Крест смотрел на значок как кот на мышь.
Колокола стихали. Большинство башен уже завершили бой.
Оставался только гонг на Храме Маленьких Богов и колокола Гильдии Убийц, которые всегда по моде опаздывали.
Гонг замер.
Доктор Крест положил самострел, аккуратно и ловко, на стол рядом с собой.
«Вот! Я сложил оружие!»
"Ах! " — сказал Бодряк. — «Но я хочу быть уверенным, что вы не поднимете его вновь.»
Черный колокол Гильдии Убийц пробил в своей манере полдень.
И замер.
Тишина пала как удар грома.
Тихий металлический звон упавшего на пол значка Бодряка наполнил громом комнату от края и до края. Бодряк поднял гоннилду и, аккуратно, позволил напряжению уйти из руки.
Колокол зазвенел.
Он отбивал веселый мотив, едва различимый везде, кроме как в этой обители тишины…
Клинг, бинг, а-бинг, бонг…
"Положите гоннилду, капитан. " — сказал Морковка, медленно поднимаясь по ступенькам.
В одной руке он держал меч, а в другой — часы, приготовленные в подарок Бодряку.
… бинг,бинь, а-бинг, кланг…
Бодряк не шевельнулся.
«Положите ее. Положите ее немедленно, капитан.»
"Я могу подождать еще один колокол. " — сказал Бодряк.
… а-бинг, а-бинг…
«Нельзя позволять вам подобное, капитан. Это будет убийством.»
… клонг,а-бинг…
«Вы собираетесь меня остановить, не так ли?»
«Да.»
… бинг… бинг…
Бодряк слегка склонил голову на бок.
«Он убил Любимицу. Разве это ничего для вас не значит?»
… бинг… бинг… бинг… бинг…
Морковка кивнул.
«Да. Но личное — это не тоже самое, что и важное.»
Бодряк опять прицелился. Лицо доктора Креста, с разинутым от ужаса ртом, качалось на мушке.
… бинг… бинг… бинг… бинг… бинг…
«Капитан Бодряк?»
… бинг. «Капитан? Значок 177, капитан. Никогда на нем не было так много грязи.»
Мятежный дух гоннилды, рвущийся из рук Бодряка, встретив армию каменной непреклонности Морковки, хлынул в другую сторону.
"Я должен ее положить, капитан. Вам она не нужна. " сказал Морковка, разговаривая с ним как с ребенком.
Бодряк уставился на вещь, которую он держал в руках.
«Положите ее немедленно, Дозорный! Это приказ!»
Гоннилда грохнулась на пол. Бодряк отдал честь, а затем только до него дошло, что он сделал. Моргая, он посмотрел на Морковку.
"Личное — это не тоже самое, что и важное? " — спросил он.
"Послушайте. " — сказал Крест. — «Простите… за девушку. Это был несчастный случай, я только хотел… Есть доказательство! Есть…»
Слова Креста не вызвали ни малейшего внимания со стороны Дозорных. Он вытащил со стола кожаную сумку и помахал ею перед ними.
«Здесь! Вот, государь! Доказательство! Эдвард был тупицей, думая, что это были только короны и укрепления, он не имел представления, что же он нашел! А потом прошлой ночью, это было как-будто…»
"Мне не интересно. " — сказал Бодряк.
«Городу нужен король!»
"Ему не нужны убийцы. " — сказал Морковка.
«Но…»
И тут Крест бросился к гоннилде и схватил ее.
В первый момент Бодряк пытался собрать свои мысли воедино, но в следующий миг они разлетелись в дальние уголки его сознания. Он смотрел в пасть гоннилды. Та ухмылялась ему.
Крест повалился за стол, но гоннилда осталась неумолима, целясь сама по себе в Бодряка.
"Все здесь, государь. " — сказал он. — "Все записано.
Полностью. Родимые пятна и пророчества и генеалогия и все остальное. Даже ваш меч. Это именно тот меч!"
"Неужели? " — сказал Морковка. — «Можно взглянуть?»
Морковка опустил меч и, к ужасу Бодряка, подошел к столу и вытащил из портфеля пачку документов. Крест одобряюще кивнул, как бы поощряя хорошего мальчика.
Морковка прочитал страницу и перевернул следующую.
"Это интересно. " — сказал он.
«Правда, но сейчас нам нужно избавиться от этого надоедливого полицейского.»
Бодряк ощутил, что но может проследить весь путь пули вдоль ствола; для маленькой металлической пули, которая вскоре должна вылететь и поразить его…
"Это стыдно. " — сказал Крест. — «Если только у вас нет…»
Морковка шагнул прямо перед гоннилдой, сделав неприметное движение рукой. Раздался еле различимый звук.
Клянусь, что тебе никогда не приходилось встречаться с хорошим человеком, подумал Бодряк. Он убьет тебя без единого слова.
Крест опустил взгляд. На рубашке была кровь. Он поднял руку к рукояти меча, торчавшего из груди, и взглянул прямо в глаза Морковке.
«Но почему? Вы могли быть…»
И умер. Гоннилда выпала из его рук и выстрелила в пол.
Наступила тишина.
Морковка ухватился за рукоять меча и выдернул его. Тело с грохотом упало.
Бодряк, привалясь к столу, пытался отдышаться.
"Черт… его… забери. " — выдохнул он.
«Сэр?»
"Он… он назвал тебя государем. " — сказал он. — «Что в этой…»
"Вы опоздали, капитан. " — сказал Морковка.
"Опоздал? Куда? Что ты имеешь в виду? " — Бодряк пытался предотвратить свой разум от расставания с иллюзией действительности.
"Вы предполагали, что будете женаты… " Морковка посмотрел на часы, затем со щелчком захлопнул их и вручил Бодряку. «… две минуты назад.»
«Да-да. Но он назвал тебя государем. Я слышал, как он…»
«Просто причуды эха, как я полагаю, мистер Бодряк.»
Внезапная мысль поразила воображение Бодряка. Меч Морковки был двух футов в длину. Он с размаху проткнул Креста насквозь. Но Крест стоял, прижавшись спиной к…
Бодряк посмотрел на столб. Тот был из гранита, около фута толщиной, ни единой трещины, а только дыра насквозь в форме лезвия.
"Морковка… " — начал он.
«Вы такой грязный, сэр. Нужно вас почистить.»
Морковка подтащил к себе кожаную сумку и повесил ее через плечо.
«Морковка…»
«Сэр?»
«Я приказываю вам отдать…»
«Нет, сэр. Вы не можете мне приказывать. Ибо вы отныне, сэр, не в обиду сказано, гражданский. Это — новая жизнь.»
«Гражданский?»
Бодряк потер лоб. Все смешалось сейчас у него в голове — гоннилда, канализационные трубы, Морковка и то, что он действовал на чистом адреналине, который предъявил свой счет и не давал кредита. Он бессильно обвис.
«Но это — моя жизнь, Морковка! Это — моя работа!»