После того, как я пришла в себя в отдельной палате лечебницы и узнала, что Владыка проводит экстренное совещание с приближенными в соседней комнате (дворец-то разрушен – куда податься бедному правителю?), совершенно не помня себя, рванула туда, надеясь увидеть Вейна, – да и убедиться, что Владыка в порядке, тоже хотелось. Признаю: вбежав на это самое совещание в просторное помещение, где собралась верхушка общества, состоящая исключительно из мужчин, я произвела фурор. Наверное, не часто пред очами власть имущих Дарстейна блистают девушки в пижамах, да еще и детских: милое розовое нечто из кофточки и панталончиков с рюшами и веселым рисунком стилизованного солнышка и тучек, наверное, держали здесь специально для меня. Конечно, в любой вещи для взрослой менарки я бы утонула – вот и взяли что-то детское взамен моей испорченной одежды. Мне бы надо благодарить местных санитарок за проявленную заботу, да только, уловив покашливание и смешки, которые быстро переросли в неконтролируемый хохот, я, оглядев себя, пулей выскочила обратно с пылающим лицом. Вот вечно у меня все через то самое место!
В своей палате я забралась под одеяло, натянула его по самые уши и свернулась калачиком, сгорая от стыда. Хотя бы Вейна увидела – потрепанный, но целый, да и Владыка уже не напоминает покойника, хоть и совещание вел, полулежа в постели. А самое невероятное – Базул Цитран, капитан-командующий фортом, которого я похоронила еще после неудавшегося штурма бывшей литейной мастерской, стоял хоть и не в лучшем виде, но однозначно живой!
Где-то через час ко мне постучали, и, получив разрешение войти, за порог шагнул Адальвейн.
– Отличная пижамка, – не смолчал подлец. – Еще с Земли прихватила?
Подушку он легко поймал и вернул мне, заботливо положив под спину.
– Лера, я за тебя ужасно переживал – боялся, что ты наделаешь глупостей. Но, смею заметить, ты сделала почти все правильно. Если бы еще после закрытия портала перенеслась к Велиорану с Оковами, то была бы совсем умница. Но я все равно горжусь тобой. Лучше бы, наверное, и сам не сумел.
– Я тоже за тебя волновалась, – невесело улыбнулась я: уж слишком свежи воспоминания о рухнувшем дворце. – Рада, что ты в порядке. Как в остальном дела? Большие потери понесли?
– Если не считать дворца и половины ездовых ящеров, которых пришлось убить при отлове, многие животные буквально обезумели в городе, то жертв немного: несколько десятков менаров из дворцовой стражи – это более чем скромные потери при таком нашествии ригнов, а гражданских и того меньше. Так что, как говорят у тебя на родине, – отделались легким испугом. Но я не хочу говорить про текущие дела, наобсуждался уже, давай лучше о нас.
– Адальвейн…
– Лера, выслушай, пожалуйста, – менар присел на край кровати и заглянул мне в глаза. – Я знаю, что в прошлый раз привел не те доводы, но готов исправиться. Я хочу быть с тобой не ради наследников или чего-то еще, а потому что свою жизнь без тебя не представляю и не желаю представлять. Знаешь, если мы бы смогли справиться с Рангором и ригнами, но ты бы при этом пострадала, я бы никогда себя не простил. Ты даже не представляешь, как тяжело мне тогда было отпускать тебя в покоях Владыки! Да я в этом демоновом подвале переживал только за то, чтобы с тобой ничего не случилось, о другом и думать не мог. Опять не то, да? – видя мое лицо, проговорил Вейн и – о Боже! – смутился, но продолжал смотреть мне в глаза. – Ты ведь знаешь, что я тебя люблю, поэтому и веду себя временами как дурак, но и в этом я готов исправиться. Не быть дураком, в смысле, – выдавил из себя улыбку мужчина. – Лера, ну ответь хоть что-нибудь!
Адальвейн смотрел на меня даже не глазами кота из «Шрека», а взглядом мопса, который одновременно просит и укоряет. Я закусила губу, чтобы не разрыдаться, – ну как тут откажешь?
– Вейн, знаешь, наверное, я вытащила порталом именно тебя, потому что ты – мужчина моей мечты, а потом не хотела осваивать магию, чтобы подольше не отпускать… – я остановилась, подбирая следующие слова.
– Валерия, просто скажи «да» и не мучь меня.
– Прости, – я опустила взгляд, – но я не могу остаться на Менардине. Во всяком случае, сейчас.
– Почему? – голос менара звучал обвинительно. – Все закончилось, ты и твои близкие в безопасности – так почему не можешь?
– После того, что пережили мои родители в темнице Рангора, бросить их одних – верх эгоизма. Да и вообще, ваш магический мир совсем не сказочный с добрыми волшебниками и феями. Я хочу, посмотрев Менардин, вернуться домой и принять взвешенное решение – смогу ли я тут жить или на Земле мне будет лучше.