Утро началось с привычного уже ритуала сползания с кровати. Массаж, зарядка в попытке хоть немного разработать руки и ноги, душ и поход в столовую. Отец, уже разложивший по столу какие-то схемы и дядя Яков, привычно колдующий с кастрюлями. Все было как обычно. Я уронил голову на руки и нацелился немного подремать. Из дремоты меня вывел новый звук. В коридоре послышалось металлическое клацание. Размеренный звук удара металла о металл. Отец оторвался от своих схем и уставился на дверь. Дядя Яков быстрым движением вытащил откуда-то многоствольный пистолет навел его на дверь. Клацание приближалось. И тут в дверь немного пригнувшись вошла Настя.
— Доброе утро! Как суп был, понравился? А то цвет у него был какой-то подозрительный, а на вкус вполне ничего, — в своей привычной мне манере затараторила она.
— И тебе привет, — успел первым поприветствовать ее дядя Яков, — Ты мне потом рецепт набросай, буду наших монтажников стращать, чтоб неповадно было.
— Привет, — я поздоровался и подошел ближе, — Это что на тебе такое?
— А чего не так? она удивилась и попробовала осмотреть себя со всех сторон, со скрипом провернувшись.
Я внимательно осматривал ее монстра. Конструкция выглядела какой-то сильно непривычной и непонятной. Гнутый из труб каркас, на котором вместо привычных тяжей искусственных мышц стояли пневматические цилиндры усилителей. Большой блок механики и управления был зацеплен как рюкзак сзади. Крупные клешни-манипуляторы были убраны в транспортное положение, зрительно увеличивая и без того объемный торс машины. Нет, она не выглядела несуразной или собранной из чего под руку попало, нет, определенная красота была, но. Но она была именно что не правильной. Не соответствующей целям своего производства и использования. Вот, точно, она не вписывалась в окружение, так наверное было проще всего описать чувство что на вызывала.
— Мда, первый раз вижу такую переделку пустотника, — протянул отец, — Это орбитальный экзоскелет монтажника. С их помощью ведется монтаж на орбитальных верфях, где роботы не проходят. По крайней мере внешне. Обычно они подключаются поверх скафандра снаружи и заменяют свои конечности. А тут у тебя какая-то хитрая переделка.
— Ну да, мне что-то такое говорили ваши спецы, когда осматривали. Еще говорили что таких маленьких не бывает, но вот же он. Он у меня из дома остался, с моего астероида, на память, — пояснила она с крайне довольным видом, будто сама его собирала.
— Забавная зверушка, — пробормотал Яков, почесывая затылок, — Нет, если он тебе нравится — пользуйся на здоровье, вот только я думаю надо за твоим идти. В этом монстре ты нам не помощник.
— А чего не так-то? — возмутилась она, — хороший экзоскелет, большие плюсы по усилению, хорошая мобильность, а тонкие операции я и руками делать могу, — она помахала ладошкой.
— Нет брони, шумный, негабаритный, без защиты атмосферы и так далее, — раскритиковал Яков, — Как резерв на трудные времена — отлично, но лучше все-же твой вернем. Подождешь пару дней?
— Да я и больше смогу, — отмахнулась Настя.
— Поставь задачу по откапыванию ее брони из-под завала в очередь, — обратился Подгорельский к отцу, — Ладно, жуем в темпе и за работу, а ты, краса наша и радость — на хозяйстве останешься, горенку приберешь, да обед сготовишь.
— А чего так сразу, раз девушка так сразу на хозяйство? — возмутилась Настя.
— А с того, что я уже называл. Не годится твоя броня в нашей работе. А за пределы жилой зоны вообще ни ногой, — пояснил Яков, — Тут зверушки любопытные бегают, броневой лист стандартного скафа вспарывают на ура, а ты вообще с голым пузиком. Симпатичным кстати, — с этими словами он попытался ткнуть ее пальцем в живот.
Настя вспыхнула вся целиком и инстинктивно попыталась прикрыться манипуляторами. Мощные лапы выдвинулись из транспортного положения и укрыли ее. Себя впрочем она не задела, как меня и его. Что не прошло незамеченным для хитрого старика.
— Молодец, собой владеешь, и с броней хорошо управляешься, но все равно не возьму, потому как опасаюсь за тебя, — пояснил он.
Настя успокоилась и убрала манипуляторы обратно, по сердитому пыхтенью было очевидно что она задумывает какой-нибудь остроумный ответ, но момент уже был упущен и она это понимала. Этот раунд остался за Яковом.
— А чего за зверушки, — подумав спросила она, — Тут никаких домашних животных не было. Откуда взялись?