«Ты полагаешь, что в Дозоре могли бы служить вампиры?»
«Весьма хороши на ночном дежурстве, сэр. А также наблюдение с воздуха.»
«И всегда под рукой, если вам необходимо забить кол кому-нибудь в любом месте…»
«Да, сэр?»
Бодряк видел, как легкий каламбур минует голову Морковки, не возбудив его мыслей. Он вновь вернулся к присланной бумаге.
«Гм-м. Пенсии для вдов?»
«Да, сэр.»
«Открыть старые Дома Дозоров?»
«Здесь так говорится, сэр.»
Бодряк продолжал читать:
"Мы признаем в частности, что этот увеличившийся Дозор будет нуждаться в опытном человеке во главе, который пользуется почетом и уважением у всех слоев общества, и мы убеждены, что вы должны исполнять это Предписание. Вы немедленно приступите к своим обязанностям в качестве Командира Городского Дозора Анк-Морпорка. Этот пост традиционно занимается лицом в звании рыцаря, которое по этому случаю мы желаем возродить. Надеюсь, что письмо найдет вас в добром здравии.
Верящий вам Хейвлок Ветинари (Патриций)."
Бодряк перечитал письмо еще раз.
Постучал пальцами по столу. Не было сомнения, что подпись подлинная, но…
«Капр… капитан Морковка?»
"Сэр! " Морковка вперил неподвижный взгляд перед собой с блистательным видом человека, исполненного долга и расторопности и абсолютной решимости нырнуть и увернуться от любых прямых вопросов, заданных ему.
"Я… " Бодряк опять поднял бумагу, положил, опять взял, а затем передал ее Сибил.
"Мой бог! " — сказала она. — «Дворянство? В любом случае, не так же скоро!»
«Ах, нет! Только не я! Ты же знаешь, что я думаю о так называемых аристократах в этом городе — исключая тебя, Сибил, разумеется.»
"Возможно настало время улучшить положение вещей. " сказала леди Рэмкин.
"Его светлость сказал. " — сказал Морковка. — "Что ни одна часть пакета вопросов не подлежит обсуждению, сэр.
Как я полагаю, все или ничего, если вы меня понимаете."
«Все?..»
«Да, сэр.»
«… или ничего?..»
«Да, сэр.»
Бодряк постучал пальцами по столу.
"Вы победили, не так ли? " — сказал он. — «Вы победили.»
"Сэр? Не понимаю вас, сэр. " — сказал Морковка, излучая честное неведение.
Настала еще одна опасная пауза.
"Ну, разумеется. " — сказал Бодряк. — «Иначе нет доступного способа заставить меня надзирать за подобными вещами.»
"Что вы имеете в виду, сэр? " — спросил Морковка.
Бодряк поднес поближе канделябр и постучал пальцем по бумаге.
«Что ж, посмотрим, что здесь сказано. Как я понимаю, открыть эти старые Дома Дозоров? На Воротах? Какой в этом смысл? Именно там, на краю горда?»
"О, уверен, что основные детали организации могут быть изменены, сэр. " — сказал Морковка.
"Держать общий отряд Стражи Ворот, да, но если собираетесь каким-либо образом держать палец на пульсе… посмотри, нам будет нужен один отряд где-нибудь на улице Вяза, поближе к Теням и докам, и еще один на полпути к Короткой улице, и возможно еще один, поменьше, на Королевском Пути.
Где-нибудь там, так или иначе. Имеет смысл подумать о центрах населения. Сколько человек расположилось в Доме Дозора?"
«Я думаю, что десять, сэр. С учетом смен.»
"Нет, не стоит этого делать. Используйте шесть человек, в основном. Капрал и, скажем, еще один солдат на смену.
Остальных вы будете передвигать согласно месячному расписанию дежурств. Вы хотите держать каждого на цыпочках, да?
А при подобной расстановке каждый будет обязан пройти по каждой улице. Это очень важно. И… полагаю, что у меня здесь была карта… о… благодарю вас, дорогая. Отлично.
Посмотрите сюда. Вы располагаете численностью в шестьдесят шесть человек, номинально, верно? Но вы также принимаете дела у Дневного дозора, плюс вы должны принять во внимание выходные дни, двое похорон бабушек на одного человека,,, лишь боги знают, как твой бессмертный будет управляться со всем этим, возможно они будут брать увольнительные, чтобы пойти на собственные похороны — а потом еще болезни и тому подобное. Итак… мы хотим четыре смены, чередующихся в обходе города. Есть огонек? Благодарю. Мы не хотим, чтобы вся Стража проводила смену одновременно. С другой стороны вы должны предоставить каждому офицеру Дозора определенную долю инициативы. Но мы должны держать специальный отряд на Подворье Псевдополиса для непредвиденных случаев… слушай, дай мне этот карандаш. А сейчас, дай мне этот блокнот. Хорошо…"
Сигарный дым заполнил комнату. Маленькие часы, преподнесенный в подарок, играли каждые четверть часа, совершенно не принимаемые во внимание.
Леди Сибил улыбнулась и, закрыв за собой дверь, отправилась кормить драконов. "Дражайшие мама и папа.
Сообщаю вам изумительную новость, я теперь капитан!!!
Сильно и много занят всю неделю, везде и повсюду, как раз сейчас я занят ревизией."
И только еще одно…
В одном из чудесных уголков Анка есть большой дом, с просторным садом и детским домиком на дереве в нем и, что весьма возможно, с теплым местечком у камина.
А окно, разбиваясь…
Гаспод лежал на лужайке и носился как черт к забору.
Его шкура источала цветочные запахи. На шее болталась ленточка с бантом на ней, а в пасти он держал миску с надписью 'МИСТЕР ОБНИМАКА'.
Он лихорадочно вырыл под забором лаз и вылез на дорогу.
Куча свежего лошадиного навоза позаботилась о цветочном аромате, а пять минут почесываний помогли избавиться от банта.
"Ни одна чертова блоха не исчезла. " — простонал он, швыряя миску. — «А у меня был почти полный набор. Э-гегей! Я рад избавиться от всего этого. Фу!»
Гаспод оживился. Это был Вторник. Это означало пирог с бифштексом-и-подозрительными-органами в Гильдии Воров, а тамошний шеф-повар был известен своей восприимчивостью к постукивающим хвостам и пронизывающему настойчивому взгляду. А держащий в пасти пустую миску и плачевно выглядящий пес был несомненно, без промаха, победителем, как мог судить Гаспод. Не потребовалось много времени, чтобы соскрести надпись 'МИСТЕР ОБНИМАКА'.
Возможно это не был тот образ жизни, каким он должен быть. Но уж таков он был, каков есть.
И вообще, размышлял он, все могло обернуться значительно хуже.