "
Черный колокол Гильдии Убийц пробил в своей манере полдень.
И замер.
Тишина пала как удар грома.
Тихий металлический звон упавшего на пол значка Бодряка наполнил громом комнату от края и до края. Бодряк поднял гоннилду и, аккуратно, позволил напряжению уйти из руки.
Колокол зазвенел.
Он отбивал веселый мотив, едва различимый везде, кроме как в этой обители тишины...
Клинг, бинг, а-бинг, бонг...
"Положите гоннилду, капитан. " - сказал Морковка, медленно поднимаясь по ступенькам.
В одной руке он держал меч, а в другой - часы, приготовленные в подарок Бодряку.
... бинг,бинь, а-бинг, кланг...
Бодряк не шевельнулся.
"Положите ее. Положите ее немедленно, капитан. "
"Я могу подождать еще один колокол. " - сказал Бодряк.
... а-бинг, а-бинг...
"Нельзя позволять вам подобное, капитан. Это будет убийством. "
... клонг,а-бинг...
"Вы собираетесь меня остановить, не так ли? "