– Третий, я Пятый, понял вас.
– Пятый, Пятый. Я Второй. Сейчас уточню, доложу.
– ВТОРОЙ, Я ТРЕТИЙ! ВЫ МЕНЯ НЕ ПОНЯЛИ?!! ПО ТЕ-ЛЕ-ФО-НУ!!!
– Третий, я Второй. Телефонная связь не работает. АТС отключилась.
– Второй, меня это не интересует!
– Третий, я Второй. Понял вас.
23 ч. 13 мин.
– Девятый, Девятый. – Начальник энергомеханического отдела капитан Вихрь. – Я Второй. Девятый, Девятый. Я Второй.
– Второй, я «Ход-3». Прибыл в район первого отдела, приступил к патрулированию.
– «Ход-3», я Второй. Понял вас.
– «Ход-3», я Восьмой. – Начальник первого отдела хранения боеприпасов майор Епифанцев. – По докладам заведующих прошел грозовой разряд в районе 123-го хранилища. Необходимо проверить. Как понял? Прием.
– Восьмой, я «Ход-3». Понял вас. Выдвигаюсь к 123-му хранилищу.
– Девятый, Девятый. Я Второй. ПРИЕМ.
23 ч. 14 мин.
– Девятый, Девятый. Я Второй. ПРИЕМ.
– Третий, Третий. Я Первый. Ты видел Девятого?
– Первый, я Третий. Нет, не видел.
– Третий, разобраться, где он, доложить.
– Первый, Первый. Я Четвертый. – Заместитель командира части по воспитательной работе подполковник Кайгородов. – Докладываю: когда выдвигался по тревоге, видел Девятого у него дома, на балконе, пьющего кофе!
– Второй, Второй. Я Девятый. Что хотел?
– Девятый, я Первый. Ты где был?
– В своем районе патрулирования около ЭМО[5] и складов ГСМ.
– Я Пятый! Девятый, тебя на месте не было! Ты дома кофе пил.
– Я Девятый! Докладываю – не кофе, а чай, и…
– Девятый, Пятый, Третий. Я Первый. После отбоя тревоги – ко мне. Как поняли?
– Первый, я Третий. Понял вас.
– Я Девятый. Понял.
– Я Пятый. Понял.
23 ч. 15 мин.
– Второй, Второй. Я Девятый. Прошел грозовой разряд над складами ГСМ. Прошу разрешение на вскрытие объекта в присутствии сторожевого поста.
– Девятый, Второй. Я Пятый. Вскрытие разрешаю.
23 ч. 17 мин.
– Второй, Второй, я Девятый. Вскрыли объект, наблюдаю воспламенение одной из цистерн с дизельным топливом!
– Второй, Второй, я Третий. Срочно «четвертый ход» к складам ГСМ.
– Третий, я Второй. Понял вас.
– «Ход-4», «Ход-4», я Второй. Прием.
– Я «Ход-4». Все слышал. Уже выдвигаемся.
– Я Девятый. Очаг возгорания по всей цистерне. Видимо, ее облили дизельным топливом. Дыхательный клапан отсутствует! Из отверстия на месте его установки бьет пламя!
– Девятый, я Первый! В смысле – как отсутствует?
– Первый, Первый, я Пятый. Эта цистерна выведена из эксплуатации на промывку и техобслуживание. Из нее должны были сегодня слить остатки дизельного топлива.
– Девятый, я Первый. Отойди на безопасное расстояние!
– Первый, я Третий! Слышал взрыв в стороне ГСМ!
– Терентьев, я не глухой! Девятый, Девятый! Прием!
– Девятый, я Второй, прием!
– ДЕВЯТЫЙ, ДЕВЯТЫЙ, Я ПЕРВЫЙ, ПРИЕМ!!!
…
23 ч. 17 мин.
– Я Первый! Циркулярно! Всем охраняющим АХТ, «Ход-1», «Ход-2» – на склады ГСМ! Всем ясно?!
– Пятый принял!
– «Ход-1» принял!
– Третий принял!
…
На территории складов ГСМ бушевало пламя. Да и не было больше этих складов…
Пламя не могли сбить еще на протяжении восьми часов…
Момент взрыва
– Ну что, Сэт. Этот смертный тебя устраивает?
– Да. Можешь начинать.
И никто не видел, как за тысячные доли секунды до того, как капитана Вихря накрыла волна горящего топлива, от него отделилось белесое облачко, очертаниями похожее на человека, превратилось в точку и исчезло, ярко сверкнув на прощанье…
Конт Истамирэль, из дома Изумрудного Клинка
– Истамирэль, хватит обвинять себя в случившемся. Ты ни в чем не виноват.
Это моя сестра Рокуэл, сидя рядом на кровати, пытается успокоить меня. Хотя необходимости в том не вижу, поскольку спокоен. Главное, что жизни Палаэля ничто не угрожает…
– Конечно, Рокуэл, в случившемся прямой моей вины нет. Но я мог отговорить Палаэля!
– Знаешь, Истамирэль, – сестра положила свою ручку мне на плечо, – вместе с Палаэлем вы совершили за свою жизнь столько необдуманных поступков, которых совершать не следовало… И все они, как правило, были связаны с риском для жизни либо вашей, либо окружающих вас эльфов. И никто из вас друг друга не отговаривал! Так что рано или поздно подобное должно было произойти.
– Под этими поступками ты подразумеваешь те невинные шутки, которые мы иногда устраивали?
– Ничего себе невинные шутки! Это вы так считали, но не окружающие. Одна ваша шуточка с пауком чего стоила. А если бы он меня укусил? Об этом вы не подумали?