— Только дерзкие действия и решительный натиск позволят выполнить приказ... Будь неладна эта злосчастная высота! В печенку мне врежется!
Командир полка не сказал, что от командира дивизии выслушал за нее ряд горьких упреков, и, невесело взглянув на ротного, добавил:
— Так что учти, Хмара!..
Было темно, когда младший лейтенант пришел в роту. Его встретил громкий храп. Хмара никого не разрешил будить. Дежурному приказал поднять командиров взводов в двадцать один час, роту — на тридцать минут позднее. Наскоро поел и тут же, на досках, заботливо уложенных ординарцем, прилег отдохнуть.
— Повторяю, разбудите меня через час двадцать минут, в двадцать пятьдесят!
И следом за распоряжением послышалось его негромкое посапывание. Хмара уснул. Дежурный точно в установленное время разбудил командира роты. Поднялся он тут же.
— А... товарищ старший политрук Самсонов. Здравствуйте! С нами, стало быть, решили?..
— Выходит, с вами, — отозвался глуховатым баритоном Самсонов.
— Очень рад. Веселее будет.
И они крепко пожали друг другу руки. Хмара очень уважал этого неразговорчивого, но делового и энергичного политработника.
Командиры взводов подошли почти одновременно. Ротный по карте лаконично изложил боевую задачу. Заканчивая, он говорил:
— Как видите, орешек крепкий придется разгрызть. Дело решит организованность. Ни единого выстрела до самой высоты! Ровно в два ноль-ноль должны заработать гранаты и автоматы. Гвардии подполковник так и сказал мне: «Успех полка решит рота». Из этого делайте вывод. Выступаем в двадцать два. Тридцать минут на все. После подъема — коммунисты и комсомольский актив к старшему политруку... Убедительно прошу вас: не более семи-восьми минут, — обратился Хмара к Самсонову.
— Будет, как условились, — подтвердил старший политрук.
Хмара указал порядок движения, дистанцию между взводами, сигналы. Командиры удалились. Вскоре вокруг Самсонова и Хмары собралось несколько воинов. Политработник горячо рассказал о последней сводке, призвал усилить удар по врагу.
— Днем гитлеровцы отбили наши атаки. Удалось это им не потому, что они сильны. Нет! Местность помогла. Окопались на выгоднейшем рубеже. Окопавшиеся на высоте псы-рыцари оборвали жизнь многим нашим братьям. И мы не только должны их сбить, но обязаны наказать, и строжайше наказать, этих любителей пространства! Передайте это всем. Пусть ответят эти господа. Месть им беспощадная!
17. В тылу врага
Хмара, узнав, что старший инструктор политотдела по оргпартработе Самсонов будет в роте, открыто выразил свое одобрение. И сделал это искренне, без всякой хитрости. Не раз ему в боях приходилось встречаться с Самсоновым, и каждый раз он все больше проникался уважением к этому высокому, сухопарому, немного сутуловатому человеку. Ему особенно нравилась в нем собранность, полнейшее спокойствие в любой обстановке, уважительное отношение к младшим по должности, умение быстро находить общий язык с людьми и увлечь их.
— К народу пошел, — сказал своим глуховатым баритоном Самсонов и направился к третьему взводу. Добрым взглядом проводил его Хмара.
В точно назначенное время рота построилась по взводам. Колонну возглавило первое отделение первого взвода. Оно целиком состояло из ветеранов-моряков — самых опытных гвардейцев, Хмара всегда лично и очень тщательно подбирал пополнение для этого отделения, нередко сам с ним проводил занятия. Оно частенько составляло его резерв и обычно выполняло самые ответственные задания. В кругу взводных первое отделение называли лейб-гвардией.
— Успех дела в ваших руках! Сумеете без шума снять разную шваль, что попадется на пути, — почет и хвала вам! — уверенно напутствовал Хмара свой авангард. — Встретитесь с превосходящими силами — не лезьте на рожон. Залягте. Связного пулей ко мне. Я с людьми вашего взвода буду. Тогда подразделением, а то и ротой целиком навалимся. Коротким «разговор», и дальше. Повторяю, требую, чтобы до самой высоты не только выстрела, но и затворного щелчка не слышал! Понятно?!
— Все ясно! Не опростоволосимся! — за всех ответил известный ветеран дивизии, приземистый и юркий сержант Климов. На туго затянутом ремне у него кисели лопатка, две гранаты, заряженный диск; на широкой груди поблескивал автомат. На ремне, наполовину закрытом гранатами, виднелся нож, — Все будет, как приказали»
— Вот и хорошо! Ша-гом ма-а-арш! — скомандовал Хмара, и рота двинулась в ночь.