– Что с тобой? Что-то случилось? – наконец спросил Минкё.
– Ничего, просто…
– Просто?
– Просто он жесток, бессердечный, – сказала она, почти готовая заплакать. – Мэтт, он действительно страшный человек. Вот это… – она провела ладонью по темному синяку, – это он тоже сделал.
– Да кто, он? – не понимал Минкё, взяв руки Эллис в свои, надеясь, что это поможет ее успокоить.
– Мой бывший бойфренд, Сэм. Мы расстались недавно, я хотела полностью забыть его. Но я оставила у него кое-что. Забыла фамильную драгоценность, а он не хочет отдавать. Не пускает в свой дом, даже на звонки не отвечает. Ох, как же мне быть?..
Опустив голову и закрыв лицо руками, она все-таки пару раз всхлипнула.
– А там было кольцо, которое мне мама подариилаа… когда я уезжалаа…
Эллис расплакалась совсем. Ей вторил начавший накрапывать дождь.
– Тихо, тихо, чщщ, – пытался утешить ее Минкё, проведя по ее волосам, поглаживая руки, которые ему удалось отнять от ее лица. – Все хорошо, успокойся.
– Нет, – она замотала головой, – все плохо, просто ужасно! Я не могу вернуть фамильную драгоценность, просто не могу.
– Может, я могу как-нибудь помочь?
Эллис сразу же вскинула голову и внимательно посмотрела в его глаза. Слезы перестали литься в мгновение ока.
– Помочь? Хочешь помочь?
– Ну, если я могу…
– Тогда ты можешь украсть у него эту драгоценность?
– Украсть?
– Все нормально, никакого криминала. Она же мне принадлежит, в конце концов. Это будет легко сделать. Послушай, каждую среду и воскресенье его не бывает дома до поздней ночи. Иногда он вообще дома не ночует. Тебе всего-навсего нужно будет пробраться к нему в квартиру и найти кольцо. Сможешь? Я буду тебе очень, очень благодарна.
Она улыбнулась ему самой милейшей улыбкой на свете.
– Я не знаю… смогу ли?
В итоге, спустя целый день тяжких размышлений и немного сладких мечтаний о благодарности, Минкё обнаружил себя стоящим перед дверью квартиры на сорок втором этаже высокого дома, адрес которого точно указала Эллис.
Восемь часов вечера. Как раз то самое время, когда Сэма не должно быть дома. Если вспомнить это, то и бояться нечего, но сердце у Минкё все равно бешено колотилось, когда он пытался взломать замок, весьма дешевый и легко поддающийся на любые провокации взломщика. Начинающий вор быстро зашел в квартиру и аккуратно прикрыл за собой дверь. Тихо. Никого нет.
Достав заранее приготовленный для этого фонарик, Минкё двинулся вглубь квартиры. На пути было много вещей, маленьких и больших, на которые, несмотря на то, что путь освещал фонарик, Минкё постоянно натыкался. Попадались и картонные ящики, будто хозяин квартиры переезжать куда-то собирался.
– Айщщ… да что он в этих коробках понаскладывал? – не выдержал Минкё.
А вот это могло бы и подойти. Письменный стол со шкафчиком. Он подошел к ним, перерыл все, но ничего, похожего на драгоценность там не было. Выпрямившись, он вдруг увидел маленький серый ящик. Сейф. Конечно, в фильмах все выглядело как нельзя проще, открыть сейф стоило раз плюнуть. Но это в фильмах. А он здесь по-настоящему, здесь, в чужой квартире. Ну не сейф же выносить из дома! А если посмотреть получше… На сейфе лежала маленькая открытая коробочка. Без особых надежд Минкё направил свет фонарика на нее. Что-то блеснуло. Золото! Да-да-да, именно то золотое кольцо, о котором говорила Эллис. Белое золото. С большим бриллиантом. Очень большим. Еще с минуту посомневавшись в правильности находки, он все-таки взял кольцо, не найдя ничего другого, подходящего под описание Эллис. Вроде все хорошо, Минкё уже собирался уходить, но…
Раздался скрип открывающейся входной двери. Минкё начал вертеть головой из стороны в сторону с огромной скоростью, чтобы найти, где спрятаться. Поздно он сообразил выключить фонарик. Наконец выключил. Послышалось ворчание по поводу незакрытой двери. Приближались тяжелые шаги. Идти некуда. В последний момент он забрался в шкаф, такой неподходящий для того, чтобы прятаться. Так он провел долгое время, слушая эти тяжелые шаги и не смея даже в щелочку выглянуть. Он бы не удивился, если бы за это время поседел, так трудно было сохранять спокойствие и тихо дышать. Но всему приходит конец и не исключением стало присутствие в этой комнате и хозяина квартиры. Он вышел в другую комнату, а может, на кухню, а может, еще куда-то, но факт оставался не менее важным. Вздохнув спокойно, впервые за сорок минут, наверное, Минкё тихонько приоткрыл дверь. Никого, хотя свет все еще горел. Он никак не мог незаметно пройти к входной двери. Что же делать?