Выбрать главу

...Было 21 час 40 минут, когда Ильиченкова, Перекрестов и Дубровин пришли в траншею. На каждом маскхалат и каска, на груди автомат, на поясе у мужчин по три гранаты. Их встретил Гус, лейтенант-артиллерист и взводный. Командир роты пришел сюда на час раньше. Он уже заслушал наблюдателей на всех трех точках, подробно объяснил своим бойцам и командиру стрелковой роты, что делать и к чему быть готовым при переходе его группы через линию фронта. Встретился он и с командиром подразделения, на участке которого разведчики будут переходить линию фронта, возвращаясь обратно. Оставшиеся минут двадцать сам наблюдал за противником.

Подошел начальник разведки бригады Ананьев. Гус доложил о готовности группы к выполнению боевого задания.

Ротный командир был одет и снаряжен точно так же, как и подчиненные. Единственное исключение составлял нож, висевший в чехле на ремне.

На участке стрелкового батальона стояла тягучая тишина. И только где-то у соседа справа она время от времени нарушалась обычным пулеметным стрекотанием.

Темной, безветренной выдалась ночь. К земле жались густые кучевые облака. Природа словно позаботилась о разведчиках.

Гус еще раз взглянул на часы, затем осмотрел на каждом снаряжение и оружие. У Перекрестова и Дубровина спросил, как они понимают боевую задачу. Ответы его удовлетворили.

— Напоминаю: никаких разговоров. Четкое выполнение приказов. Полнейшее спокойствие, быстрые и решительные действия. Полная уверенность в успехе! Все.

— Ну, ни пуха ни пера вам! — напутствовал разведчиков лейтенант Ананьев.

— Все будет в порядке, — тихо отозвался Гус и первым с тигриной ловкостью выбрался из траншеи. За ним — Тоня, Дубровин и Перекрестов.

Все четверо, переползая по-пластунски, скрылись в темноте. Когда миновали нейтральную полосу, по сигналу Гуса Тоня замедлила движение, увеличивая дистанцию, с тем чтобы не напороться на мину всей группе. Вблизи от огневой точки противника Гус задержался. С ним поравнялись Тоня и остальные разведчики. На минуту замерли.

«Дрыхнут, наверное. Днем-то больше других стреляли...» — подумала Тоня. Из вражеского окопа донесся кашель. Он показался девушке таким близким, что она вздрогнула. В окопе кто-то шумно заворочался, и тут же разведчиков оглушила короткая автоматная очередь. Через несколько секунд она повторилась. «Засекли? Но, кажется, не слышно свиста пуль...»

Тоня чуть приподняла голову. Гус, растянувшийся на снегу, словно пристыл к своему месту, а лицо обращено к стрелявшему. Но немец молчал. Видимо, он просто выполнял инструкцию — время от времени давал о себе знать.

Вот и заветная тропка! Гус задержался, послушал тишину. Удалившись метров на пятнадцать от тропинки, все четверо уже свободнее поползли дальше. У елочек замерли: услышали разговор. Он приближался. Вскоре показались два солдата — оба высокого роста. Один другому о чем-то оживленно рассказывал, — О письме из дома сообщал, — перевела Тоня, когда солдаты удалились. — Три его односельчанина березовые кресты заработали.

— Напоролись бы на нас, тоже получили бы их, — тихо ответил ей Гус и пополз дальше.

Разведчики обогнули с востока деревню Тараканово и, шагая друг за другом по заснеженной проселочной дороге, направились к большаку.

У лощинки замедлили шаг: из-за кустов впереди слева вынырнули два гитлеровца с автоматами на ремне. Разведчики вмиг оказались на земле и отползли на обочину дороги. Немцы разговаривали, но так тихо, что Тоня не разобрала ни одного слова. Когда же поравнялись с разведчиками, один заметил что-то подозрительное и толкнул другого. Снимая с плеч автоматы, гитлеровцы направились к группе. «Бей!» — крикнул Гус и первым бросился на фашиста, выбил из рук автомат. Со вторым вступил в поединок Дубровин. Но первый гитлеровец, оправившись от испуга, шагнул к ротному. Тот приемом самбо молниеносно свалил его и в следующую секунду покончил с ним. Несколько дольше провозились с другим Дубровин и Перекрестов. Гусу пришлось помочь им.

— Интересно, кто они, патрули или просто из деревни возвращались?— сам себе задал вопрос Гус.

— В деревне гуляли, — уверенно заключил Дубровин.

— Нет. Патруль, — возразил Гус. — Если бы просто из деревни шли, болтали бы громче да и нас не заметили бы. Значит, их будут скоро разыскивать. Документы и оружие заберем и — айда дальше.

Заметно уставшие, вышли на Локнянский большак. Теперь им нужна была машина. Попытались остановить одну, вторую — не получается. Мчатся мимо. А время уходит. Тогда Гус разделил группу пополам. Сам он с Тоней ушел вперед.