Там было хохо, очень похожее на хаха, только глубже. Хаха — это скрытый ров и стены, созданные для того чтобы позволить владельцам земель осматривать простирающиеся владения, не огорчаясь видом забредающего скота и болтающегося бедного люда, шастающего по лужайкам. Из-за ошибки карандаша Чертового Тупицы его выкопали пятидесяти футов глубиной и постоянно требовались усилия трех садовников. Лабиринт был такой маленький, что люди терялись глядя на него.
Но Патрицию тем не менее нравились сады, хотя и по-своему. У него были определенные воззрения на мыслительные способности большинства человечества, а сады давали ему ощущение полного умиротворения. Груды бумаг лежали на лужайке около кресла. Время от времени чиновники приносили новые или забирали некоторые из них. Бывают разные чиновники. Во Дворец попадала информация всех сортов и типов, но было единственное место, где она вся собиралась вместе, как пряди паутины собираются вместе в центре паутины.
Огромное большинство руководителей, хороших и плохих, и почти всегда мертвых, знают что случилось; очень немногие в действительности ухитряются посредством больших усилий знать что произойдет. Лорд Ветинари стремился принадлежать к обоим типам, дабы избежать излишнего честолюбия.
«Да, доктор Крест.» — сказал он, не поднимая глаз.
Как, черт побери, он это делает? — удивился Крест. Я знаю, что не совершил ни малейшего шума.
«Э, Хейвлок…» — начал он.
«Вы что-то хотели мне сообщить, доктор?»
«Она…утеряна.»
«Да-да. И без сомнения вы с нетерпением ищете ее. Отлично. Прекрасный день.»
Патриций за все время не повернул головы. Он даже не побеспокоился спросить, что же это было. Он и так знает, — подумал Крест. Как так получается, что вам никогда не удается рассказать ему что-либо, о чем бы он не знал?
Лорд Ветинари сунул листок бумаги в одну из груд и вытащил другую.
«Вы еще здесь, доктор Крест?»
«Смею заверить вас, милорд, что…»
«Уверен, что смеете. Есть один вопрос, который меня однако занимает.»
«Милорд?»
«Почему она была украдена в вашем Доме Гильдии? Мне дали понять, она была уничтожена. Я совершенно уверен, что отдавал подобный приказ.»
Это был вопрос, который, как надеялся Убийца, не будет задан. Но Патриций хорошо знал эту игру.
«Э-э. Мы — то есть мой предшественник — думали, что она могла бы служить предупреждением или примером.»
Патриций поднял взгляд и широко улыбнулся.
"Превосходно! " — сказал он. — «Я всегда обладал глубокой верой в эффективность примеров. Потому я уверен, что будете в состоянии разобраться с этим с минимумом неудобств для окружающих.»
«Несомненно, милорд.» — мрачно сказал Убийца. — «Но…»
Полдень начался.
Полдень в Анк-Морпорке происходил в определенное время с тех пор как двенадцать часов было установлено по общему соглашению. Обычно первый колокол, возвещавший начало, звонил в Гильдии Учителей, созывая на общую молитву ее членов. Затем водяные часы на Храме Маленьких Богов приводили в действие большой бронзовый гонг. Черный колокол на Храме Судьбы звонил один раз, всегда немного неожиданно, но затем начинал вызванивать серебряный карильон с педальным приводом в Гильдии Шутов. Гонги, колокола и куранты всех гильдий и храмов раскачивались вовсю, и было невозможно им звонить раздельно, за исключением безъязыкого и магического восьмигранного колокола по имени Старый Том на часовой башне Невиданного Университета, чьи двенадцать отмеренных безмолвных ударов временно отменяли грохот. И наконец многочисленные удары, перекрывающие все другие, колокола Гильдии Убийц, они всегда были последними.
Стоявшие рядом с Патрицием солнечные часы дважды ударили в куранты и смолкли.
"Вы что-то сказали? " — мягко спросил Патриций.
«Капитан Бодряк.» — сказал доктор Крест. — «Он проявляет интерес.»
