–…Нет. Сом, я прекрасно помню о сроках. Не паникуй, мы выедем через час, – спокойно продолжал Край. – Αртем вполне способен выдержать небольшую нагрузку. Верно?
Карнеши просиял от такого доверия.
– Да, папа. Думаю, что справлюсь.
– Но если почувствуешь себя плохо, тут же скажешь! – строго посмотрел Упырь. А Ева с трудом сдержала улыбку: фантастическое зрелище – заботливый Край! Хоть картину срочно малюй, хоть спешно фотки делай, а то никто не поверит.
– Конечно, папа, – заулыбался Артем. – Обещаю.
Шеф бросил настороженный взгляд в сторону необычно молчаливого Кота.
– Он в курсе, – спокойно пояснил Край, отчего у Кирилла Сергеевича удивленно приподнялись брови.
– Да? Интересно, когда он только успел? Ладно, тогда берите его с собой, чтоб даже соблазна не было протрепаться. Мне тут утечки не нужны. Особенно, такие.
– Шеф! – обиженно вскинулся Славка. – Да когда это я…?!
– Все, умолкни. Давай, вытаскивай Чери и поезжайте вдвоем. Если что, поможете Краю.
– Эй! А Ингвар тогда на что? Или ты мне больше доверяешь, чем «альфе»? Ого! Я польщен!
– Поговори мне еще! – вдруг нахмурился Цетиш. – К твоему сведению, он едет тоже. Для страховки. Потому что вы наверняка начнете, как всегда, c подземки, а там опасно находиться даже днем.
– Τогда Шмеля тоже возьму, – решил разом посерьезневший Кот. – Он точно лишним не будет, да и привык я с ним в паре.
– Эй! А меня вы спросить забыли, планировщики великие? – насмешливо поинтересовалась Ева. – Мое мнение хоть кого-нибудь из вас волнует, а?
Мужчины сконфуженно переглянулись и виновато отвели глаза. Гм, и правда, она по статусу вроде как выше. Хоть и неофициально.
– Сегодня мы в подземку не полезем, – твердо заявила Колючка. – Проедем верхами, и я попробую обшарить Западный округ на предмет больших гнезд. А если успеем, то и Южный тоже. Это намного облегчит нашим ребятам работу ближайшей ночью и, заодно, поможет вычислить местный эпицентр. Думаю, через пару-тройку дней смогу указать его точное положение.
– Ева, ты уверена, что так будет лучше? – осторожно спросил отец.
– Αбсолютно. Я тут кое-что вспомнила и хочу попробовать засечь их по – другому, не так, как делают обычные нюхачи, – Οхотница на несколько секунд задумалась. – Да, думаю, получится. И хорошо, что Ингвар поедет с нами: он подскажет, если вдруг я что – то пропущу.
– Я готов, – негромко сообщил от дверей карнеши.
Кот аж подпрыгнул на своем месте (так тихо он вошел!), и немного нервно повернулся. Α Ингвар, не обратив на его невольный испуг никакого внимания, беззвучно прошествовал в середину зала и, коротко поклонившись кейранн-сан, внимательно посмотрел на Артема.
– Ты хорошо выглядишь, Арес. Я рад за тебя.
– Спасибо, старший брат, – мальчик почтительно наклонил голову. – Вчера мне очень сильно помогла госп… Ева.
– Вижу. Но и твой… гм, наставник тоже хорошо поработал. Мое уважение, Край.
– Ладно, – со вздохом поднялся Кирилл Сергеевич. – Делайте, как задумали. Но, Край, Ингвар! За Еву головой отвечаете! И не только передо мной. Сами знаете, о чем я: упустите ее, и мало никому не покажется, потому как один наш общий знакомый весьма скор на расправу. И еще: если что-то пойдет не так, на рожон не лезьте! Не то она – девица упрямая, строптивая и временами бывает довольно безрассудной…
Колючка возмущенно подскочила на стуле.
– Папа!
– Но при этом осторожная и весьма неглупая, – невозмутимо закончил шеф. – А говорю я к тому, чтобы вы трое (Кот, тебя тоже касается!), в случае чего, без проволочек хватали ее в охапку и тащили подальше от малейшей опасности. Даже если она при этом вам в лоб ненароком засветит и будет потом брыкаться, лягаться и кусаться.
– ПАПА!
Ингвар тонко улыбнулся и мысленно кивнул: да, такое вполне могло произойти. Конечно, Кирилл зря надеется, что им втроем удастся сдержать кейранн-сан в полной силе, если она вдруг вздумает упорствовать, но на этот счет карнеши тоже получил инструкции. Причем, весьма подробные: Кайр-сан знал ее очень хорошо и предусмотрел даже такой вариант.
Не зря он правит их общим Домом вот уже четвертый цикл.
Глава 4
Ранним летним утром Москва, как ни странно, производила впечатление промозглой, серой и весьма унылой. Середина июня, теплые ночи, матово черный асфальт, настойчиво оседающая пыль на ботинках, не слишком обнадеживающие сводки метеорологов о необычно жарком и сухом лете… а все равно казалось, что недавно шел дождь. Мутные языки тумана лениво плыли по пустым улочкам и противными отростками заползали под воротники и рубашки, заставляя редких прохожих ежиться от их неприятного касания. Они вязко клубились возле решеток канализационных люков, зловеще извивались над грязными тротуарами окраин и навевали мрачные мысли о средневековом Лондоне с его вечными дождями и низкими тучами.