– Помнишь, ты меня как-то спрашивал, насчет того автомата? – однажды спросил Сэхёк, сидя на поскрипывающем при каждом неосторожном движении деревянном стуле и глядя в окно.
Был поздний вечер, когда оба были дома у Сэхёка и когда настал первый день зимы, пасмурный и совсем неприветливый. Необычный вечер. Для разговоров поздним вечером они сдружились достаточно, но для откровенных исповедей не хватало еще самую малость, всего трех кан****, поэтому Чонсу этих откровенностей не ожидал, ответив всего лишь:
– Ну да, помню.
Полусидя на самодельной кровати из скрепленных вместе ящиков, он продолжал читать книгу, ту, что первая подвернулась ему под руку на полке книжного шкафа в гостиной и хозяйка дома, милая пожилая Мо Чжи Хи, отдала ему, поэтому в разговор поначалу почти не вникал.
– Я там часто засиживаюсь.
– Ммм…
– А знаешь, почему? Практики мне не хватает. И тренировок не хватает тоже.
– Разве ты занимаешься боксом? – решил уточнить Чонсу, наконец, оторвавшись от книги, смысл которой от него все равно периодически ускользал.
– Почти. На самом деле, занимался раньше, серьезно причем. Начал рано, почти с детства и, конечно же, как и все, мечтал стать лучшим, мечтал стать похожим на своего кумира, Ю Хи Ёна, и выиграть так же, как он в том знаменитом бою в Майами против Карлоса Нурилло в девяносто пятом. Я занимался усердно, иногда тренировался так, что, когда приходил домой поздно ночью, еле мог до кровати дойти.
Сэхёк вдруг резко замолчал, будто все, что он только что сказал, было слуховой галлюцинацией, а он все это время, вот уже битый час сидел и смотрел в это маленькое окно, выходящее на узкую улочку.
– И что же дальше? – не выдержал остановки рассказа Чонсу, не на шутку заинтересовавшийся.
– А дальше… Бои, что ж еще? – отозвался Сэхёк, будто только и ждал, когда его спросят. – Получалось неплохо. В старшей школе я был чемпионом района Кансо, и, надо сказать, мне прочили недурное будущее. Да, было дело… – он снова ненадолго замолчал, задумавшись о чем-то. – Все это отнимало много времени, сам понимаешь, поэтому в университет я и поступать-то не собирался. Зачем? Все начиналось круто, одна победа, вторая… Но как-то дальше не вышло.
– Почему не вышло?
– Травма. Тогда был важный бой, многие ставили на меня, и вначале мне тоже казалось, что я выиграю, но получил только травму. Вот, теперь я здесь.
– А почему не займешься боксом опять? Травма, наверное, прошла?
– Нет, не прошла, никогда не пройдет. Нельзя мне больше боксом заниматься. Вот так. А теперь ты.
– Что?
– Твоя очередь рассказывать. Ты ведь не просто так здесь оказался? Ты ведь приехал откуда-то с юго-запада, разговариваешь на диалекте Чолла.
Заслушавшийся рассказом одной из страниц биографии Сэхёка, Чонсу был застигнут таким вопросом врасплох. Он всегда, с тех пор, как приехал, был уверен, что искусно подделывает столичный диалект, в чем только что был жестоко разубежден. Он лихорадочно соображал, что ответить и стоит ли отвечать вообще, придя к выводу о том, что раз уж не вышло говорить на другом диалекте, то и в остальном врать не стоит.
– Я плохо справился с работой, – мягко начал он.
– Как именно?
– Узнал то, чего знать не стоило.
Это был первый раз, когда Чонсу рассказал все другому человеку, пусть и не до самых мельчайших подробностей и не везде чистейшую правду. Рассказал, и откуда он, и как оказался на той работе в юридическом агентстве, и как там работал, и как он поспешно бежал из родного города. А Сэхёк слушал, не перебив ни разу, оставаясь в задумчивости и после того, как рассказ Чонсу закончился.
– Да… а я-то думал ты просто сюда счастья приехал искать, – наконец выдал он. – И что теперь собираешься делать?
– Не думаю, что за мной будут гоняться вечно. Еще немного, и забудут, и я, может быть, вернусь обратно.
– Остаться здесь не хочешь? В Сеуле найти одного человека сложно, причем ты даже имени своего настоящего не говоришь, я так понимаю.
– Да я как-то не думал об этом, – Чонсу помолчал немного. – Сэхёк-сси, ты сказал, что у тебя была травма. А что за травма?
– Травма… повреждение чего-то там. Я даже не запомнил.
Оставив многострадальный стул на время в покое, он стал копаться в куче книг и бумажек, образовывавших вместе бесформенную груду, сложенную в дальнем углу. Что-то смяв, что-то порвав по пути, он все-таки выудил более менее немятый лист и отдал Чонсу.