- Извини, любезный посол, но это надо еще доказать. Может, ты просто самозванец. Почему я должен тебе верить?
- Я понимаю ваши сомнения, но вы же маг! Так убедитесь сами. Я открою для вас свой мозг и согласен подвергнуться зондированию. Вы знаете, что при этом способе проверки нельзя обмануть мага. Некоторые участки, конечно, будут закрыты, но там секреты, которые не принадлежат мне! Согласны?
- Хм..., - Торр замялся, - хорошо!
Тэрран откинулся в кресле и закрыл глаза. Так же поступил Торр. Через десять минут все было кончено, и Торр смотрел на Тэррана уже другими глазами. Глазами человека, признающего ошибочными свои сомнения.
- Прошу извинить за недоверие... - начал было Торр, но гость деликатно остановил его:
- Все нормально.
- Ладно, пусть так! - Глава Независимых магов откинулся на спинку кресла. - Чего же хочет от меня могущественный Кэррад?
- Могущественный Кэррад предлагает вам союз. Из-за долгой изоляции он испытывает недостаток информации о событиях на материке. И надеется узнать все о них. Тем более, военный союз, который я тоже уполномочен заключить, может принести вам много выгод. Армия Эльфола огромна.
- Союз, - нахмурился Торр. - А какие гарантии может предоставить твой повелитель? Если у него огромная армия, не бродят ли в его голове захватнические планы?
- То, что бродит в голове моего повелителя, - невозмутимо ответил посол, мне неизвестно. Но я знаю одно. То, что послан сюда заключить мир и торговый и военный союз с вами. Это будет выгодно и нам и вам. Или у вас нет врагов?
- Враги... - протянул Торр, - они, конечно, есть. Но есть и союзники. Почему твой повелитель обратился именно ко мне?
- Вы самое близкое от нас государство. К тому же мой повелитель недолюбливает Великих магов!
- Недолюбливает... - Глава Независимых магов улыбнулся, - понятно...
Он задумался. Появление эмиссаров забытого всеми острова было неожиданно. Но на самом деле сулило большую выгоду. Торр, в отличие от Бришана, был не столь агрессивным правителем и старался избегать всевозможных союзов, в которые его пытались втянуть противоборствующие стороны в Шандале. Его вполне устраивало правление своим государством, отрезанным от материка. Конечно, существовала опасность того, что этот посланец на самом деле шпион и Кэррад готовит вторжение, но в это не хотелось верить. И он решил рискнуть. Его королевство может за себя постоять в случае вероломного нападения. Просто надо внимательно следить за этими эльфами!
- Что ж, - он посмотрел на Тэррана, который терпеливо ждал, когда Торр закончит обдумывать его предложение, - наверно, ты прав. Я думаю, союз будет выгоден обоим государствам. Передай своему повелителю, что я согласен! Только у меня будет просьба.
- Да?
- Раз Кэррад так недолюбливает Великих магов, то им не обязательно знать о нашем союзе.
- Хорошо, я передам ваши слова.
- Отлично! Именно поэтому мне не хотелось афишировать, по крайней мере пока, твое пребывание здесь! Придется нарушить правила гостеприимства, надеюсь, ты правильно все поймешь?
- Конечно. Но нас видели на пристани...
- Всему можно придумать объяснение. За это ты не переживай!
- Хорошо, - Тэрран поклонился, - тогда, с вашего позволения, я покину вас.
Торр наклонил голову в ответ. Посол, повернувшись, вышел из комнаты. Маг подошел к окну и нервно забарабанил пальцами по раме. Что-то его тревожило. Но вот что?
И предчувствия его не обманули. Через два часа перед ним материализовался Краан. Он был очень сильно взволнован.
- Повелитель, в нашу гавань входит целый флот!
- Что?
- Военный флот! Флаги те же самые, что и на корабле посла!
- Что за... - Торр вызвал портал и очутился на пристани.
Его удивило, что огромная Портовая площадь, примыкавшая к верфи и пристани и застроенная бесконечными торговыми рядами, была пуста. Если уж купцы почувствовали что-то неладное, значит, на самом деле надвигалось нечто серьезно.
Он повернулся к морю, и его глазам открылась величественная картина. В гавань входило не меньше пятнадцати фрегатов. Все они были великолепны! Чего-чего, а корабли Торр, проживший всю свою жизнь на острове, ценить умел.
- Корабль посла отчалил час назад, - объяснил ему появившийся рядом Краан, - я вызвал все имеющиеся под рукой войска и всех магов, с которыми сумел связаться.
Словно в ответ на эти слова широкая пристань и огромная Портовая площадь с опустевшими торговыми рядами начали заполняться прибывающими войсками. Торр увидел генерала Краска, командующего гарнизоном Бурграда. Тот вместе с начальником дворцовый охраны и несколькими магами, входящими в Совет гильдии, подошел к своему повелителю.
- Что ты думаешь? - поинтересовался у него Торр, показывая рукой в сторону приближающихся кораблей.
- Это нападение, нет сомнения, - ответил генерал, - враг выбрал удачный момент. Наш флагман "Буря" с основной частью флота в двух днях пути от Бурграда. Оставшихся кораблей не хватит, чтобы остановить такое массированное наступление.
- Я связался с "Бурей", - ответил Краан, - они на всех парусах летят сюда! Сюда же спешат другие части армии, разбросанной по городам.
К сожалению, мы не ожидали столь массированного нападения! Кстати, я повторю, что флаги на кораблях такие же, как на корабле посла.
- Вот именно это меня и удивляет, - пробормотал Торр, - как они смогли обойти зондирование? Или посол ничего не знал о тайном плане? - Он повернулся к своему советнику: - Краан, расставь магов. Пусть готовят самые мощные энергетические заклинания. Первый залп должен быть убийственным.
Тот кивнул и исчез.
- Краск, у нас есть катапульты и баллисты?
- Я распорядился снять со стен, повелитель. Но пока их доставят... Здесь у нас мало артиллерии.
- Приготовь все, что есть! Атака по моему сигналу!
Торр прошептал заклинание, усиливавшее голос, и над водой пронесся его громовой бас:
- Остановитесь, или мы открываем огонь! Кто вы такие? Остановитесь.