Это был старый человек, сидящий на стуле у перекрестка, шляпа надвинута на глаза. Он приподнял шляпу.
«Добрый день, мистер Морковка. Вы хотите осмотреть триумфальную арку, не так ли?»
«Да, пожалуйста.» — Морковка повернулся к Любимице. «К несчастью практическое проектирование было передано Чертовому Тупице Джонсону.»
В конце-концов старичок достал из кармана маленькую картонную коробку и с поклоном снял крышку.
«Где же она?»
«Вон там.» — сказал Морковка. — «Под этим тонким слоем ваты.»
«Ах.»
«Боюсь, что для мистера Джонсона точные измерения были чем-то, происходящим только с другими людьми.»
Мистер Никакой закрыл крышку.
«Он также построил Мемориал Квирма, Висячие Сады Анка и Колосса Морпоркского.» — сказал Морковка.
"Морпоркский Колосс? " — спросила Любимица.
Мистер Никакой поднял палец.
«Ах.» — сказал он. — «Не уходите.» Он принялся шарить по карманам. «Куда же я его задевал.»
«Неужели этот человек так и не спроектировал ничего полезного?»
«Ну, он создал набор декоративных судков для Безумного Лорда Ящик-с-Ерундой.» — сказал Морковка, когда они уходили.
«Он выполнил все правильно?»
«Не совсем. Но там есть примечательный факт, четыре семьи живут в солонке, а перечница используется для хранения зерна.»
Любимица улыбнулась. Интересный факт. Морковка был набит интересными фактами об Анк-Морпорке. Любимица ощутила, что помимо своей воли она уплывает в океан фактов. Гулять с Морковкой по улицам было сродни с трехчасовой экскурсией с гидом, но спрессованной в один час.
«А здесь.» — сказал Морковка. — «Гильдия Нищих. Старейшая из Гильдий. Об этом немногие знают.»
«А это соответствует истине?»
"Люди думают, что старейшей является Гильдия Убийц или Шутов. Спросите любого. Любой подтвердит. Но это не так.
Все они более молодые, а Гильдия Нищих существовала веками."
"Неужели? " — сказала Любимица. За последний час она узнала об Анк-Морпорке больше, чем любой здравомыслящий человек мог бы пожелать. Она смутно подозревала, что Морковка пытался за ней ухаживать. Но вместо обычных цветов или шоколада он, казалось, пытался подарить ей в пакетике весь город. И, не взирая на ее лучшие инстинкты, она ощущала ревность к городу : «О, боги! Я же знаю его только пару дней!»
Это был способ, которым он показывал место. Вы замечали его, в любой момент принимавшегося за некую песнь, обладавшей подозрительными рифмами и фразами типа «это мой город» или «я хочу быть его частью» в ней ; в этой песне люди танцуют на улице и дают певцу яблоки, присоединяясь к нему, а дюжина смиренных девушек внезапно демонстрирует изумительные хореографические способности, и каждый действует как жизнерадостный славный гражданин вместо убийственных, злоумышленных, эгоцентричных личностей, каким им полагается быть. Но все дело было в том, что если Морковка прерывал песню и танец, то должны были вступать люди.
Морковка мог развеселить кучку стоящих камней, которая образовывала вокруг него круг и танцевала румбу.
«Здесь есть несколько интересных статуй в главном дворе.» — сказал он. — «Включая очень хорошую статую Джимми, Бога Нищих. Я покажу вам. Они не будут возражать.»
Он постучал в дверь.
«Вам не составляет.» — сказала Любимица. — «ни малейшего труда…»
Дверь распахнулась.
Ноздри Любимицы напряглись. Это был запах…
Нищий осмотрел Морковку сверху донизу. Он осклабился в приветственной ухмылке.
"Это Рохля Майкл, не так ли? " — сказал дружелюбно Морковка.
Дверь захлопнулась.
«Что-то не очень дружелюбно.» — заметил Морковка.
"Вонючка, а? " — послышался противный голос откуда-то из-за Любимицы. Хотя она и не была расположена замечать Гаспода, однако с удивлением заметила, что кивает в ответ.
Хотя нищие источали целый коктейль запахов, однако наиболее сильным был страх, а самым сильнейшим — кровь. Ее за пах вызывал в ней желание завыть. За дверью послышалось невнятное бормотание, и та со скрипом вновь отворилась.
В этот раз за дверью была целая толпа нищих. Все они таращились на Морковку.
«Все в порядке, ваша честь.» — сказал тот, кого приветствовали как Рохлю Майкла. — «Мы признаемся. Как вы узнали?»
«Как мы узнали что…» — начал Морковка, но Любимица толкнула его.
«Здесь кого-то убили.» — сказала Любимица.
"А это кто? " — спросил Рохля Майкл.
«Младший констебль Любимица — солдат Дозора.» — сказал Морковка.
«Гр-р, гр-р.»
«Должен сказать вам, что стражники работают все лучше.» — сказал Рохля Майкл. — «Мы нашли бедное создание всего несколько минут назад.»
Любимица почувствовала, что Морковка открывает рот, чтобы спросить, — "Кто? " Она еще раз толкнула его.
«Лучше проводите нас к нему.» — сказала она.
Оказалось, что он был ею — девушкой, лежавшей в захламленной комнате на верхнем этаже. Любимица склонилась на колени около тела. С этим телом все было ясно. Это даже и не было человеком. Нормальный человек имел бы на плечах голову.
"Зачем? " — спросила она. — «Кто мог такое сделать?»
Морковка повернулся к нищим, толпящимся у двери.
«Кем она была?»
«Леттиция Ханжа.» — сказал Рохля Майкл. — «Она была фрейлиной у королевы Молли.»
Любимица бросила недоумевающий взгляд на Морковку.
«Королева?»
"Иногда они называют главу нищих королем или королевой. " — сказал Морковка. Он тяжело дышал.
Любимица сбросила бархатный плащ с тела погибшей.
"В этот раз… девушка. " — пробормотала она.
Посредине на полу лежало большое зеркало, или по крайней мере рама от него. Стекло было разбросано вокруг. Впрочем это было стекло из окна.
В желобке на полу лежало что-то металлическое.
"Рохля Майкл, мне нужны гвоздь и длинная веревка. " сказал Морковка, очень медленно и тщательно выговаривая слова. Его глаза не отрывались от кусочка металла. Это выглядело так, как-будто он собирался что-нибудь с ним сделать.
«Не думаю…» — начал нищий.