«Бог мой, но это же его работа.»
«Неужели? Я вынужден требовать, чтобы его отозвали!»
Слова эхом разнеслись по саду. Потревоженная стая голубей взмыла вверх.
"Требовать? " — сладко переспросил Патриций.
Доктор Крест попятился и исполнился отчаянием. «Он все-таки слуга.» — сказал он. — «Я не вижу причины, по которой ему дозволено вмешиваться в дела, его не касающиеся.»
«Я скорее поверю в то, что он слуга закона.» — сказал Патриций.
«Он мальчик-из-кабинета и дерзкий выскочка!»
«Боже мой. Не понимаю решительности ваших чувств. Но поскольку вы настаиваете на этом, то я прикажу ему незамедлительно прекратить.»
«Благодарю вас.»
«Не стоит. Не смею вас задерживать.»
Доктор Крест направился в направлении указующего жеста Патриция.
Лорд Ветинари вновь склонился над бумагами и даже не поднял взгляда, когда вдали раздался громкий крик. Вместо этого он поднял маленький серебряный колокольчик и позвонил в него.
Вбежал чиновник.
«Идите и принесите лестницу, Барабанный-Узел.» сказал он. — «Доктор Крест кажется свалился в хохо.»
Задняя дверь в мастерскую гнома Бьорна Заложи-Молоток была не заперта на щеколду и заскрипела открываясь. Он выглянул наружу, чтобы узнать есть ли кто-нибудь, и неожиданно затрясся от холода.
Он прикрыл за собой дверь.
«Порыв свежего ветра.» — обратился он к другому обитателю комнаты.
«Успокойтесь, мы сможем исправить ее.»
Потолок мастерской был на уровне пяти футов от пола.
Этой высоты было вполне достаточно для гнома.
«У-ух.» — сказал неслыханный доселе голос.
Заложи-Молоток посмотрел на предмет, зажатый в тисках, и поднял отвертку.
«У-ух.»
"Изумительно! " — сказал он. — «Думаю, что двигая эту трубку вниз в ствол это заставляет, э, шесть камер скользить вдоль него, подставляя каждый раз новую камеру к горящему отверстию. Это вполне очевидно. Спусковой механизм в действительности просто устройство для зажигания порохового заряда. Пружина…так-так…проржавела насквозь. Я могу легко ее заменить. Знаешь.» — сказал он, поглядывая вверх. — "Это очень интересное устройство. Химикаты в трубках и все такое. Такая простая идея. Это реквизит клоуна?
Что-то вроде автоматической трещотки?"
Он порылся в куче металлических обрезков, чтобы подыскать подходящий, а затем выбрал напильник.
«Я хочу сделать после несколько набросков.» — сказал он.
Через тридцать секунд последовал хлопок и клуб дыма.
Бьорн Заложи-Молоток поднялся, тряся головой.
"Все обошлось удачно! " — сказал он. — «Могла бы быть серьезная авария.»
Он попытался разогнать дым, а затем вновь потянулся за напильником.
Его рука прошла сквозь напильник.
КХМ.
Бьорн повторил попытку.
Напильник был таким же нематериальным, как и дым.
«Что?»
КХМ.
Владелец странного устройства с ужасом уставился на что-то, лежавшее на полу. Взгляд Бьорна последовал за ним.
«Ах.» — сказал он. Понимание, пытавшееся пробиться к сознанию Бьорна, наконец озарило его. Это была вещь, связанная со смертью. Когда это случается с вами, то вы первый среди узнавших.
Его посетитель сгреб устройство с лавки и засунул его в мешок. Затем он дико оглянулся, поднял тело мистера Заложи-Молоток и потащил того через дверь прямо к реке.
Раздался отдаленный всплеск или похожий звук, когда тело падает в Анк.
«О, боже.» — сказал Бьорн. — «Но я ведь не умею плавать.»
РАЗУМЕЕТСЯ ЭТО НЕ БУДЕТ ПРОБЛЕМОЙ, — сказала смерть.
Бьорн посмотрел на нее.