Он понюхал воздух, сырой и промозглый. Гномы обладают прекрасным чувством направления под землей.
"Сюда. " — добавил он, отправляясь в путь.
«Жвачка?»
«Да?»
«Никто никогда не говорил, что под городом есть туннели. Никто о них не знает.»
«Так что…?»
«Так что выхода нет. Потому что выход является также и входом, а если никто не знает о туннелях, то только потому, что нет входа.»
«Но куда-то же они ведут!»
«Верно.»
Черная грязь, более-менее сухая, покрывала дорожкой дно туннеля. Стены покрывала слизь, указывая, что в определенные времена в прошлом туннель был полон воды. Тут и там огромные колонии грибков, светящиеся от гниения, бросали слабый свет на старинную каменную кладку [18]. Жвачка ощутил подъем духа, как только вступил в темноту. Гномы всегда чувствуют себя счастливыми под землей.
"Отправляемся в поисках выхода. " — сообщил он.
«Идем.»
«Слушай… а как ты вступил в Дозор?»
"Ха! Моя девушка, Руби, она говорит, если ты хочешь жениться, то должен получить подходящую работу. Я не выйду замуж за тролля, о котором люди говорят, что он хуже всех, что он толстый как бревно. " — Голос Осколка раскатился эхом в темноте.
«А ты как?»
«А мне надоело. Я работал у моего шурина, Заточения, у него было хорошее предприятие по приготовлению крыс с судьбой для ресторанов гномов. Но я подумал, что это неподходящая работа для гнома.»
«По мне, так это очень легкая работа.»
«Я тратил массу времени, заставляя крыс глотать судьбу.»
Жвачка остановился. Изменившийся воздух наводил на мысль, что впереди туннель расширяется. И в самом деле туннель раскрылся, впадая в более широкий. Пол покрывал глубокий слой грязи, в середине которого бежал ручеек воды. Жвачке почудилось, что он услыхал крыс, или он надеялся, что это были крысы, разбегавшиеся в темноте. Он даже подумал, что слышит городской шум, — неясный, мешающийся просочившийся сквозь земную толщу.
"Это похоже на храм. " — сказал он, и его голос эхом раскатился вдали.
"Здесь на стене надпись. " — сказал Осколок.
Жвачка уставился на буквы, глубоко вырубленные в стене.
"ВИА КЛОАКА. " — прочитал он. — "Гм-м. Ну что ж, да…
Виа — это старинное название для улицы или дороги. Клоака означает…"
Он уставился в темноту.
"…нечистоты. " — сказал он.
«Что это такое?»
«Оно похоже… ну, где тролли высыпают свой… мусор?»
— сказал Жвачка.
"На улице. " — сказал Осколок. — «Очень гигиенично.»
"Это… подземная улица только для… для нечистот. " сказал Жвачка. — «Я никогда не знал, что подобные улицы есть в Анк-Морпорке.»
«Возможно Анк-Морпорк не знает, что они есть в Анк-Морпорке.»
«Ты прав. Это место старинное. Мы находимся в земных недрах.»
"В Анк-Морпорке даже у дерьма есть улица. " — сказал Осколок, с удивлением и благоговением в голосе. — «Действительно, это — страна чудес.»
"Здесь есть еще одна надпись. " — сказал Жвачка. Он соскреб мешавшую грязь.
"Cirone IV me fabricat. " — прочел он вслух. — «Он же был одним из первых королей, верно? Эй… ты знаешь, что это означает?»
"Никто не спускался сюда со вчерашнего дня. " — сказал Осколок.
«Нет! Это место… это место, ему больше двух тысяч лет. Вероятно мы первые люди, спустившиеся сюда со…»
"Вчерашнего дня. " — сказал тролль.
«Вчера? Вчера? Что произошло вчера?»
"Следы еще свежие. " — сказал, указывая, Осколок, Повсюду на грязи отпечатались следы.
"Давно ты живешь в городе? " — спросил Жвачка, неожиданно ощутив что-то очень подозрительное в середине туннеля.
"Девя-ать лет. Такое число лет. Я прожил здесь. Девяать. " — сказал гордо Осколок. — «Это только одно из большого… числа чисел, которые я могу сосчитать.»
«Ты когда-нибудь слышал о туннелях под городом?»
«Однако кто-то о них знает.»
«Да.»
«Что будем делать?»
Ответ быль неизбежным. Они преследовали человека на складе свинины грядущего и чуть не погибли. Затем они угодили в самую гущу маленькой войны, и опять были близки к смерти. А сейчас они находились в таинственном туннеле, где виднелись свежие следы. Если бы капрал Морковка или сержант Двоеточие спросили их: «И что вы потом сделали?»
То никто из них не смог открыто признаться вслух: «Мы повернули обратно.»
"Следы ведут туда. " — сказал Жвачка. — «А потом они возвращаются. Но следы, ведущие обратно, не так глубоки, как те, ведущие туда. Ты можешь заметить, что они сделаны позднее тех, потому что они накладываются на те следы. То есть он был тяжелее, когда шел туда, чем когда возвращался, да?»
"Правильно. " — сказал Осколок.
«И это означает… ?»
«У него потеря веса?»
«Он что-то принес и оставил там… где-то впереди.»
Они уставились в темноту.
"Так что пойдем и поищем, что же это было? " — сказал Осколок.
«Я тоже так думаю. А как ты себя чувствуешь?»
«Нормально.»
Хотя они были разных рас, но их мысли сфокусировались на единственном образе, связанном с вспышкой из дула и свинцовой пулей, просвистевшей в темном подземелье.
"Он вернулся обратно. " — сказал Жвачка.
Они опять вгляделись в темноту.
"День был не очень приятным. " — сказал Жвачка.
«Это правда.»
«Я просто хотел узнать кое-что, в случае… я имею в виду… что же случилось на складе свинины? Ты проделал все это математически? Все это пересчитал?»
«Я… не знаю. Я все это увидел.»
«Что все?»
«Просто все это, все-все. Все числа в мире. И мог их сосчитать.»
«Чему они равняются?»
«Не знаю. Что означает равняются?»
Они побрели дальше, чтобы увидеть, что хранит будущее.
В конце-концов след привел в узкий туннель, высота которого едва позволяла стоять троллю выпрямившись. Дальше они не могли продвигаться. С крыши упал камень, и осколки вперемешку с землей были повсюду, блокируя туннель. Впрочем это не имело значения, потому что они нашли то, что искали, хоть и не могли на него взглянуть.
"Бог мой. " — сказал Осколок.
"Ни малейшего сомнения. " — сказал Жвачка. неуверенно оглянувшись вокруг. "Знаешь. " — сказал он. — «Полагаю, что эти туннели обычно заполнены водой. Они гораздо ниже нормального уровня реки.»
Он оглянулся на результат плачевного открытия.
18
Что совершенно не нужно. Жвачка, принадлежащий к расе, работавшей преимущественно под землей, и Осколок, представитель расы заведомо ночной, обладали великолепным зрением в темноте. Но таинственная пещеры и туннели всегда покрыты светящейся плесенью: странно поблескивающие кристаллы или просто пятна дают таинственный свет, освещая все вокруг, как раз в тот момент, когда герой попадает внутрь и должен видеть в темноте. Странно, но правда.